Den tidligste kirsebærblomstringssæson i 1.200 år er her på grund af klimaændringer

I mere end tusind år har kirsebærblomster i Japan holdt duften af ​​forår og afspejlet naturens forbigående skønhed. I dag bærer disse faldende blomster også tyngdekraften af klima forandring .

I 2021, efter et usædvanligt varmt forår, er Kyoto gået i farve langt hurtigere end forventet. Til dato er dette de tidligste kirsebærblomster i byen, der har blomstret i mere end 1.200 år.

Vi ved det, fordi kejserlige retsdokumenter og gamle dagbogsoptegnelser om nationens kirsebærblomster-festivaler kan spores tilbage til 812 e.Kr. I al den tid var den tidligste blomstringsdato den 27. marts i år 1409.

Gennem århundreder er den langvarige tradition for at se kirsebærblomster vokset fra en aristokratisk fantasi til en fast bestanddel af japansk liv. Hvert år, fra begyndelsen til midten af ​​april, har indbyggere i Kyoto holdt 'hanami' under kirsebærtræerne for at se, mens hundredvis af sorter af hvide og lyserøde blomster blomstrer fuldt ud.

Daigoji-templet
Daigoji-templet i Kyoto

Kirsebærblomster er i fuldt flor.
Jeg er taknemmelig for at kunne se🌸 pic.twitter.com/XaYvodhwJT

— Japan_Wanohajime (@CultureKyoto) 24. marts 2021

Mens kirsebærblomster i Kyoto kan begynde at blomstre i marts, ligger deres fulde blomstringsdato - når størstedelen af ​​knopper er åbne mod himlen - historisk set omkring den 17. april, selvom denne dato i det seneste århundrede er trukket tilbage til den 5. april.

I år, før april overhovedet kom, var øjeblikket allerede gået. Fredag ​​den 26. marts meddelte embedsmænd, at kirsebærtræer i Kyoto var fuldt blomstrede.

'Beviser, ligesom tidspunktet for kirsebærblomstring, er en af ​​de historiske 'proxy'-målinger, som videnskabsmænd kigger på for at rekonstruere tidligere klima,' klimaforsker Michael Mann fortalte Washington Post .

'I dette tilfælde fortæller denne 'proxy' os noget, som kvantitative, strenge langsigtede klimarekonstruktioner allerede har fortalt os - at den menneskeskabte opvarmning af planeten, vi er vidne til i dag, er uden fortilfælde, der går årtusinder tilbage.'

Blomstringen af ​​det japanske bjergkirsebær alene har været omhyggeligt detaljeret 732 gange siden det 9. århundrede , der repræsenterer den længste og mest komplette registrering af et sæsonbestemt, naturfænomen fra ethvert sted i verden.

Ved at sigte gennem denne 1.200 år lange serie har forskerne kortlagt en klar tendens, der ligner selve klimaforandringerne meget. Som forår på den nordlige halvkugle kommer tidligere med global opvarmning , nogle planter og dyr ændrer også deres aktivitetsmønstre, herunder disse opblomstringer.

Når videnskabsmænd graf Kyotos fulde blomstringsdatoer over tid , de ligne bemærkelsesværdigt hockeystavens form af selve den globale opvarmning. Den flade del af stokken repræsenterer relativt stabile kirsebærblomstringsdatoer i Kyoto, mens den sidste ende viser en hurtigere ændring i blomstringsbegivenheder, som det kan ses nedenfor.

Kirsebærblomster blomstrer siden 812. (Osaka Prefecture University)

Siden 1830'erne viser data, at det japanske bjergkirsebærtræ er begyndt at blomstre tidligere og tidligere. Mellem 1971 og 2000, denne specifikke type træ viste sig at blomstre i gennemsnit en uge tidligere end alle tidligere gennemsnit registreret i Kyoto.

Fældningen af ​​træer til veje og bygninger står for omkring en tredjedel af den ændring, r søgere har fundet - svarende til 1,1 °C opvarmning og 2,3 dage tidligere blomstring - mens regional klimaopvarmning står for resten - cirka 2,2 °C opvarmning og 4,7 dage tidligere blomstring.

Selvfølgelig er disse data kun for en enkelt familie af kirsebærtræer i Japan; nyere optegnelser om kirsebærtræer fra 17 taxa har imidlertid fundet lignende ændringsrater. I løbet af de sidste 25 år har disse andre arter er begyndt at blomstre 5,5 dage tidligere i gennemsnit , og videnskabsmænd siger, at dette for det meste er drevet af varmere temperaturer i februar og marts.

Det er heller ikke kun Kyoto, hvor dette sker. I år i Tokyo er kirsebærblomstsæsonen også kommet for tidligt - 12 dage tidligere end historiske optegnelser . Faktisk hænger dette år sammen med sidste år for den tidligste blomst nogensinde i Tokyo, og slutter sig til de foregående otte år i blomstringen langt før tidsplanen for denne bys 'normale' dato den 25. marts.

Disse skiftende blomster kaster mange japanske traditioner af sig, som har holdt fast i hundreder af år. Fremtidige fremskrivninger baseret på historiske data tyder på, at ved en opvarmning på 2,5 °C vil kirsebærblomsterne allerede være faldet i den bjergrige by Takayama, cirka halvvejs mellem Kyoto og Tokyo, når dens årlige forårsfestival ruller rundt.

Selv kirsebærtræer i Washington, DC, er begyndt at blomstre tidligere efter uhyggeligt varme forår. I 2020 kom blomstringen her omkring to uger frem af langtidsgennemsnittet 3. april (registreret siden 1921).

Under et emissionsscenarie i mellemklassen, forskerne skøn topblomstringsdatoerne i dette område af USA vil accelerere med et gennemsnit på fem dage i 2050 og 10 dage i 2080.

Desværre kan planter og dyr, der ændrer deres mønstre som reaktion på klimaændringer, sætte afgørende interaktioner imellemarter ude af sync med hinanden- såsom blomstrer glip af bestøvning . Denne forskydning skaber også kaos for landmændene, fordi det er ikke altid forudsigeligt - tre uger for tidligt det ene år kan blive en uge for sent det næste.

Selvfølgelig er kirsebærblomster ikke de eneste planter, der er påvirket af en hurtigt opvarmende verden. Vinterblomstringen af ​​den japanske abrikos, f.eks. har også vist seneste ændringer i forbindelse med global opvarmning. Men de fleste data om flora og fauna går kun et par årtier tilbage.

Kirsebærtræer i Japan betragtes på den anden side som ' bedst dokumenterede eksempler på de biologiske effekter af klimaændringer i verden .'

Så smukke som disse blomster ser ud, holder deres blomster en meget mørkere advarsel om, hvad der skal komme.