Katherine Johnson i 2016. (NASA/David C. Bowman) Katherine Johnson, en banebrydende sort NASA-matematiker, hvis liv blev skildret i filmen Skjulte figurer , døde mandag i en alder af 101, sagde rumfartsorganisationen.
Johnsons beregninger hjalp med at sætte den første mand på månen i 1969, men hun var lidt kendt indtil den Oscar-nominerede film fra 2016, der fortalte historierne om tre sorte kvinder, der arbejdede hos NASA.
'Hun var en amerikansk helt, og hendes banebrydende arv vil aldrig blive glemt,' NASA-administrator Jim Bridenstine sagde , og ære 'hendes mod og de milepæle, vi ikke kunne have nået uden hende.'
Johnson og en kollega var de første til at beregne parametrene for den suborbitale flyvning fra 1961 af astronaut Alan Shepard, den første amerikaner i rummet.
Hendes matematiktalenter hjalp senere med at bestemme banen for Apollo 11-flyvningen, der landede Neil Armstrong og Buzz Aldrin på månen i juli 1969.
Den amerikanske præsident, Barack Obama, overrakte Johnson Presidential Medal of Freedom, den højeste civile ære i landet, i 2015.
To år senere, Johnson - dengang 98 år gammel - deltog i Oscar-uddelingen 2017 hvornår Skjulte figurer blev nomineret og gik på scenen for at modtage et stående bifald under tordnende bifald.
Johnson sidder ved sit skrivebord med en 'Celestial Training Device'. (NASA)
'Der vil altid være videnskab'
'Fru Johnson hjalp vores nation med at udvide rummets grænser, selvom hun gjorde store fremskridt, der også åbnede døre for kvinder og farvede mennesker,' Bridenstine sagde i en erklæring.
Tidligt i sin karriere brugte Johnson kun pen, papir og en lineal til at lave beregninger af, hvilke potentielt dødbringende missioner afhang.
Sammen med kolleger plottede hun John Glenns kurs, da han blev den første amerikaner, der kredsede om Jorden i 1962.
Inden han gik i gang med missionen, bad Glenn, at Johnson personligt gentjekkede de computerproducerede tal på en mekanisk regnemaskine – en opgave, der tog halvanden dags intenst arbejde.
NASA sagde, at Johnson ofte fortalte studerende, at 'nogle ting vil falde ud af offentlighedens øjne og vil forsvinde, men der vil altid være videnskab, teknik og teknologi.
'Og der vil altid, altid være matematik.'
Sorte kvinder brugte først separate kontor-, spise- og badeværelsesfaciliteter, men deres evner vandt dem et niveau af accept hos NASA, der var forud for sin tid i USA.
'NASA var en meget professionel organisation,' blev Johnson citeret for at sige i 2010.
'De havde ikke tid til at bekymre sig om, hvilken farve jeg havde.'
Skjulte figurer fortalte også historierne om medpionererne Dorothy Vaughan og Mary Jackson, og den nøglerolle, de spillede i Rumkapløbet.
Johnson trak sig tilbage fra NASA i 1986.
©Frankrigs medieagentur