SARS-CoV-2-viruspartikler (guld), der kraftigt inficerer en nasal hudcelle. (NIAID) Forskere har opdaget coronavirusser lurer i laotiske flagermus, der ser ud til at være de nærmeste kendte slægtninge til SARS-CoV-2 , det virus der forårsager COVID-19 , fundet til dato, ifølge nyhedsrapporter.
I en ny undersøgelse fangede forskere fra Pasteur Institute i Frankrig og University of Laos 645 flagermus fra kalkstenshuler i det nordlige Laos og screenede dem for vira relateret til SARS-CoV-2. De fandt tre vira – som de kaldte BANAL-52, BANAL-103 og BANAL-236 – som inficerede hesteskoflagermus og delte mere end 95 procent af deres samlede genom med SARS-CoV-2.
En af vira, BANAL-52, var 96,8 procent identisk med SARS-CoV-2, ifølge Natur Nyheder . Det gør BANAL-52 mere genetisk lig SARS-CoV-2 end nogen anden kendt virus.
Tidligere var den nærmeste kendte slægtning til SARS-CoV-2 RaTG13, som blev fundet i hesteskoflagermus i 2013 og deler 96,1 procent af sit genom med SARS-CoV-2, rapporterede Nature News.
Relaterede: 7 fakta om oprindelsen af den nye coronavirus
Desuden ligner alle tre nyopdagede vira mere SARS-CoV-2 i en vigtig del af deres genom – kaldet receptorbindingsdomænet (RBD) – end andre kendte vira .
RBD er den del af virussen, der gør det muligt for det at binde til værtsceller. Med SARS-CoV-2 binder RBD til en receptor kendt som ACE2 på humane celler, og virussen bruger denne receptor som en indgang til celler.
Kritisk fandt den nye undersøgelse, at BANAL-52, BANAL-103 og BANAL-236 kan binde til ACE2 og bruge det til at trænge ind i menneskelige celler. Indtil videre har andre kandidater foreslået som forfædre til SARS-CoV-2 fundet i flagermus, inklusive RaTG13, ikke været i stand til at gøre dette, sagde forskerne.
De tre vira kunne binde til ACE2 omtrent lige så godt som tidlige stammer af SARS-CoV-2 fundet i Wuhan, sagde de.
Resultaterne, som blev sendt til preprint-serveren Forskningspladsen den 17. september føje til beviserne, at SARS-CoV-2 havde en naturlig oprindelse i stedet for at flygte fra et laboratorium.
Resultaterne viser, 'at sekvenser meget tæt på dem fra de tidlige stammer af SARS-CoV-2 ... findes i naturen,' skrev forskerne i deres papir, som endnu ikke er blevet peer-reviewet.
'Receptorbindingsdomænet for SARS-CoV-2 så usædvanligt ud, da det først blev opdaget, fordi der var så få vira at sammenligne det med,' Edward Holmes, en evolutionær biolog ved University of Sydney, som ikke var involveret i forskningen , fortalte Bloomberg .
'Nu hvor vi prøver mere fra naturen, begynder vi at finde disse nært beslægtede dele af gensekvens,' sagde Holmes.
Forfatterne siger, at deres resultater understøtter hypotesen om, at SARS-CoV-2 var resultatet af en rekombination af virale sekvenser, der eksisterede i hesteskoflagermus.
Alligevel, selvom de nyopdagede vira er tæt beslægtet med SARS-CoV-2, mangler alle tre vira en sekvens for det, der er kendt som 'furin-spaltningsstedet', som ses i SARS-CoV-2 og hjælpemidler virussens indtrængen i celler, iflg Naturnyheder . Dette betyder, at for bedre at forstå oprindelsen af SARS-CoV-2 er der behov for yderligere forskning for at vise, hvordan og hvornår furinstedet blev introduceret.
Resultaterne overvejes i øjeblikket til offentliggørelse i en Natur journal, rapporterede Bloomberg.
Relateret indhold:
Coronavirus-varianter: Her er, hvordan mutanterne stables
11 (nogle gange) dødelige sygdomme, der hoppede på tværs af arter
14 corona-myter opløst af videnskaben
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Live Science . Læs original artikel her .