Den brasilianske Amazon. (Ignacio Palacios/Stone/Getty Images) Det er ingen hemmelighed, at verdens største tropiske regnskov, Amazonas, er under enormt pres,nærmer sig et økologisk vendepunkt og risikerer at bryde sammen.
Men situationen er meget værre, end vi måske er klar over, ifølge ny forskning, der tyder på, at Amazonas dystre fremtid er ankommet i kølvandet på den voldsomme skovrydning.
Den nye forskning – den mest omfattende vurdering af Amazonasbassinets indflydelse på det globale klima til dato – viste, at med brande, tørke og jordrydning frigiver skoven flere varmefangende gasser, end den opbevarer i planter og jord.
Det betyder, at Amazonas højst sandsynligt opvarmer Jordens atmosfære, ikke afkøler den, og den bekymrende effekt forventes kun at vokse, siger gruppen på over 30 videnskabsmænd bag dette arbejde.
Desuden kan junglen ikke længere regne med at hjælpe med at kompensere for drivhusgasemissioner fra menneskelige aktiviteter, nemlig afbrænding af fossile brændstoffer, som spilder vores resterende globalt kulstofbudget .
Det, der adskiller denne forskning, er, at i modsætning til tidligere undersøgelser, sammenholder denne forskning alle de klimavarmende gasser, der cykler gennem Amazonasbassinet og ind i atmosfæren, og vurderer den direkte påvirkning af menneskelige aktiviteter på et af de største kulstoflagre på Jorden.
'At fælde [ned] skoven forstyrrer dens kulstofoptagelse; det er et problem,' økolog og hovedforfatter Kristofer Covey, ved Skidmore College i New York, fortalte national geografi .
'Men når man begynder at se på disse andre faktorer ved siden af CO2, bliver det virkelig svært at se, hvordan nettoeffekten ikke er, at Amazonas som helhed virkelig opvarmer det globale klima.'
I det store og hele har økologiske undersøgelser og klimaforskning i Amazonasbassinet fokuseret direkte på skovens optagelse og lagring af CO2, og med rette – CO2 udgør hovedparten af menneskehedens udledning af drivhusgasser , som i Amazonas i høj grad er drevet af skovforringelse.
Så alvorligt er skovtab i Amazonas, at nogle videnskabsmænd har vurderetregnskov kan vende fra en kulstofdræn til en kulstofkildeder frigiver mere CO2, end det kan rumme allerede i 2035.
Det er forskere ogsåbekymret for, at med illegale jordrydningsaktiviteter i stigning, nærmer regionen sig hastigt en katastrofal ' vendepunkt ', hvor Amazonas presses til randen og bliver til et helt andet, meget tørrere økosystem.
Men CO2 er ikke den eneste faktor, der påvirker Jordens klima, og Amazonasbassinet er heller ikke let at studere med dets bjergrige bjergskove , mangrovevådområder og flodsystemer skrævende ni lande i Sydamerika .
De to andre store navne agenter af klima forandring er lattergas (N2O) og metan (CH4). Disse gasser holder ikke nær så længe i atmosfæren som CO2, men de er langt mere potente som drivhusgasser - fanger 300 gange mere varme pr. molekyle end CO2, når det gælder N2O.
Globalt set emissioner af begge metan og nitrogenoxid er steget markant i det seneste årti eller to. Og nu, med denne analyse og grafikken nedenfor, kan vi forstå, hvordan disse mindre undersøgte gasser specifikt tipper skalaen i Amazonas.
(Covey et al., Frontiers in Forests and Global Change, 2021)
Ovenfor: Drivhusgasser, der cirkulerer gennem Amazonas.
Ved at analysere eksisterende data om drivhusgasemissioner og de kombinerede virkninger af menneskelige påvirkninger på tværs af Amazonas-bassinet viste forskerne, hvordan Amazonas sandsynligvis forværrer klimaændringerne ved at udsende flere gasser, end det naturligt absorberer.
Aldrig før har en undersøgelse af Amazonas-bassinet vurderet data på en sådan måde, at de overvejer hele pakken af skov-klima-interaktioner,som undersøgelsens forfattere hedder en 'skæmmende opgave' ogcentral udfordring, der begrænser vores forståelse af Amazonas globale klimapåvirkning«.
Den økosystemdækkende analyse kommer også dybt ned i de grove detaljer, fordii betragtning af hvor enormt Amazonas-bassinet er, vil selv tilsyneladende små ændringer i mængden af drivhusgasser, der absorberes eller frigives af skoven (og dens mikroberige jordbund) opgøres til massive omvæltninger i hele økosystemet.
Langvarig tørke reducerer Amazonas evne til at absorbere CO2 og øger chancen for naturbrande –som i 2019 brændte med rekordfart. Ligesom de ulovlige brande, der tændes for at rydde land, forvandler disse skovbrande træer til sodpartikler, der absorberer sollys og skruer op for atmosfæriske temperaturer.
I mellemtiden rydder industridrevet skovrydning, en stigning på 60 procent siden 2012 i den brasilianske Amazonas, tusinder og atter tusinder af kvadratkilometer skov hvert år til minedrift og landbrug, opkværning af jord, ændrer nedbørsmønstre og øger, hvor meget sollys Amazonas reflekterer tilbage. ud i atmosfæren, hvor drivhusgasser venter.
Tilføj til denne ligning dæmningsbygning, udvindingspraksis, sæsonbestemte oversvømmelser, voldsomme storme, jordkomprimering til landbrugsjord og græssende kvæg – som alt sammen ændrer skoven og dens emissioner – og det er forståeligt, hvordan forskerne var i stand til at komme til sådan en katastrofe. konklusion.
Holdet anerkender en stor grad af usikkerhed i deres resultater, som de skyldes mangel på data fra nogle dele af Amazonas, især dets snoede flodsystemer, og de unikke økologiske egenskaber i en skov så stor, at den skaber sit eget klima .
Alligevel, med de data, der er tilgængelige, er det rungende resultat fra deres analyse, at Amazonas frigiver flere varmefangende gasser, end den opbevarer, hvilket skaber en netto opvarmningseffekt i Jordens atmosfære.
Beskyttelse af Amazonas er nu mere presserende end nogensinde før, og det inkluderer begrænsning af skovrydning og genskabelse af oprindelige landrettigheder .
Forskningen blev offentliggjort i Grænser i skove og globale forandringer.