En SARS-CoV-2-viruspartikel. (NIAID/Flickr/CC BY 2.0) Det coronavirus variant, der først blev fundet i Storbritannien og spredes rundt om i verden, ser ud til at udvikle en mutation, som videnskabsmænd frygter kan hjælpe virus undgå vacciner.
Mutationen findes også i de varianter, der er identificeret i Sydafrika og Brasilien. Forskere mener, at det gør det muligt for virussen at undslippe antistoffer produceret af kroppen, efter enten immunisering eller en tidligere coronavirusinfektion. Vacciner og visse antistof stoffer kan derfor ikke fungere så godt .
Elleve tilfælde af varianten, kaldet B.1.1.7, havde E484K-mutationen i et datasæt på mere end 200.000 sekvenser i Storbritannien, Public Health England sagde den 26. januar .
Lawrence Young, en virolog ved University of Warwick, sagde mutationen var en 'bekymring'.
Det faktum, at varianten fundet i Storbritannien ser ud til at erhverve denne mutation 'viser, at virussen med stor sandsynlighed tilpasser sig vores immunrespons,' sagde han.
Varianten, der er identificeret i Sydafrika, 'kan være i stand til mere effektivt at geninficere individer, der tidligere har været inficeret med den oprindelige form af virussen,' sagde han i en erklæring.
'Dette skyldes sandsynligvis delvist E484K-mutationen, som kan svække immunresponset.'
Han sagde, at mutationen også kunne påvirke, hvor længe antistofresponset varer.
Varianten påvist i Storbritannien er blevet sekventeret i 55 lande , inklusive USA. Der er mindst 342 tilfælde i USA ifølge rapporter baseret på GISAID-data.
Vaccineproducenten Novavax sagde torsdag at dens vaccine viste sig at være mindre effektiv til varianten fundet i Sydafrika. Det sagde Johnson & Johnson fredag at dets skud viste sig at være mindre effektivt i Sydafrika - videnskabsmænd har antydet, at det var på grund af E484K-mutationen.
Pfizer og Moderna har begge sagt, at deres vacciner virker, omend lidt mindre godt, mod menneskeskabte laboratorievarianter, der indeholder mutationen. Ingen af selskaberne har testet mod virkelige coronavirus-varianter.
'Bekymrende udvikling'
'Hvis denne E484K-mutation erhverves af de fleste af de britiske B.1.1.7-varianter, vil de seneste forsikringer fra nyere undersøgelser, der viser, at mRNA-vaccinerne' - ligesom dem fra Moderna og Pfizer - 'stadig vil tilbyde optimal beskyttelse mod den originale britiske variant muligvis ikke længere gælder,' sagde Julian Tang, en klinisk virolog ved University of Leicester, i en erklæring.
Det 'er en bekymrende udvikling, selvom det ikke er helt uventet,' sagde Tang.
Simon Clarke, en lektor i cellulær mikrobiologi ved University of Reading, sagde, at selvom der ikke var foretaget nogen vurderinger om effektiviteten af de vacciner, der er i brug i Storbritannien - fra Pfizer og AstraZeneca - kan de virke mindre godt mod B.1.1. 7 varianter med denne mutation.
Mutationer sker, når en virus replikerer og laver fejl; dette er en normal proces. Men mutationer bliver bekymrende, når de påvirker virussens adfærd.
Public Health England sagde, at foreløbige oplysninger tydede på, at mere end én 'opkøbsbegivenhed' havde forårsaget E484K-mutationen.
Det kunne også være opstået, fordi nogen var inficeret med både en variant identificeret i Sydafrika eller Brasilien såvel som varianten fundet i Storbritannien, sagde Tang. Dette ses med influenza vira men er sjældnere med coronavirus, tilføjede Tang.
Young sagde, at uanset hvilke ændringer der var sket i B.1.1.7 eller enhver anden virusvariant, ville standardforanstaltninger til at begrænse overførslen - håndvask og social distancering, for eksempel - hjælpe med at forhindre infektion.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Business Insider .