(Christoph Hetzmannseder/Moment/Getty Images) Cigaretter er ikke kun giftige, når de bliver røget. Selv når numserne er skrumpede og kolde, har ny forskning fundet ud af, at de fortsætter med at udsende skadelige forbindelser i luften.
Alene inden for de første 24 timer siger videnskabsmænd, at et brugt cigaretskod vil producere 14 procent af den nikotin, som en aktivt brændende cigaret ville. Og de luftbårne emissioner stopper ikke der.
Mens de fleste af disse kemikalier frigives inden for en dag efter at de er blevet slukket, fandt en analyse for United States Food and Drug Administration (FDA) koncentrationer af nikotin og triacetin - et blødgøringsmiddel i cigaretfiltre - var faldet med kun en halv kæmpe fem dage senere .
'Jeg var fuldstændig overrasket' siger miljøingeniør Dustin Poppendieck fra United States National Institute of Standards and Technology (NIST).
'Tallene er betydelige og kan have vigtige konsekvenser, når numser kasseres indendørs eller i biler.'
Mens der er blevet lagt stor vægt på de sundhedsmæssige virkninger af førstehånds, brugt og nutredjehåndsrygning- hvor kemiske rester hænger på vægge og møbler - der har været lidt opmærksomhed på sagens egentlige ende.
For at måle luftbårne emissioner fra denne glemte rest placerede Poppendieck og hans team 2.100 nyligt slukkede cigaretter inde i et indgangskammer lavet af rustfrit stål.
Selvfølgelig røg de ikke alle disse selv. I stedet byggede holdet en maskine til at tage seks sug pr. cigaret og efterligne faktiske menneskers adfærd i robotlignende bevægelser.
Da de nyslukkede ender var lukket væk, målte holdet otte kemikalier, der almindeligvis udsendes af cigaretter, hvoraf fire af FDA har deres øje på for at være skadelige eller potentielt det.
Triacetin er ikke en af de farlige, men fordi det er så almindeligt i cigaretfiltre og ikke let fordamper, er det en god indikator for, hvordan andre klæbrige kemikalier nedbrydes.
Forfatterne fikslet med rummets temperatur, luftfugtighed og mætning og testede, hvordan emissionerne ændrede sig under visse forhold. Når lufttemperaturen i rummet var højere, for eksempel, bemærkede de, at numserne udsendte disse kemikalier med højere hastigheder.
Med andre ord virker det som en dårlig idé at lade askebægre stå ude i flere dage ad gangen, især i varmen, og det kan potentielt udsætte rygere og ikke-rygere for endnu mere skadelige kemikalier, end vi troede.
'Derfor,' undersøgelsens forfattere konkludere , 'den udsendte nikotinmasse fra en numse over fem dage kunne sammenlignes med den nikotinmasse, der udsendes fra almindelig røg og sidestrømsrøg, især ved højere temperaturer.'
Resultaterne er begrænsede, fordi de kun implicerer ét førende mærke af cigaretter, og der er få andre undersøgelser at sammenligne dem med. Ikke desto mindre, hvis tallene er nøjagtige, betyder det, at vi har overset en stor faktor ved cigaretrygning.
I dag anslås det, at der produceres mere end fem billioner skodder på verdensplan hvert år, og mange af disse bliver ikke helt slukketeller smidt ud korrekt, hvilket også forårsager jordforurening, da cigaretskod ikke er biologisk nedbrydeligt.
'Du tror måske, at ved aldrig at ryge i din bil, når børn er til stede, beskytter du ikke-rygerne eller børn omkring dig,' Poppendieck siger .
'Men hvis askebægeret i din varme bil er fyldt med skodder, der udsender disse kemikalier, sker eksponeringen.'
Undersøgelserne blev offentliggjort i International Journal of Indoor Environment and Health og Videnskab om det samlede miljø .