(Morsa Images/Getty Images) Under COVID-19 pandemi , er mere end 28.000 tons (25.000 tons) pandemi-relateret plastikaffald, såsom masker og handsker, endt i havet, ifølge en ny undersøgelse.
Det er mere end 2.000 dobbeltdækkerbusser til en værdi af affald, The Guardian rapporteret . Og inden for et par år kan en del af disse plastikhandsker og emballagematerialer fra pandemikøb svirre rundt om Nordpolen.
Analysen viste, at 193 lande producerede omkring 9,2 millioner tons (8,4 millioner tons) pandemi-relateret plastikaffald fra begyndelsen af pandemien til midten af august 2021, ifølge The Guardian .
Størstedelen af plastikken – omkring 87,4 procent – blev brugt af hospitaler, mens 7,6 procent blev brugt af enkeltpersoner. Emballage og testsæt tegnede sig for henholdsvis omkring 4,7 procent og 0,3 procent af affaldet, rapporterede forfatterne i en nylig undersøgelse, offentliggjort online den 8. november i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences .
Relaterede: Havvidenskab: 7 bizarre fakta om havet
Holdet udviklede en model til at forudsige, hvor meget af dette plastikaffald, der endte i havet efter at være blevet kasseret. De forudsagde, at pr. 23. august havde omkring 28.550 tons (25.900 tons) af plastikaffaldet allerede fundet vej ind i havene, transporteret dertil af 369 større floder, ifølge The Guardian .
Om tre år vil størstedelen af affaldet flytte sig fra havoverfladen til strande og havbunden, med mere end 70 procent vask på strandene ved årets udgang, skrev forfatterne.
Mens affaldet på kort sigt for det meste vil påvirke kystmiljøer nær dets oprindelige kilder, kan der på lang sigt dannes affaldspletter i det åbne hav, forudsiger modellen.
For eksempel kan pletter ophobes i det nordøstlige Stillehav og det sydøstlige Indiske ocean. Og plastik, der bliver fejet mod den arktiske cirkel vil ramme en blindgyde, og meget af det vil derefter hurtigt synke til havbunden, forudser modellen. Forskerne forudser også, at der vil dannes en såkaldt cirkumpolær plastikakkumuleringszone i 2025.
Og 'i slutningen af dette århundrede tyder modellen på, at næsten al den pandemi-associerede plastik ender i enten havbunden (28,8 procent) eller strandene (70,5 procent), hvilket potentielt skader de bentiske økosystemer,' hvilket betyder de dybeste områder af ocean, skrev forfatterne.
'Den nylige COVID-19-pandemi har ført til en øget efterspørgsel efter engangsplastik, hvilket øger presset på dette allerede ude af kontrol problem,' skrev undersøgelsesforfatterne. 'Disse resultater fremhæver de hotspot-floder og vandskel, der kræver særlig opmærksomhed i plastaffaldshåndteringen.'
Undersøgelsen fremhæver især et behov for bedre systemer til indsamling, behandling og bortskaffelse af medicinsk plastaffald i udviklingslande, for at holde det væk fra floder, og et overordnet behov for at begrænse brugen af engangsplastik og øge brugen af bæredygtige alternativer, hvor det er muligt, skrev forfatterne.
Læs mere om det nye studie i The Guardian.
Relateret indhold:
Verdens største oceaner og have
Havlyde: De 8 mærkeligste lyde fra Antarktis
Seks bizarre fodringstaktikker fra dybet af vores oceaner
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Live Science . Læs den originale artikel her .