(d3sign/Moment/Getty Images) Børn er stort set blevet skånet for det værste COVID-19 , men der kan være en sjælden komplikation – et inflammatorisk syndrom, som en læge beskrev som forårsager patienter til at føle, at 'hvert blodkar i kroppen brænder'.
Storbritanniens nationale sundhedsvæsen først slog alarm i weekenden advarede om en lille stigning i børn smittet med coronavirus der har 'overlappende træk ved toksisk shock-syndrom og atypisk Kawasaki-sygdom'.
'Alle børnelæger og akutmedicinere arbejder sammen for at se, om det er forbundet med COVID-19,' sagde Frankrigs sundhedsminister Olivier Veran onsdag.
Data viser, at børn generelt ikke er i høj risiko på grund af virus og tegnede sig for kun 0,4 procent af hospitalsindlagte tilfælde i USA, ifølge officielle data udgivet tidligere på måneden.
Men rapporter om autoimmune komplikationer, der opstår i hele Europa og USA, fremhæver behovet for, at forældre er på vagt, siger læger, selvom der er behov for meget mere forskning for definitivt at binde virussen til disse symptomer.
Sunil Sood, en læge ved Cohen Children's Medical Center i New York, fortalte AFP, at han og kolleger havde set fem eller seks sådanne tilfælde i løbet af de sidste tre uger, 'og vi har alle undret os over, hvorfor disse noget ældre børn, ældre end normalt set med Kawasakis sygdom, kommer ind med betændte blodkar.
Kawasakis sygdom er en mystisk sygdom, der primært rammer børn op til fem år og får arteriernes vægge til at blive betændt, hvilket resulterer i feber , hudafskalning og ledsmerter.
Selvom det er skræmmende, kommer de fleste sig uden alvorlige problemer.
På den anden side af Atlanten, i Paris, tegner sådanne tilfælde sig for 'omkring 20 børn', siger Damien Bonnet, leder af pædiatrisk kardiologi på Necker Hospital, til AFP.
'Ifølge mine kolleger over hele Frankrig er der andre andre steder,' tilføjede han, men understregede, at antallet i absolutte tal 'forbliver begrænset.'
Det første tilfælde, der blev indlagt på hans hospital, var 'for tre uger siden', og 'det har accelereret i omkring otte dage.'
Gunstig prognose
Bonnets patienter, der varierer i alderen fra to til 18 år, har vist en række 'symptomer, herunder gastrointestinale, respiratoriske' og også hjerteproblemer.
'De fleste har brug for at blive hjulpet med medicin for at understøtte hjertets funktion,' sagde han.
Meget til fælles med de tilfælde, som Sood har set: 'De kommer med pludseligt blodtryksfald eller chok, pludseligt fald i hjertemuskelfunktionen, hvilket er myokarditis' - selvom de fleste af hans patienter er teenagere.
'Den måde, vi ville forklare det til forældre på, er, at alle blodkar i kroppen brænder,' sagde han.
Nogle har også vejrtrækningsbesvær, tilføjede Sood, 'men ikke nødvendigvis så dramatiske eller alvorlige' som dem, der ses hos voksne med svær COVID-19.
Nogle patienter har symptomer, der er tættere på 'toksisk shock-syndrom', en anden sjælden sygdom, der ses som en komplikation til bakteriel infektion.
Et ældre barn, som Sood havde set, kom ind med lavt blodtryk og udslæt forårsaget af betændte blodkar.
Han vidste, at pigen havde været i karantæne, og det var usandsynligt, at hun havde fået de sjældne bakterier, der forårsager TSS.
'Og så det bundede i, at hun enten havde COVID, der forårsagede vaskulitis, eller hvis det var negativt, ville hun have lupus,' en kronisk autoimmun tilstand.
En indledende COVID-19-test kom tilbage negativ, 'så jeg insisterede på den anden test, og den anden test kom tilbage. Den første var falsk negativ, den anden kom positiv tilbage.'
Begge læger rapporterede, at alle patienterne har gunstige resultater – selvom nogle af Bonnets havde brug for intensiv behandling. Ingen af Soods patienter er døde, selvom nogle fortsat er indlagt.
Gå ikke i panik, men vær på vagt
Det er endnu ikke muligt at vide med sikkerhed, om virussen faktisk forårsager dette.
Tilfælde af Kawasakis sygdom, selv om de er sjældne, ser ud til at stige om foråret og om efteråret af årsager, der stadig er et mysterium - og derfor kan det i nogle tilfælde være en tilfældighed, at patienterne også har coronavirus.
Men der er nogle fingerpeg om, at de to kan være forbundet.
'Vi lever i COVID-19 epidemi , og vi ser en sjælden sygdom blive hyppigere. Det rejser spørgsmål,' sagde Bonnet.
Dens årsag har længe været et mysterium, selvom forskerne formoder, at den har en viral trigger, der forårsager en unormal immunreaktion.
»Det kan godt være, at denne virus driver den samme inflammatoriske reaktion som den anden vira køre i Kawasakis sygdom,' sagde Sood.
Dette hænger sammen med, hvad vi har lært om, hvordan et unormalt immunrespons, kaldet en 'cytokinstorm' hos voksne COVID-19-patienter, kan forårsage alvorlig skade på deres lunger.
Sood sagde, at selvom han ikke ønskede, at forældre skulle gå i panik, var det vigtigt at forblive opmærksom, selvom deres barn ikke havde typiske symptomer som feber.
'Selv hvis du tænker, 'mit barn har aldrig været udsat, er det ikke muligt', så ser vi børn med atypiske manifestationer af infektion,' sagde han.
'De bør søge lægehjælp, helst på en pædiatrisk skadestue, hvor end de er.'
©Frankrigs medieagentur