Denisova-hulen, Sibirien. (Xenochka/Wikimedia Commons/CCB 4.0) 
Det mystiske Denisovaner blev først formelt identificeret for omkring et årti siden, da en enkelt fingerknogle udgravet fra en hule i Sibirien antydede videnskabsmænd til den gamle eksistens af en slags arkaisk hominin, vi aldrig før havde set.
Men det er kun den ene side af historien. Sandheden er, at moderne mennesker faktisk allerede havde mødt Denisovans længe før dette.Vi krydsede veje med dem for en evighed siden.
Faktisk så langt tilbage, at vi helt glemte dem. Især da de – og andre arkaiske mennesker, som f.eks Neandertalere – forsvandt ind i den ulevende fortid, og En klog mand overtog det eneste menneskelige herredømme over verden.
Men selv det kan man diskutere.
Alle disse hominin-varianter havde entendens til at blande sig med hinandennår de eksisterede side om side, hvilket er grunden til, på en måde,oldtidens mennesker lever stadig videre i vores moderne menneskelige DNA.
Nu, a ny undersøgelse afslører, hvor indtrykket af dette genetiske fingeraftryk tydeligst kan identificeres i dag.
Ifølge undersøgelsen, ledet af førsteforfatter og human evolution genetiker Maximilian Larena fra Uppsala Universitet i Sverige, Filippinsk Negrito etnisk gruppe kaldet Ayta Magbukon har det højeste niveau af Denisovan herkomst i verden i dag.
'Sammen med det nyligt beskrevne H. luzonensis , foreslår vi, at der var flere arkaiske arter, der beboede Filippinerne før ankomsten af moderne mennesker, og at disse arkaiske grupper kan have været genetisk beslægtede,' forskerne forklare i deres undersøgelse .
'Samlet afslører vores resultater en kompleks sammenflettet historie af moderne og arkaiske mennesker i Asien-Stillehavsregionen, hvor adskilte Denisovan-befolkninger på øer blandes forskelligt med indkommende australasiere på tværs af flere steder og på forskellige tidspunkter.'
Ifølge resultaterne af analysen – baseret på en sammenligning af omkring 2,3 millioner genotyper fra 118 etniske grupper i Filippinerne – er Ayta Magbukons niveau af denisovanske herkomst cirka 30 til 40 procent større end papuanernes.
Billeder af selvidentificerede Negritos fra hele Filippinerne. (Ophelia Persson)
Dette er tilfældet, selvom filippinske Negritos senere 'fortyndede' deres genpuljes mængde af Denisovan-genetik med en nyere blanding af østasiatiske blodlinjer, som bærer lavere mængder af Denisovan-blodlinjer.
Hvis der tages højde for denne fortyndingseffekt, strækker Ayta Magbukons niveau af Denisovan-herkomst så højt som 46 procent større end australiere og papuanere, foreslår forskerne.
Selv uden den manipulation tyder beviserne imidlertid på, at Ayta Magbukon blandet sig mindre med senere ankomster end andre filippinske Negrito-grupper: bevarelse af spor af meget gamle blodlinjer fra en arkaisk kilde - en, der i meget lang tid var bestemt til at blive glemt.
Forskerholdet arbejdede med frivillige og oprindelige kultursamfund der deltog i denne undersøgelse , og projektet blev anerkendt af og implementeret i partnerskab med National Commission for Culture and the Arts (NCCA) i Filippinerne.
'Nogle grupper, såsom Ayta Magbukon, blandede sig kun lidt med de mennesker, der senere migrerede til øerne,' siger befolkningsgenetiker Mattias Jakobsson, ligeledes fra Uppsala Universitet.
'Det er grunden til, at Ayta Magbukon beholdt de fleste af deres Denisovan-gener og derfor har de højeste niveauer af disse gener i verden.'
Resultaterne er rapporteret i Aktuel biologi .