(London School of Hygiene & Tropical Medicine) Hunde kan trænes til at opdage mere end 90 procent af COVID-19 infektioner, selv når patienter er asymptomatiske, ifølge ny forskning tilgængelig i fortryk , som forfatterne håber kunne hjælpe med at erstatte behovet for at sætte nye ankomne i karantæne.
Ved at bruge deres bemærkelsesværdige lugtesans – som kan opfange hvad der svarer til en halv teskefuld sukker i en swimmingpool i olympisk størrelse – har hunde allerede vist, at de kan opsnuse sygdomme som f.eks. Kræft , malaria og epilepsi.
Det har flere tidligere undersøgelser vistproof-of-concept, at hundekan opdage SARS-CoV-2 .
Forskere fra London School of Tropical Medicine ønskede at se, om hunde kunne opdage en karakteristisk lugt afgivet fra kemiske forbindelser forbundet med en person, der er COVID-positiv, men ikke viser symptomer.
De indsamlede prøver af tøj og ansigtsmasker fra mennesker, der var testet positive for mild eller symptomatisk SARS-CoV-2.
Prøver af sokkerne fra 200 COVID-19 tilfælde blev indsamlet og arrangeret i laboratorietests for seks hunde, der var blevet trænet til at angive enten tilstedeværelse eller fravær af den kemiske forbindelse.
Hundene skulle trænes til ikke at identificere 'falske positive' i et forsøg på at hacke deres belønningssystem og få godbidder, selvom der ikke var nogen COVID-19 prøver i en given test.
'Det betyder, at hunden fuldt ud forstår og får en belønning for en korrekt negativ såvel som en korrekt positiv,' sagde Claire Guest, fra skolens fakultet for infektions- og tropesygdomme.
Samlet set var hundene med succes i stand til at identificere mellem 94 og 82 procent af SARS-CoV-2 prøver.
Forskerne modellerede derefter, hvor effektivt disse succesrater, kombineret med traditionelle PCR-tests, kunne hjælpe med at opdage milde eller asymptomatiske COVID-19-tilfælde.
De fandt ud af, at brug af hunde til at screene ankomster ved endestationer som lufthavne kunne opdage 91 procent af tilfældene, hvilket resulterede i en 2,24 gange lavere transmissionshastighed end med PCR-test alene.
'Vigtig start'
Forfattere af forskningen, som endnu ikke er blevet peer-reviewet, sagde, at de håbede, at det i sidste ende kunne erstatte behovet for, at rejsende skal i karantæne - hvilket nødvendigvis forstyrrer hver ankomst, selvom langt de fleste ikke er COVID-positive.
'Nøglen er, at hunde er betydeligt hurtigere end andre test,' sagde medforfatter James Logan.
'Det, vi foreslår, er, at hunde ville give den første indledende screening, og derefter ville de (ankomster), der blev angivet som positive, derefter modtage en gratis PCR-test.'
Holdet sagde, at ud af et fly fyldt med ankomster - omkring 300 mennesker - var mindre end én procent statistisk sandsynligt, at de bar SARS-CoV-2.
I henhold til de nuværende karantæneregler, der anvendes af nogle lande, ville alle 300 skulle isoleres, hvilket forårsager betydelige gener.
Men i betragtning af følsomheden af trænede hunde, ville maksimalt 35 personer om bord blive angivet som positive, sagde avisen.
Af disse forventes kun omkring 3 at returnere en positiv PCR-test.
'Dette er en virkelig vigtig start og kan føre til et nyttigt, brugbart system,' sagde Mick Bailey, professor i sammenlignende immunologi ved University of Bristol, som ikke var involveret i forskningen.
'Men der skal gøres meget mere validering, før vi kan være sikre på, at hundene pålideligt og specifikt kan opdage asymptomatisk SARS-CoV-2-infektion hos mennesker i lufthavne og togstationer.'
©Frankrigs medieagentur