(NOAA/Okay Let's Science/Youtube) Videnskaben forbinder klima forandring til orkaner som Dorian er stærk. Varmere have giver næring til mere ekstreme storme; stigende havniveauer forstærker stormfloder og fører til værre oversvømmelser.
Netop denne sommer, efter at have analyseret mere end 70 års atlantiske orkandata, rapporterede NASA-videnskabsmanden Tim Hall, at storme er blevet meget mere tilbøjelige til at 'stå i stå' over land, hvilket forlænger den tid, hvor et samfund er udsat for ødelæggende vinde og drivende regn.
Men ingen af tallene i hans regneark kunne forberede Hall til billedet på hans computerskærm i denne uge: Dorian hvirvlende som en kategori 5-storm, monstrøs og næsten ubevægelig, over øerne Great Abaco og Grand Bahama.
Da han så det 'bare snurre der, snurre der, drejning der, over det samme sted,' sagde Hall, 'du kan ikke undgå at blive forbløffet til et punkt af målløshed'.
Efter at have pulveriseret Bahamas i mere end 40 timer, svingede Dorian endelig nordpå tirsdag som en kategori 2-storm.
Det forventes at gå langs Floridas og Georgias kyster, før det igen rammer land i Carolinas, hvor det kan levere mere livstruende vind, stormflod og regn.
(The Washington Post)
'Simpelthen utroligt' tweeted Marshall Shepherd , en atmosfærisk videnskabsmand ved University of Georgia og tidligere præsident for American Meteorological Society.
'Jeg får kvalme over det her, og den følelse får jeg kun med et par storme.'
Orkanen har matchet eller slået rekorder for sin intensitet og for sin snigende fart over Bahamas. Men det passer også til en trend: Dorians optræden gjorde 2019 til det fjerde år i træk, hvor en kategori 5-orkan blev dannet i Atlanterhavet - den længste stribe af denne type nogensinde.
Selvom stormen har været chokerende, siger meteorologer og klimaforskere, at den bærer kendetegn for, hvordan orkaner i stigende grad vil se ud, efterhånden som klimaet opvarmes.
Dorians hurtige intensivering i weekenden var uden fortilfælde for en orkan, der allerede var så stærk. I løbet af ni timer søndag steg dens højeste vind fra 150 mph til 180 mph (240 km/t til 290 km/t).
Da stormen kom i land, var dens vedvarende vind på 185 mph (298 km/t) bundet til den stærkeste nogensinde observeret i Atlanten.
Forbindelsen mellem hurtig intensivering og klimaændringer er robuste, sagde Jennifer Francis , en atmosfærisk videnskabsmand ved Woods Hole Research Center.
Varme i havet er en orkans primære brændstofkilde, og verdenshavene har absorberet mere end 90 procent af opvarmningen i de sidste 50 år, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration .
Vandet, som Dorian udviklede sig over, var omkring 1 grad celsius varmere end normalt, sagde Francis: 'Det svarer til en hel masse energi.'
Fordi varm luft kan holde på mere fugt, har klimaændringer øget mængden af vanddamp i atmosfæren, hvilket fører til vådere orkaner, der udløser mere ekstrem nedbør.
Den varme, våde luft giver også yderligere brændstof til en voksende storm.
'Når den vanddamp kondenserer til skydråber, frigiver den en masse varme til atmosfæren, og det er det, en orkan lever af,' sagde Francis.
'Disse faktorer er meget tydeligt medvirkende til de storme, vi har set på det seneste.'
Modeller forudsige, at kategori 4 og 5 orkaner i Nordatlanten kan blive næsten dobbelt så almindelige i løbet af det næste århundrede som følge af klimaændringer, selvom det samlede antal storme falder.
Når først en orkan går i land, kan havniveaustigningen skabt af global opvarmning forværre dens virkninger ved at forstærke stormfloden. En orkans stærke vinde vil skubbe vand mod kysten og forårsage ekstreme oversvømmelser på relativt kort tid.
Jo højere vandstanden er på en klar dag, jo værre vil oversvømmelser være, når først en storm ankommer - og det globale havniveau forventes at stige med omkring en meter i slutningen af århundredet.
Orkanen Dorian var særligt slående - og ødelæggende - på grund af den måde, den dvælede på over Bahamas. Sådanne 'stoppende' begivenheder er blevet langt mere almindelige i de sidste tre kvarte af et århundrede, sagde Hall, som er seniorforsker ved NASAs Goddard Institute for Space Studies.
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Klima og atmosfærisk videnskab i juni fandt Hall ud af, at orkaner fra Nordatlanten har bremset omkring 17 procent siden 1944; årlige kystnedbørsgennemsnit fra orkaner steg med omkring 40 procent i samme periode.
EN 2018 papir fandt ud af, at tropiske cykloner verden over er aftaget betydeligt.
I standsende begivenheder, 'har du længere tid for vinden til at bygge den mur af vand op til bølgen, og du får bare mere og mere akkumuleret regn i den samme region,' sagde Hall.
'Det var Harveys katastrofe,' tilføjede han med henvisning til orkanen, der dumpede mere end fem fod regn over Texas i 2017. Orkanerne Dorian og Florence, hvoraf sidstnævnte oversvømmede Carolinas sidste år, passer også til dette mønster.
Hall og hans kolleger mener, at der er et 'klimaændringssignal' i dette fænomen, selvom de stadig pirrer sammenhængen mellem menneskeskabt opvarmning og langsomtgående storme.
Orkaner har ingen egne motorer; i stedet styres de hen over Jordens overflade af storstilede atmosfæriske vinde, som propper, der dupper i en turbulent strøm.
Hvis disse ledevinde kollapser, eller endda bare skifter rundt, kan en orkan blive fanget i en hvirvelstrøm og 'stagnere', sagde Hall.
Klimasimuleringer har vist, at atmosfæriske vinde i subtroperne, hvor Dorian er, aftager - hvilket gør disse typer hvirvler mere sandsynlige.
'Men der er mange punkter i kæden af årsag og virkning, der mangler at blive uddybet,' sagde Hall.
Sådanne hændelser gør orkaner sværere at spore. Uden en kendt storstilet vind til at drive dem frem, bliver stormene ramt af små udsving i deres miljøer, som er langt sværere at forudsige.
Både Hall og Francis advarede om, at videnskabsmænd ikke kan tilskrive nogen enkelt vejrkatastrofe klimaændringer - især ikke mens denne katastrofe udspiller sig.
Hvad forskere kan gøre, er at vurdere, hvor meget værre katastrofen blev gjort som følge af menneskeskabt opvarmning, og hvor sandsynligt det er, at denne type katastrofe vil opstå igen.
Når det kommer til Dorian, sagde Hall, er svarene på begge disse spørgsmål dystre.
'Det er, hvad vi forventer mere af,' sagde han. Men han tror aldrig, han vil vænne sig til at se det.
© 2019 Washington Post
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Washington Post .