(Grandfailure/iStock) Universet er så ufatteligt stort, og det vrimler positivt med et næsten uendeligt udbud af potentielt livgivende verdener. Så hvor pokker er alle sammen?
I sit hjerte er det det, der kaldesFermi paradoks: den forvirrende videnskabelige anomali, at på trods af at der er milliarder af stjerner i vores Mælkevejsgalakse – endsige uden for den – har vi aldrigstødt på tegnaf en avanceret fremmed civilisation, og hvorfor ikke?
Det er et anstændigt spørgsmål, og et som generationer af videnskabsmænd ogtænkere har kæmpet medsiden paradokset blev formuleret for årtier siden.
Nogle foreslårrumvæsener kan være i dvale, eller detnoget mystiskforhindrer deres udvikling i at finde sted. Eller måske de barevil ikke have noget med os at gøre?
I 2018 fremlagde teoretisk fysiker Alexander Berezin fra National Research University of Electronic Technology (MIET) i Rusland sin egen forklaring på, hvorfor vi tilsyneladende er alene i universet, og foreslår, hvad han kalder sin 'First in, last out' løsning til Fermi Paradox .
Ifølge Berezins fortrykspapir , som endnu ikke er blevet gennemgået af andre videnskabsmænd, har paradokset en 'triviel løsning, der ikke kræver nogen kontroversielle antagelser', men det kan vise sig at være 'svært at acceptere, da det forudsiger en fremtid for vores egen civilisation, der er endnu værre end udryddelse' .
Som Berezin ser det, er problemet med nogle foreslåede løsninger på Fermi paradoks er de definerer fremmede liv for snævert.
'Den specifikke karakter af civilisationer, der opstår til interstellar niveau, burde ikke betyde noget,' han skriver .
'De kan [være] biologiske organismer som os selv, useriøse AI'er, der gjorde oprør mod deres skabere, eller distribuerede planet-skala sind som dem beskrevet af Stanislaw Lem i Solaris .'
Selvfølgelig, selv med et så bredt omfang, er vi detstadig ikke se beviseraf disse ting derude i kosmos.
Men med henblik på at løse paradokset siger Berezin, at den eneste parameter, vi bør beskæftige os med - med hensyn til at definere udenjordisk liv - er den fysiske tærskel, ved hvilken vi kan observere dets eksistens.
'Den eneste variabel, vi objektivt kan måle, er sandsynligheden for, at liv bliver sporbart fra det ydre rum inden for et bestemt område fra Jorden,' Berezin forklarer .
'Lad os for nemheds skyld kalde det 'parameter A'.'
Hvis en fremmed civilisation ikke på en eller anden måde når parameter A – enten ved at udvikleinterstellar rejse, udsendelsekommunikation på tværs af rummet, eller afandre midler– den eksisterer måske stadig, men hjælper os ikke med at løse paradokset.
Selve 'First in, last out'-løsningen, som Berezin foreslår, er et mere grumt scenario.
'Hvad nu hvis det første liv, der når interstellar rejsekapacitet, nødvendigvis udrydder al konkurrence for at give næring til sin egen ekspansion?' hypoteser han .
Som Berezin forklarer, betyder dette ikke nødvendigvis, at en højtudviklet udenjordisk civilisation bevidst ville udslette andre livsformer - men måske 'vil de simpelthen ikke bemærke det, på samme måde som et byggemandskab nedbryder en myretue for at bygge fast ejendom, fordi de mangler incitament til at beskytte det«.
Så antyder Berezin, at vi er myrerne, og grunden til, at vi ikke har stødt på rumvæsener, er, fordi vi simpelthen ikke har fået vores egen civilisation uden tanke nedbrudt af sådanne ufatteligt overlegne livsformer endnu?
Nej. Fordi vi nok ikke er myrerne, men de fremtidige ødelæggere af netop de verdener, vi har ledt efter hele tiden.
'Forudsat at hypotesen ovenfor er korrekt, hvad betyder den så for vores fremtid?' Berezin skriver .
'Den eneste forklaring er påkaldelsen af antropisk princip . Vi er de første, der ankommer til det [interstellare] stadium. Og vil højst sandsynligt være den sidste til at forlade.'
Igen, en sådan potentiel ødelæggelse behøver ikke at være bevidst designet eller orkestreret – den kunne bare udspille sig som et fuldstændigt ubegrænset system, større end et individs forsøg på at kontrollere det.
Et eksempel Berezin giver er fri markedskapitalisme , og en anden kunne værefarerne ved en kunstig intelligens(AI) ubundet af begrænsninger på dets akkumulering af magt.
'Én slyngel AI kan potentielt befolke hele superklyngen med kopier af sig selv og forvandle hvert solsystem til en supercomputer, og det nytter ikke at spørge, hvorfor det ville gøre det,' Berezin skriver .
'Det eneste, der betyder noget, er, at det kan.'
Det er et ret skræmmende syn på Fermi – dybest set er vi måske vinderne af et dødbringende løb, vi ikke engang vidste, vi konkurrerede i, eller som Andrew Masterson kl. Kosmos Læg det , 'vi er den paradoksale løsning, der er manifesteret'.
Selv Berezin indrømmer, at han håber, han tager fejl i dette, og det er værd at bemærke, at mange andre videnskabsmænd har megetmere optimistiske synspunkterom hvornår vi kanforventer at høre fra avanceret fremmed liv.
Men fysikerens synspunkter er blot den seneste videnskabelige erklæring om, hvorfor vi kan være bestemt til at se på stjernernealene i tid og rum, meget som vi kunne ønske os det var anderledes.
Bladet er tilgængeligt på arXiv.org .
En version af denne historie blev først offentliggjort i maj 2018.