Abekopper under mikroskopet. (NIAID) Abekopper virkningen på huden – de skæmmende udslæt – og de influenzalignende symptomer er velbeskrevet, men få har undersøgt de neurologiske og psykiatriske problemer. virus kan forårsage.
Der er historiske rapporter om neurologiske komplikationer i mennesker inficeret med den relaterede koppevirus og i personer, der er vaccineret mod kopper , som indeholder de relaterede vaccinia virus . Så mine kolleger og jeg ville vide, om abekopper forårsager lignende problemer.
Vi så på alle beviserne fra før de nuværende abekopper pandemi af neurologiske eller psykiatriske problemer hos mennesker med en abekoppeinfektion. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet eKlinisk Medicin .
En lille, men mærkbar andel af mennesker (2 til 3 procent) med abekopper blev meget utilpas og udviklede alvorlige neurologiske problemer, herunder anfald og hjernebetændelse (betændelse i hjernen, der kan forårsage langvarig handicap).
Vi fandt også, at der opstod forvirring hos et tilsvarende antal mennesker. Det er dog vigtigt at bemærke, at disse tal er baseret på nogle få undersøgelser med få deltagere.
Udover de alvorlige og sjældne hjerneproblemer fandt vi tegn på en bredere gruppe mennesker med abekopper, som havde mere almindelige neurologiske symptomer, herunder hovedpine, muskelsmerter og træthed.
Fra at se på undersøgelserne var det uklart, hvor alvorlige disse symptomer var, og hvor længe de varede. Det var også uklart, hvor mange mennesker med abekopper der havde psykiatriske problemer – såsom angst og depression – da få undersøgelser undersøgte det. Af dem, der gjorde det, blev der ofte rapporteret om lavt humør.
Vi ved ikke, hvilke faktorer der driver disse neuropsykiatriske problemer hos mennesker med abekopper. Vi vil gerne vide, om stammen af abekoppevirus og infektionens sværhedsgrad påvirker disse problemer. Men vi var ikke i stand til at undersøge dette ordentligt, fordi det ikke konsekvent blev rapporteret i undersøgelser.
Selvom vi fandt ud af, at mennesker med abekopper kan have neuropsykiatriske symptomer, kan undersøgelserne i vores papir ikke med sikkerhed sige, at det er virussen, der forårsager disse problemer. Fremtidig forskning, der udforsker dette, bliver nødt til at følge op på mennesker uden neuropsykiatriske tilstande, før de bliver smittet med abekopper.
Hvis det er virussen, der forårsager disse problemer, er de biologiske processer, der ligger til grund for den, uklare og kan involvere, at virussen kommer direkte ind i nervesystemet, en reaktion fra immunsystemet eller noget helt andet.
Det er også muligt, at den stigmatisering, folk oplever fra abekopper-infektion, og effekten af skæmmende hududslæt kan bidrage til psykiske lidelser, såsom dårligt humør.
Vores forskning fokuserede på beviserne før den nuværende abekoppepandemi. De fleste af dataene var fra Vestafrika og hos personer indlagt med en infektion, hvorimod den nuværende pandemi overvejende har ramt Nordamerika og Vesteuropa.
Det er uklart, i hvilken grad symptomerne på tidligere udbrud vil afspejle det, vi ser nu.
Bakket op af andre nyere undersøgelser
Vigtig forskning er kommet ud, siden vi afsluttede vores papir. En undersøgelse i New England Journal of Medicine omfattede over 500 mennesker med abekopper fra 16 lande i det aktuelle udbrud.
Selvom der ikke blev rapporteret tilfælde af hjernebetændelse eller krampeanfald, blev der fundet hovedpine og træthed hos mere end en fjerdedel af personer, der var smittet med abekopper og dårligt humør hos op til hver tiende person.
Det har der dog været to nyligt rapporterede tilfælde af abekopper-bekræftet hjernebetændelse i Spanien. Yderligere overvågning er nødvendig for at fastslå det sande omfang af mere alvorlige problemer som hjernebetændelse og anfald.
Abekoppeudbruddet er fortsat en global bekymring og der er behov for løbende folkesundhedsforanstaltninger, herunder forbedring af adgangen til vaccination.
Selvom abekopper hovedsageligt forårsager influenzalignende symptomer og hudproblemer, viser vores seneste undersøgelse – og efterfølgende undersøgelser – at neuropsykiatriske symptomer ikke er ualmindelige.
Vi forventer ikke en bølge af alvorlige hjerneproblemer, men komplikationer som hjernebetændelse og anfald kan forekomme hos en lille del af mennesker. Vi har brug for mere forskning for at finde ud af, om disse symptomer varer ved over tid, og om de er forårsaget af abekopper. 
James Brunton Badenoch , Akademisk Fondslæge, Queen Mary University of London
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .