(Jordan Whitt/Unsplash) Ingen har nogensinde sagt, at forældre var let, men afhængigt af omstændighederne kan nogle mennesker finde det meget sværere end andre.
I de senere år er forskere begyndt at erkende ' forældrenes udbrændthed ' – en tilstand, hvor udmattede forældre bliver overvældet af deres rolle som primære omsorgspersoner, hvilket potentielt kan føre til følelsesmæssig afstand fra deres børn, forældres ineffektivitet, omsorgssvigt og værre i nogle tilfælde.
Men hvor kommer dette fænomen fra? For at undersøge, om kulturelle faktorer kan bidrage til forældres udbrændthed, har et hold ledet af forskere fra UCLouvain i Belgien undersøgte over 17.000 forældre bor i 42 lande (hvor dataene indsamles mellem 2018 og marts 2020, under de relativt normale forældreforhold før COVID-19 lockdowns påbegyndt rundt om i verden).
Ud over at indsamle information om sociodemografiske karakteristika, blev deltagerne stillet adskillige spørgsmål om deres familiedynamik.
Forekomst af forældres udbrændthed. (Isabelle Roskam)
Forældrene blev også vurderet for forældres udbrændthed ved hjælp af et spørgeskema, der målte følelsesmæssig udmattelse, følelsesmæssig afstandtagen til deres børn, tab af glæde ved at være forælder og kontraster med deres tidligere forældreselv (f.eks. 'Jeg siger til mig selv, at jeg ikke længere er forælderen' Jeg plejede at være.').
Resultaterne viste, at forekomsten af forældres udbrændthed varierer meget fra land til land, men når forskerne sammenlignede udbrændthedsraterne med en sæt af uafhængige mål for kulturelle værdier og egenskaber på tværs af lande, fandt de et interessant link.
'Især individualistiske kulturer udviste en mærkbart højere prævalens og et gennemsnitligt niveau af forældrenes udbrændthed,' forskerne, ledet af førsteforfatter og udviklingspsykolog Isabelle Roskam, skrev i deres undersøgelse , udgivet i Affektiv Videnskab i begyndelsen af 2021.
'Individualisme spiller faktisk en større rolle i forældrenes udbrændthed end enten økonomiske uligheder på tværs af landene eller andre individuelle og familiekarakteristika, der hidtil er undersøgt, herunder antallet og alderen på børn og antallet af timer tilbragt med dem.'
Specifikt betød denne tendens, at vestlige eller 'euro-amerikanske' lande, som har tendens til at rangere højt for individualisme, også afspejlede høje niveauer af forældrenes udbrændthed.
I resultaterne viste Belgien den højeste forekomst af udbrændthed hos 8,1 procent af forældrene, efterfulgt af USA med 7,9 procent, og Polen med 7,7 procent (som havde det overordnede højeste gennemsnitlige niveau af forældreudbrændthed).
I modsætning hertil havde mange sydamerikanske, afrikanske og asiatiske lande en tendens til at have en lav forekomst af forældrenes udbrændthed, hvilket forskerne hypotetisk tilskriver kulturelle faktorer, mens de anerkender, at den forbindelse, de har identificeret, kræver yderligere undersøgelse.
Med hensyn til hvorfor dette kan forekomme, spekulerer forskerne i, at det kan skyldes en transformation i forældreskab i lande, der har individualistiske forestillinger.
'De nuværende resultater stemmer overens med sociologers observation af, at forældrenormer i euro-amerikanske lande ... er blevet mere og mere krævende i løbet af de sidste 50 år, hvilket har resulteret i intensivering af forældrenes investeringer og voksende psykologisk pres på forældre,' foreslog forskere .
'Hvad forældre fodrer deres børn, hvordan de disciplinerer dem, hvor de lægger dem i seng, hvordan de leger med dem: alle disse er blevet politisk og moralsk ladede spørgsmål... Sondringen mellem, hvad børn har brug for, og hvad der kan forbedre deres udvikling, er forsvundet , og alt mindre end optimalt forældreskab er indrammet som farligt.'
Selvom det vil tilfalde fremtidig forskning at undersøge disse spørgsmål yderligere - og at bekræfte, om disse former for pres bidrager væsentligt til forældrenes udbrændthed i de lande, der er bekymrede - siger forskerne, at individualisme var den eneste faktor, de kunne finde for at forklare forskellene i udbrændthed udbredelse.
Holdet har også nogle ideer til, hvad der kan være i stand til at reducere eksponeringen for presset bag forældrenes udbrændthed. Kort sagt: du behøver ikke gøre dette helt alene, og ingen er perfekte.
'Den første ville være at genoplive i vores kulturer dimensionen af deling og gensidig hjælp mellem forældre i et samfund,' sagde Roskam .
'Og forlad dyrkelsen af den perfekte forælder og få lidt perspektiv på alle forældrerådene derude for at vælge, hvad der virker for dig.'
Resultaterne er rapporteret i Affektiv Videnskab .
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i april 2021.