(Harb et al., JAMA Otolaryngol Head Neck Surg., 2021) Et casestudie af en amerikansk mand, der mistede synet på sit højre øje i to dage, kunne give yderligere indsigt i hvordan SARS-CoV-2 roder med vores immunsystem på måder, der får kroppen til at angribe sig selv.
Synes godt om titusinder af mennesker i USA hver dag, fik en unavngiven patient i 70'erne, der oplevede en løbende næse, stillet diagnosen COVID-19 . Tre uger senere præsenterede han sig selv for hospitalet med et helt andet parti af symptomer.
I en rapport beskrevet af et hold læger fra Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons i New York, var manden kommet sig over det værste af sin COVID-19-anfald, for blot at få hovedpine en uge senere.
Dette blev hurtigt efterfulgt af et falmende syn på hans højre øje, til det punkt, at han kun kunne se brede bevægelser. Enhver bevægelse lavet med det øje inducerede også alvorlig smerte.
Tilfælde af nedsat syn efter en SARS-CoV-2-infektion er ikke almindelige, men er ikke uhørt enten med en antal sagsrapporter antyder potentielle links. Hvor dette tilfælde skiller sig ud, er i kombinationen af symptomer, herunder den intense hovedpine og ubehag i selve øjet.
En CT-scanning afslørede hurtigt, at kilden til patientens smerte var alvorligt betændte bihuler, der strækker sig ned i højre side af hans ansigt. Tilfældet var så alvorligt, at det fik selve knoglen til at erodere, hvilket nødvendiggjorde en nødprocedure for at fjerne så meget af det betændte materiale som muligt fra hvert af hulrummene.
Operationen så ud til at være en vindende strategi i starten. Men snart vendte smerten tilbage, og hans syn forværredes igen.
Vævskulturer viste tilstedeværelsen af en bakterie kaldet Streptococcus stellate . Typisk hjemme i tarmene og mundhulen, denne glade menneskelige bug kan blive særlig grim når de flyttes til andre områder af kroppen.
Alligevel burde antibiotikaen have lagt låg på netop denne mikrobes appetit på ødelæggelse.
Yderligere undersøgelser afslørede en forekomst af en aktiv type hvide blodlegemer på jagt, en der typisk udskiller en mærkelig lille smule antistof kaldet IgG4 . Langt fra dit typiske antistof er det i stand til at samle sig selv igen på smarte måder, der gør dem til asymmetriske patchworks.
Det har også et ry for at forårsage sin egen række af problemer igennem IgG4-relateret sygdom (RD) - en autoimmun tilstand, der kan ramme stort set alle dele af kroppen, piske betændelse op og forårsage alverdens smerte og elendighed i form af stærkt fibrotiske læsioner.
Med en diagnose af IgG4-relateret rhinosinusitis fik patienten en behandling med steroider og var hurtigt tilbage på vejen til et godt helbred og klart syn. Tre uger senere var han fuldstændig restitueret.
Selvom det måske giver et halvt anstændigt afsnit af Hus , efterlader opdagelsen os også med et interessant spørgsmål. Kan patientens infektion med SARS-CoV-2 have spillet en rolle? Eller var det bare en række uafhængige, om end uheldige begivenheder?
Der er et muligt link. Selvom årsagen til IgG4-RD ikke kendes, er der ofte mistænkeligt store mængder af en anden slags hvide blodlegemer, der hænger omkring IgG4-RD-læsioner, kaldet cytotoksisk CD4-positiv T-celle .
Hvis det her var et krimi, ville der være en scene nu, hvor en SARS-CoV-2-følsom CD4+ T-celle blev slæbt ind i afhøringsrummet og skældt over, hvorfor den også blev fundet hængende inde i patienter indlagt med COVID-19 .
Vi ved, at SARS-CoV-2 er en hjerne, når det kommer til at rode med vores immunrespons. Det er ikke noget stort spring at tilføje endnu en forbrydelse mod immunitet til sit rap-ark.
Men selv under hensyntagen et tidligere medicinsk casestudie antyder den samme potentielle sammenhæng mellem IgG4-RD og COVID-19, er det bare for tidligt at drage nogen solide konklusioner mellem de to sygdomme.
Så langt ind i dette globale pandemi , med så mange sager ved hånden, kan det være svært at skelne sjældne tilfældigheder bortset fra meningsfulde forbindelser.
Denne forskning blev offentliggjort i JAMA Otolaryngologi-Hoved- og halskirurgi .