Duktalt karcinom. (Steve Gschmeissner/Getty Images) Mange kvinder, der er genetisk modtagelige for bryst Kræft aner ikke, at de kan tage forebyggende medicin for at reducere deres risiko for at udvikle sygdommen, ifølge ny forskning fra Australien.
Når de tages dagligt i fem år, kan østrogenreceptormodulatorer som tamoxifen og aromatasehæmmere som anastrozol reducere risikoen for brystkræft fra en tredjedel til halvdelen hos højrisikopatienter, og disse fordele kan fortsætte i mange år efter medicin stoppes.
I betragtning af sådanne lovende resultater anbefaler nuværende nationale retningslinjer i flere lande, at forebyggende behandlinger tilbydes til patienter med høj risiko for at udvikle brystkræft, og alligevel synes et forbløffende antal patienter og klinikere i dag ikke at være klar over, at disse muligheder eksisterer.
Ud af alle 725 kvinder, der blev undersøgt i undersøgelsen, var mere end halvdelen ikke klar over, at brystkræftforebyggende behandlinger var tilgængelige, og kun 10 havde nogensinde taget denne form for medicin (1,5 procent).
Hvad mere er, fordi undersøgelsen blev udført blandt patienter på en forskningsfacilitet for familiær brystkræft – hvor eksponeringen for risikoreducerende medicin sandsynligvis er større – kunne bevidstheden være endnu lavere i den bredere befolkning.
Resultaterne af den australske undersøgelse stemmer overens andre undersøgelser andre steder i verden, hvor optaget af kemopræventionsmidler er sørgeligt lavt.
Af de millioner af kvinder i USA, der er berettiget til forebyggende brystkræftbehandling, f.eks. mindre end 10 pct i øjeblikket accepterer at tage disse stoffer. I Australien ser det ud til, at dette tal er endnu lavere.
Årsagerne til denne lave optagelse er talrige og bunder generelt i mangel på uddannelse og klar kommunikation mellem sundhedsmyndigheder og den bredere offentlighed.
Nogle personer med højrisiko-brystkræftgener, for eksempel, er måske ikke klar over, hvor sårbare over for brystkræft de faktisk er. I den australske undersøgelse havde næsten en fjerdedel af højrisiko-respondenterne indtryk af, at deres modtagelighed for brystkræft kun var moderat.
Klinikere skal helt klart gøre et bedre stykke arbejde med at forklare risiciene, men de skal også forklare terapierne bedre. I den australske undersøgelse sagde kun halvdelen af alle brystkirurger, at de følte sig sikre på at give patienter information om forebyggende behandlinger mod brystkræft.
Endnu mere bekymrende var det, at 35 procent af familielægerne ikke var klar over, at sådanne muligheder overhovedet eksisterede, og det er de klinikere, der normalt er ansvarlige for at skrive recepter.
Fordi alle kemoforebyggende lægemidler ikke er patenteret, er der i øjeblikket ikke noget kommercielt incitament for medicinalvirksomheder til at uddanne patienter eller læger, hvilket betyder, at regeringen og sundhedsorganisationer skal optrappe og udfylde denne rolle – uanset om det er gennem en offentlig uddannelseskampagne, lægeuddannelse eller automatiske meddelelser på klinikersoftware.
At adressere patienters bekymringer om bivirkninger skal være en central del af det, da mange respondenter i undersøgelsen mente, at de havde fået utilstrækkelig information.
Nogle patienter blander f.eks. kemoprævention med de mere toksiske virkninger af kemoterapi, hvorfor nogle eksperter mener, at vi skal ændre navnet til forebyggende behandlinger mod brystkræft.
'I overensstemmelse med tidligere forskning var den stærkeste barriere for risikoreducerende medicin identificeret af kvinder og brystkirurger bivirkninger,' forfatterne af undersøgelsen skrive .
'At se familie og venner opleve bivirkninger fra lignende medicin var også en stærk barriere.'
Mens nogle af disse patienter måske ikke ønsker at håndtere bivirkningerne af en sædvanlig dosis tamoxifen, som omfatter overgangsalderlignende symptomer, vægtøgning og kvalme, tyder undersøgelser på en lavere dosis i tre år kan også være effektiv , og patienter bør også tilbydes denne mulighed.
Misforståelser skal også rettes direkte. I den aktuelle undersøgelse var mange kvinder under indtryk af, at brystkræftforebyggende terapier kunne sætte dem i øget risiko for endometriecancer og blodpropper.
Aromatasehæmmere øger dog ikke risikoen for blodpropper eller endometriecancer hos præmenopausale kvinder, og den absolutte risiko for blodpropper for dem, der tager tamoxifen, er generelt lille og kommer ikke med en ekstra risiko for endometriecancer.
I sidste ende er det op til patienterne at beslutte, hvordan de vil håndtere en høj genetisk risiko for brystkræft, men de fortjener at kende alle deres muligheder, og risiciene på begge måder skal kommunikeres tydeligt, så de selv kan træffe en informeret beslutning .
Mens medicin har taget store fremskridt med at reducere dødeligheden af brystkræft, fortsætter forekomsten af denne sygdom med at stige, selv med eksistensen af forebyggende behandlinger. Det er klart, at vi skal gøre det bedre.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Kræftforebyggende forskning .