(Gowtham Radhakrishnan/EyeEm/GettyImages) Det antages ofte, at som klima forandring forværres, det samme vil verdens risiko for voldelig væbnet konflikt. Gennem årene har mange eksperter advaret at efterhånden som vejret bliver mere ekstremt og afgrødeudbyttet skrumper, kan vi begynde at kæmpe om ressourcer og jord med større hyppighed og vildskab.
Alligevel er der dem, der er uenige. Et nyt papir hævder nu, at forholdet mellem klimavariabilitet og væbnet konflikt er mere komplekst, end vi ofte tror, især da mennesker kan ændre deres strategier baseret på fordele og ulemper.
Ved at blande teorier fra hydrologi og mikroøkonomi foreslår forfatterne, at der i fremtiden kan komme et punkt, hvor mangel på mad og vand faktisk kan føre til mindre konflikt.
I år med dårligt vejr opvejer fordelene ved at angribe ofte freden, og derfor opstår der, siges det, en krig om ressourcerne. Men hvad sker der, når de dårlige år begynder at stable op?
Efterhånden som klimaanomalier uundgåeligt bliver hyppigere, og år efter år med tørke og vildt vejr næsten er sikret, mener forfatterne, at omkostningerne ved vold kan vise sig at være for dyre.
'Når alt kommer til alt, er grunden til, at det er attraktivt at angribe en nabos jord, fordi sejren sikrer flere jordbesiddelser for fremtiden,' Michele Muller-Itten, en mikroøkonom ved University of California, Berkeley, fortalte Jorder.
»Hvis det tørre år er uregelmæssigheden, er disse ekstra jordbesiddelser attraktive. Men hvis alle fremtidige år er dystre, forsvinder incitamentet til konflikt igen.'
For at teste disse antagelser brugte Muller-Itten og hendes kolleger en alternativomkostningsmodel, der blev oprettet i 2009, til at se på grundlaget for ideen om, at en mere tør fremtid betyder mere konflikt.
Det er vigtigt at bemærke, at forfatterne gør det klart, at dette ikke bør betragtes som et værktøj til 'kvantitative fremskrivninger' - eller forudsigelser - i nogen specifik kontekst. I stedet forsøger avisen at undersøge fordele og risici ved konflikt om vand.
I betragtning af to grupper af landmænd, der kunne kæmpe for kontrol over begrænset jord og ressourcer, testede forfatterne, hvad der ville ske under forskellige nedbørsscenarier.
Selvom resultaterne helt sikkert tyder på, at tørke kan føre til menneskelig konflikt, var der ingen støtte for ideen om, at disse konflikter altid vil opstå sammen med vandknaphed.
I unormale år med lav nedbør forudsagde modellen en stigning i konflikten. Men da der var et systematisk fald i vandtilgængeligheden, forudsagde modellen faktisk et fald i væbnet vold.
Med andre ord kan klimaændringer komme til at definere en ny normal, som vi tilpasser os som rationelle agenter. Landmænd kan for eksempel se alternativomkostningerne ved angreb som for høje, hvis der forventes endnu et dårligt år med nedbør.
Forfatterne understrege at dette er en 'stærk forenkling af virkeligheden', men deres resultater tyder på en mere kompliceret virkelighed end den lineære sammenhæng, vi antager, eksisterer mellem tørke og konflikt.
'Hvis nedbør bliver mere varierende, som klimamodeller forudsiger, vil konflikter ikke nødvendigvis blive hyppigere,' holdet afslutter .
'Sandsynligheden for konflikter kan snarere gå enten op eller ned, efterhånden som agenter tilpasser sig og tilpasser deres reaktion til den nye indkomstfordeling.'
Selve forskningen er snæver i omfang og tager ikke højde for alle de konsekvenser, tørke kan have på menneskelig konflikt.
Faktisk en anden undersøgelse udgivet i Miljøforskningsbreve denne uge indikerer, at der er 'robuste sammenhænge' mellem sæsonbetinget klima og voldelig kriminalitet i USA, og landet kan forvente op til 3,2 millioner yderligere voldsforbrydelser mellem 2020 og 2099, afhængigt af om vi formår at bremse vores udledning af drivhusgasser.
Det, der er klart, er, at resultater som disse indikerer, at vi virkelig lever i en verden i forandring. Efterhånden som de globale temperaturer og spændinger fortsætter med at varme op, jo mere vi kan forudsige vores fremtid, jo bedre.
Undersøgelsen blev offentliggjort i PNAS .