(Tunvarat Pruksachat/Moment/Getty Images) Mange mennesker har oplevet reduktioner i stress, smerter og angst, og nogle gange endda eufori efter træning. Hvad ligger der bag denne såkaldte 'runner's high'? Ny forskning i neurovidenskaben om træning kan overraske dig.
Løberens højde er længe blevet tilskrevet endorfiner . Disse er kemikalier, der produceres naturligt i kroppen af mennesker og andre dyr efter træning og som reaktion på smerte eller stress.
Imidlertid, ny forskning fra mit laboratorium opsummerer næsten to årtiers arbejde med dette emne. Vi fandt ud af, at træning pålideligt øger niveauet af kroppens endocannabinoider – som er molekyler, der arbejder for at opretholde balancen i hjernen og kroppen – en proces kaldet 'homeostase'. Dette naturlige kemiske boost kan måske bedre forklare nogle af de gavnlige virkninger af træning på hjerne og krop.
jeg er en neurovidenskabsmand ved Wayne State University School of Medicine. Mit laboratorium studerer hjernens udvikling og mental sundhed, samt det endocannabinoide systems rolle i stressregulering og angstlidelser hos børn og unge.
Denne forskning har implikationer for alle, der træner med det formål at reducere stress og bør tjene som en motivator for dem, der ikke regelmæssigt træner.
Sundhedsmæssige fordele ved træning
Flere årtiers forskning har vist, at træning er gavnligt for den fysiske sundhed. Disse undersøgelser finder en sammenhængende sammenhæng mellem varierende mængder af fysisk aktivitet og reduceret risiko for for tidlig død og snesevis af kroniske helbredstilstande, herunder diabetes , forhøjet blodtryk , Kræft , og hjerte sygdom .
Senere - over om fortiden to årtier – Tiltagende forskning viser, at motion også er det meget gavnlig for mental sundhed . Faktisk er regelmæssig motion forbundet med lavere symptomer på angst, depression ,Parkinsonssygdom og anden almindelig mental sundhed eller neurologiske problemer .
Konsekvent træning er også knyttet til bedre kognitiv præstation, forbedret humør, lavere stress og højere selvværd.
Det er endnu ikke klart, hvad der ligger bag disse mentale sundhedsforøgelser. Vi ved, at træning har en række forskellige virkninger på hjernen, herunder at hæve stofskifte og blodgennemstrømning , fremme dannelsen af nye hjerneceller – en proces kaldet neurogenese – og øger frigivelsen af flere kemikalier i hjernen.
Nogle af disse kemikalier kaldes neurotrofiske faktorer, som f.eks hjerneafledt neurotrofisk faktor . BDNF er indviklet involveret i hjernens 'plasticitet' eller ændringer i aktiviteten af hjerneceller, herunder dem, der er relateret til indlæring og hukommelse .
Forskere har også vist, at træning øger blodets indhold af endorfiner, en af kroppens naturlige opioider. Opioider er kemikalier, der virker i hjernen og har en række forskellige virkninger, bl.a hjælper med at lindre smerter .
Nogle tidlig forskning i 1980'erne bidrog til den mangeårige populære tro på, at denne endorfinfrigivelse er relateret til den euforiske følelse kendt som runner's high.
Imidlertid, videnskabsmænd har længe spurgt endorfinernes rolle i løberens høje fornemmelse, til dels fordi endorfiner ikke kan trænge ind i hjernen gennem blod hjerne barrieren , som beskytter hjernen mod toksiner og patogener. Så endorfiner er sandsynligvis ikke den vigtigste drivkraft for de gavnlige virkninger af træning på humør og mental tilstand.
Det er her vores forskning og andres peger på rollen af vores krops naturlige versioner af cannabinoider, kaldet endocannabinoider.
Endocannabinoidernes overraskende rolle
Du kan være bekendt med cannabinoider såsom tetrahydrocannabinol – bedre kendt som THC – den psykoaktive forbindelse i cannabis (fra Cannabis sativa L. plante), der får folk til at føle sig høje. Eller du har måske hørt om cannabidiol, almindeligvis kendt som CBD, et ekstrakt af cannabis som er infunderet i nogle fødevarer, medicin, olier og mange andre produkter.
Men mange mennesker er ikke klar over, at mennesker også skaber deres egne versioner af disse kemikalier, kaldet endocannabinoider. Det er bittesmå molekyler lavet af lipider – eller fedtstoffer – der cirkulerer i hjernen og kroppen; 'endo' refererer til dem, der produceres i kroppen snarere end fra en plante eller i et laboratorium.
Endocannabinoider virker på cannabinoidreceptorer i hele hjernen og krop. De forårsager en række forskellige effekter, herunder smertelindring, reduktion af angst og stress og forbedret indlæring og hukommelse.
De påvirker også sult, betændelse og immunfunktion . Endocannabinoidniveauer kan påvirkes af mad, tidspunkt på dagen, motion, fedme, skader, betændelse og stress.
Det er værd at bemærke, at man ikke skal blive fristet til at give afkald på en løbetur eller cykeltur og ty til at ryge eller indtage hash i stedet for. Endocannabinoider mangler de uønskede effekter, der følger med at blive høj, som f.eks psykisk funktionsnedsættelse .
Forståelse for løberens high
Studier hos mennesker og i dyremodeller peger på endocannabinoider – ikke endorfiner – som stjernespillerne i runner's high.
Disse elegante undersøgelser viser, at når opioidreceptorer blokeres - ind ét eksempel af et lægemiddel kaldet naltrexon – folk oplevede stadig eufori og reducerede smerter og angst efter træning. På bagsiden viste undersøgelserne, at blokering af virkningerne af cannabinoid-receptorer reducerede de gavnlige virkninger af træning på eufori, smerte og angst.
Mens flere undersøgelser har vist at træning øger niveauet af endocannabinoider, der cirkulerer i blodet, nogle har rapporteret inkonsistente fund, eller at forskellige endocannabinoider producerer varierende effekter .
Vi ved heller ikke endnu, om alle former for træning, såsom cykling, løb eller modstandsøvelser som vægtløftning, giver lignende resultater. Og det er et åbent spørgsmål, om mennesker med og uden allerede eksisterende helbredstilstande som depression, PTSD eller fibromyalgi oplever de samme endocannabinoide boosts.
For at løse disse spørgsmål ledede en bachelorstuderende i mit laboratorium, Shreya Desai, en systematisk gennemgang og meta-analyse af 33 offentliggjorte undersøgelser om effekten af træning på endocannabinoidniveauer.
Vi sammenlignede virkningerne af en 'akut' træningssession – som at gå en 30-minutters løbetur eller cyklus – med virkningerne af 'kroniske' programmer, såsom et 10-ugers løbe- eller vægtløftningsprogram. Vi adskilte dem, fordi forskellige niveauer og mønstre af anstrengelse kunne have meget tydelige effekter på endocannabinoide reaktioner.
Vi fandt ud af, at akut træning konsekvent booster endocannabinoidniveauer på tværs af undersøgelser. Effekterne var mest konsistente for en kemisk budbringer kendt som anandamid - den såkaldte 'lykke'-molekyle , som til dels blev navngivet for dets positive virkninger på humøret.
Interessant nok observerede vi dette træningsrelaterede boost i endocannabinoider på tværs af forskellige typer træning, herunder løb, svømning og vægtløftning, og på tværs af individer med og uden allerede eksisterende sundhedstilstande.
Selvom kun få undersøgelser har set på træningens intensitet og varighed, ser det ud til, at moderate niveauer af træningsintensitet – såsom cykling eller løb – er mere effektive end træning med lav intensitet – som at gå med lav hastighed eller lav hældning – når det kommer til hæve endocannabinoid niveauer.
Dette tyder på, at det er vigtigt at holde din puls forhøjet – det vil sige mellem omkring 70 og 80 procent af den aldersjusterede maksimale puls – i mindst 30 minutter for at høste det fulde udbytte.
Der er stadig mange spørgsmål om sammenhængen mellem endocannabinoider og gavnlige effekter af træning. For eksempel så vi ikke konsekvente effekter for, hvordan et kronisk træningsregime, såsom et seks-ugers cykelprogram, kan påvirke hvilende endocannabinoidniveauer.
Ligeledes er det endnu ikke klart, hvad minimumsmængden af træning er for at få et boost i endocannabinoider, og hvor længe disse forbindelser forbliver forhøjede efter akut træning.
På trods af disse åbne spørgsmål bringer disse resultater forskerne et skridt tættere på at forstå, hvordan træning gavner hjerne og krop. Og de er en vigtig motivator for at få tid til motion i højtidens travlhed. 
Hilary A. Marusak , adjunkt i psykiatri og adfærdsmæssige neurovidenskab, Wayne State University .
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .