(Westend61/Getty Images) Den nye coronavirus SARS-CoV-2 , som forårsager sygdommen COVID-19 , har inficeret næsten 160.000 mennesker og forårsaget mere end 5.000 dødsfald indtil nu.
Forældre er forståeligt nok bekymrede. Men det er vigtigt at huske på, at forholdsvis få børn er testet positive for virus , og dødsfald hos børn er meget sjældne.
Her er, hvad vi indtil videre ved om, hvordan børn påvirkes.
Mind mig om, hvad er COVID-19?
COVID-19 er forårsaget af en ny stamme af en familie af vira opdaget i 1960'erne . Coronaviruss får deres navn fra en karakteristisk corona eller 'krone' afsukkerholdige proteineromkring virussen, når den ses under et kraftigt mikroskop.
Coronaviruss cirkulerer i mennesker, som normalt forårsager en mild sygdom med hoste og løbende næse . Coronaviruss findes også ofte i dyr med spekulationer COVID-19 dukkede op fra dyr, højst sandsynligt flagermus.
Tre nye coronavirus er dukket op i dette århundrede.
I 2002-03 opstod SARS-CoV (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus) i Kina og spredte sig til Nordamerika, Sydamerika og Europa. Mere end 8.000 sager blev identificeret, og omkring 10 procent af de smittede døde.
MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus), opstod fra kameler i Saudi-Arabien i 2012. Et stort udbrud fulgte i Sydkorea i 2015. Næsten 2.500 sager er blevet rapporteret, og 34 procent af de smittede døde.
SARS-CoV og MERS-CoV infektion hos børn er sjældnere rapporteret end forventet. For eksempel er 3,4 procent af tilfældene af MERS coronavirus i Saudi Arabien var hos børn, hvor omkring 15 procent af befolkningen er under 19 år.
Et lignende mønster blev set i SARS, hvor rate af rapporteret infektion hos børn under 14 år var meget lavere end i ældre aldersgrupper.
COVID-19 blev først opdaget i Wuhan, Kina i december 2019 og har allerede forårsaget flere dødsfald end SARS-CoV og MERS-CoV kombineret .
Så hvad med børn?
Antallet af indberettede COVID-19 tilfælde hos børn forbliver lav : af mere end 44.000 bekræftede tilfælde fra Kina var kun 416 (mindre end 1 procent) i alderen ni år eller yngre. Der blev ikke rapporteret om dødsfald i denne aldersgruppe.
Det forbliver uklart om det lave antal registrerede børneinfektioner skyldes:
- lavt antal børn udsat til virussen
- lavt antal børn inficeret , eller
- lavt antal smittede børn udvikler symptomer alvorlig nok til at blive præsenteret for pleje.
Hvis et stort antal børn ikke bliver syge, hvorfor betyder det så noget?
Hvis børn er smittet, men alligevel har mildere symptomer, kan de stadig spille en kritisk rolle i COVID-19-overførslen. Børn er mobile, afgiver store mængder virus, samles i grupper og har lavere risiko for alvorlig sygdom, så de vedligeholder ofte deres daglige aktiviteter.
Det har vist sig at være effektivt at forhindre, at børn i skolealderen bliver smittet med influenza lokal forebyggelsesstrategi . I mangel af en COVID-19-vaccine kan det være nødvendigt at overveje skolelukninger, når man ser på måder, hvorpå man kan mindske spredningen i samfundet, hvis børn viser sig at være vigtige smitteoverførende.
Hvilke symptomer får børn?
Kinesiske læger rapporterer inficerede børn har ofte hoste, tilstoppet næse, løbende næse, diarré og hovedpine. Under halvdelen af børnene have en feber . Mange har ingen symptomer.
Størstedelen af børn og unge med COVID-19 i Kina havde milde infektioner og restitueret inden for en til to uger .
Selv spædbørn, som traditionelt er mere modtagelige for alvorlige luftvejsinfektioner, havde relativt milde infektioner .
Hvordan kan du se, om det er COVID-19?
De fleste børn med COVID-19 har luftvejssymptomer og/eller hoste, som ikke kan skelnes fra andre almindelige vira, bl.a. influenza og rhinovirus.
Men indtil videre har alle børn med bekræftet COVID-19 haft familiemedlemmer eller tætte kontakter med bekræftet smitte.
I den tidlige del af en australier epidemi , at bekræfte COVID-19-infektioner vil være vigtigt for at vejlede vores folkesundhedsreaktion. Men hvis COVID-19-tilfældene fortsætter med at stige, kan denne testmetode ændres til kun at teste patienter, der er indlagt, da den eneste fordel ved at bekræfte COVID-19-infektion vil være at informere behandling og infektionskontrolpraksis hos indlagte patienter.
På nuværende tidspunkt er det uklart, om antivirale terapier er nyttige i behandlingen af COVID-19. Mange ældre lægemidler, såsom lopinavir bruges til at behandle HIV , er blevet brugt til at behandle nogle alvorlige tilfælde, men skal formelt evalueres. Kliniske forsøg har været registreret og nogle resultater fra kinesiske forskere forventes snart.
Men da børn har så milde symptomer, ville det være svært at retfærdiggøre at udsætte dem for potentielle bivirkninger af antiviral medicin, såsom kvalme, opkastning og allergiske reaktioner, til ringe gavn.
Hvordan forhindrer jeg min familie i at blive smittet?
COVID-19 er spredes med dråber genereres, når en inficeret person hoster eller nyser. Smitte kan overføres, hvis en person rører ved genstande eller overflader, som en smittet person har hostet og nyset på og derefter rører ved deres mund, næse eller ansigt.
Den bedste måde at undgå COVID-19 infektion (og infektion med enhver anden luftvejsvirus) er ved at vaske dine hænder med sæbe og vand, ved at bruge en serviet eller krum af din albue at dække munden, når du hoster eller nyser og ved at undgå nærkontakt med andre, der har det dårligt.
Masker i samfundet er kun nyttige til at forhindre folk, der har COVID-19 sygdom, i at sprede det til andre. Der er lidt beviser støtte den udbredte brug af kirurgiske masker hos raske mennesker for at forhindre smitte i offentligheden – og det er næsten umuligt at få små børn til konsekvent at bære disse.
EN vaccine mod COVID-19 er stadig et stykke væk . Men det kan betale sig at få dit barn vaccineret imod influenza . Dette er ikke kun for at beskytte dit barn mod influenza, men også for at mindske chancen for, at dit barn kan blive anset for at have COVID-19, og for at minimere andre sygdomme i samfundet, der ville bruge sundhedsressourcer.
Christopher Blyth , børnelæge, infektionssygdomslæge og klinisk mikrobiolog, University of Western Australia ; Allen Cheng , professor i infektionssygdomsepidemiologi, Monash Universitet , og Asha Bowen , Hoved, Hudsundhed, Telethon Kids Institute . Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .