(Lucas Ninno/Getty Images) Masker er blevet et definerende ikon for COVID-19 pandemi , på trods af nogle forvirrende råd om, hvad folk bør og ikke bør have på.
Mens ansigtsbeklædningkan give minimal beskyttelsetil de personer, der bærer dem (med nogle læger, der siger, at de ikke er detnæsten lige så effektivsom vi måske tror), anbefaler andre eksperter deres brug, hvilket tyder på, at hvis nok mennesker bærer masker, vil det i sidste ende redde liv ved at hjælpe med at reducere overførsel af infektion fra dem, der bærer masker.
I det bedste tilfælde ville vi alle have en N95-respirator af medicinsk kvalitet til at bortfiltrere 95 procent af aerosoler og partikler i nanostørrelse. Alligevel, selv da, viser forskning, at meget få af os faktisk ved, hvordan man spænder dem korrekt på.
En undersøgelse udført efter orkanen Katrina fandt ud af, at kun 24 procent af de offentlige deltagere bar denne slags masker ordentligt.
Nu har en nyere undersøgelse fra Singapore, ledet af forskere fra National University Hospital, fundet ud af, at kun én ud af otte deltagere ved, hvordan man tager disse masker på effektivt.
'Disse resultater understøtter igangværende anbefalinger mod brugen af N95-masker af den brede offentlighed under COVID-19-pandemien,' forfatterne skrive .
'Anvendelse af N95-masker af den brede offentlighed vil muligvis ikke udmønte sig i effektiv beskyttelse, men i stedet give falsk tryghed.'
De, der for eksempel bærer masker, kan føle, at de ikke længere har brug for at tage social afstand fra andre mennesker omkring dem.
Hvis det er tilfældet, kan det være en farlig antagelse. Det Verdenssundhedsorganisationen (HVEM) siger der er i øjeblikket ingen beviser for, at det at bære en maske (hvad enten det er medicinsk eller andre typer) af raske personer i det bredere samfund, inklusive universel samfundsmaskering, kan forhindre dem i at blive smittet med luftvejene vira , herunder COVID-19'.
På den anden side kan muligheden for at bære maske begrænse overførslen af virus til andre har ladet mange lande anbefale eller kræve brug af masker, når folk er på offentlige steder.
I USA er Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler offentligheden bruger stofbetræk til at 'bremse spredningen af virussen og hjælpe [forhindre] mennesker, der kan have virussen og ikke kender den, i at overføre den til andre'.
Det er vigtigt, at CDC beder offentligheden om ikke at bruge medicinske masker eller N95-respiratorer, da disse er kritiske for sundhedspersonale og førstehjælpere, og en mangelvare.
En anden faktor, der skal overvejes i alt dette, er offentlighedens evne til at bære masker af medicinsk kvalitet, hvilket i det mindste delvist fremgår af den nye undersøgelse.
I 2014 fik medlemmer af den singaporeanske offentlighed tilsendt N95-masker med billedinstruktioner som en del af et nødberedskabsprogram for alvorlige episoder med luftforurening.
Et tværsnitsstudie modtog et år senere feedback fra 714 tilfældigt udvalgte voksne, som var blevet bedt om at tage masken på uden opfordring fra instruktionsarket.
Interviewerne tjekkede derefter maskens pasform og gennemførte en tætningstjek , hvor deltageren bliver bedt om at puste ud og ind, mens man holder øje med maskens kanter.
I sidste ende bestod kun 12,6 procent af mennesker faktisk testen, hvilket betyder, at de fleste mennesker ikke havde monteret deres masker korrekt. Selv dem, der havde fået tilsendt instruktionsfolderen, og som havde ejet masken på forhånd, var lige så tilbøjelige til at fejle.
De største fejl var at placere stropperne forkert, efterlade et hul mellem masken og huden og undlade at stramme næsegrebet.
Da maskerne er designet med ventiler og filtre for pålideligt at udelukke alle undtagen en slank procentdel af små luftbårne partikler, der kommer ind i dine lunger, er det svært at sige, hvor godt de ville fungere, hvis de bæres for løst.
Dette er selvfølgelig kun til N95-masker, som er lidt sværere at bære end kirurgiske masker. Yderligere forskning vil være nødvendig for at se, hvordan offentligheden håndterer disse belægninger.
'Politiske foranstaltninger, der tilskynder til maskebrug i den brede offentlighed, skal kombineres med effektive træningsmaterialer ud over instruktionsfoldere, som vores undersøgelse og en undersøgelse fra 2013 fandt for at være utilstrækkelige,' forfatterne skrive .
'Andre folkesundhedsforanstaltninger, såsom social distancering, håndvask og selvisolering, når de er syge, er også kritiske.'
Undersøgelsen blev offentliggjort i JAMA Network Åbn .