(EThamPhoto/Billedbanken/Getty Images) Et år inde i COVID-19 pandemi , fandt vi, at mere end 1 ud af 5 amerikanske voksne rapporterede sandsynligt depression i både foråret 2020 og foråret 2021 . Vi fandt også ud af, at finansielle aktiver hjalp med at reducere vedvarende symptomer – men kun til et vist punkt.
Vores nyligt offentliggjorte forskning fremhæver COVID-19s fortsatte mentale sundhedseffekter på den amerikanske befolkning.
Vi lancerede en national undersøgelse i marts 2020, der måler mental sundhed og aktiver. COVID-19 var en national nødsituation , da dødsfaldene var stigende. Skoler, arbejdspladser og regeringskontorer lukkede, da amerikanere blev opfordret til at blive hjemme.
På det tidspunkt fandt vi ud af, at 27,8 procent af amerikanske voksne i vores undersøgelse rapporterede symptomer på depression, såsom at miste interessen for aktiviteter eller føle sig nede eller håbløse. Dette tal var over tre gange så højt som det nationale præ-pandemisk depression skøn på 8,5 pct.
Det mest slående for os var, at et år efter pandemien forblev depressionsraterne høje på trods af håbefulde tegn på at reducere infektioner og dødsfald. I april 2021 stod folk i kø til COVID-19-vaccineskud , var lægerne at finde bedre COVID-19 behandlinger og bestræbelserne på at genåbne samfundet var i gang. Men på det tidspunkt var andelen af voksne i vores undersøgelse, der rapporterede symptomer på depression, steget til 32,8 procent.
Endnu værre, det højere 2021-tal inkluderede 20,3 procent, der havde rapporteret symptomer på depression både i april 2020 og i april 2021. Dette fund tyder på, at dårlig mental sundhed drevet af pandemien var både udbredt og vedvarende.
Vi ønskede også at vide, hvilke aktiver – økonomiske, fysiske og sociale – der kunne påvirke folks mentale sundhed under pandemien. I vores første undersøgelse fandt vi ud af, at mennesker, der kom ind i pandemien med relativt få aktiver – især økonomiske – var mere tilbøjelige til at blive påvirket af COVID-19-relaterede belastninger.
I vores opfølgningsundersøgelse fra april 2021 var vi interesserede i forholdet mellem mental sundhed og aktivstatus. Vi så på finansielle aktiver såsom personlige opsparinger, fysiske aktiver såsom boligejerskab og sociale aktiver for uddannelse og civilstand. Vi sammenlignede mennesker, der var ens med hensyn til ægteskab, uddannelse og boligejerskab.
Vi fandt ud af, at folk i husholdninger, der tjener mindre end 20.000 USD om året, var 3,5 gange så tilbøjelige til at rapportere vedvarende depressionssymptomer som dem, der tjener 75.000 USD.
Vi fandt også, at personer, der havde 5.000 USD eller mere i opsparing eller en bankkonto, rapporterede mindre vedvarende depression. At have flere aktiver reducerede dog ikke den depressionsfremkaldende stress ved at miste et job, lide af forholdsproblemer eller opleve økonomiske vanskeligheder under pandemien.
Hvorfor det betyder noget
Næsten 1 million amerikanske liv er gået tabt på grund af COVID-19, og der har været næsten 5 millioner indlæggelser . Men måling af effekten af pandemien på nationens mentale sundhed er lige begyndt. Og vi mener, at pandemiens vedvarende indvirkning på landets mentale sundhed er uden fortilfælde.
Hvad er det næste
Vores næste skridt er at undersøge nærmere områder med overlapning mellem dem, der startede pandemien med færre aktiver, og dem, der led jobtab, parforholdsproblemer eller økonomiske vanskeligheder under pandemien.
Mennesker, der har færre aktiver, er dem, der har størst risiko for depression, især depression, der varer over tid med sociale omvæltninger. Aktiver kan være en pude, men selv de beskyttede ikke folk mod de skadelige virkninger af stressfaktorer forårsaget af pandemien.
Vores forskning viser, at selvom pandemien ser ud til at lette , amerikanerne lider stadig. Og de kan fortsætte med at føle dårlige effekter på deres mentale helbred i lang tid fremover. 
Catherine Ettman , ph.d.-kandidat, Boston Universitet og Sandro Galea , professor i familiemedicin, Boston Universitet .
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .