Human celle inficeret med SIVsm - en fætter til HIV - under en SEM. (Steve GSchmeissner/Science Photo Library) En anden patient er blevet helbredt HIV efter at have gennemgået stamcelle transplantationsbehandling, sagde lægerne tirsdag, efter at have fundet spor af infektion 30 måneder efter, at han stoppede traditionel behandling.
Den såkaldte 'London Patient', en Kræft lidende oprindeligt fra Venezuela, skabte overskrifter sidste år da forskere ved University of Cambridge rapporterede, at de ikke havde fundet spor af AIDS-forårsagen virus i hans blod i 18 måneder.
Ravindra Gupta, hovedforfatter af undersøgelsen udgivet i The Lancet HIV , sagde, at de nye testresultater var 'endnu mere bemærkelsesværdige' og sandsynligvis viste, at patienten var helbredt.
'Vi har testet et stort sæt websteder, som HIV kan lide at gemme sig på, og de er alle stort set negative for en aktiv virus,' sagde Gupta til AFP.
Patienten, der afslørede sin identitet i denne uge som Adam Castillejo, 40, blev diagnosticeret med HIV i 2003 og havde været på medicin for at holde sygdommen i skak siden 2012.
Senere samme år blev han diagnosticeret med fremskreden Hodgkins lymfom, en dødelig kræftsygdom.
I 2016 gennemgik hanen knoglemarvstransplantation til behandling af blodkræft, modtager stamceller fra donorer med en genetisk mutation til stede hos mindre end én procent af europæerne, der forhindrer hiv i at tage fat.
Han bliver kun den anden person, der bliver helbredt for hiv, efter amerikaneren Timothy Brown, kendt som 'Berlin-patienten', kom sig fra hiv i 2011 efter lignende behandling.
Virale test af Castillejos cerebralvæske, tarmvæv og lymfoidt væv mere end to år efter ophør med antiretroviral behandling viste ingen aktiv infektion.
Gupta sagde, at testene afslørede HIV 'fossiler' - fragmenter af virussen, der nu var ude af stand til at reproducere, og derfor var sikre.
'Det ville vi forvente,' sagde han.
'Det er ret svært at forestille sig, at alle spor af en virus, der inficerer milliarder af celler, blev fjernet fra kroppen.'
Etisk dilemma
Forskere advarede om, at gennembruddet ikke udgjorde en generaliseret kur mod HIV, som fører til næsten en million dødsfald hvert år.
Castillejos behandling var en 'sidste udvej', da hans blodkræft sandsynligvis ville have dræbt ham uden indgriben, ifølge Gupta.
Cambridge-lægen sagde, at der var'flere andre' patientersom havde gennemgået lignende behandling, men som var mindre langt i deres remission.
'Der vil sandsynligvis være flere, men de vil tage tid,' sagde han.
Forskere er i øjeblikket ved at afveje, om patienter, der lider af lægemiddelresistente former for HIV, kan være berettiget til stamcelletransplantationer i fremtiden, noget Gupta sagde, ville kræve omhyggelig etisk overvejelse.
'Du bliver nødt til at afveje det faktum, at der er en 10-procents dødelighed ved at lave en stamcelletransplantation mod, hvad risikoen for døden ville være, hvis vi ikke gjorde noget,' sagde han.
Castillejo sagde selv, at oplevelsen havde fået ham til at stå frem og identificere sig selv for at hjælpe med at sprede bevidstheden om hiv.
Dette er en unik position at være i, en unik og meget ydmygende position,' han fortalte New York Times .
Sharon Lewin, en ekspert i infektionssygdomme ved University of Melbourne og medlem af International AIDS Samfundet, sagde Castillejos sag var 'spændende'.
'Men vi er også nødt til at sætte det i kontekst - at helbrede mennesker for HIV via en knoglemarvstransplantation er bare ikke en levedygtig mulighed på nogen form for skala,' sagde hun.
'Vi er nødt til konstant at gentage vigtigheden af forebyggelse, tidlig testning og overholdelse af behandling som søjlerne i den nuværende globale reaktion på HIV/AIDS.'
©Frankrigs medieagentur