(Dr. Microbe/iStock/Getty Images) Malaria er en infektionssygdom forårsaget af arter af encellede parasitter, der invaderer og ødelægger røde blodlegemer.
Der er fire arter af Plasmodium protozoan, der forårsager malaria hos mennesker, med to - P. falciparum og P. vivax – ansvarlig for de fleste infektioner.
Plasmodium-parasitter formerer sig på to måder: aseksuelt inde i en værts levervæv og blodceller; og seksuelt inde hos kvinden Anopheles myg, via specialiserede Plasmodium kønsceller, som insektet har indtaget med værtens blod.
Hvordan får man malaria?
Det betyder, at parasitterne kun kan overføres gennem bid af en inficeret hun Anopheles myg, hvilket gør insektet til en vital del af sygdomskæden. Som et resultat heraf fortsætter malaria med at være endemisk i dele af verden, hvor denne særlige myggeart yngler i stort antal, især i tropiske områder i Afrika.
I 2018 , næsten 230 millioner mennesker verden over led af sygdommen, hvor knap en halv million døde som følge af infektionen. Mere end to tredjedele af dem var børn under fem år.
En påstand uden reference i en Nature-artikel fra 2002 antyder, at så mange som halvdelen af alle mennesker, der nogensinde har levet, kan være døde som følge af malaria
Selvom statistikken er overraskende høj, og omstridt , malarias indvirkning på menneskelig migration og evolution har højst sandsynligt været større end det af ethvert andet smitsomt agens. Faktisk kan oprindelsen af sygdommen væresporet tilbagetil tiden af dinosaurer .
Hvad er symptomerne på malaria?
Omtrent en til tre uger efter at være blevet smittet, kan individer forvente at opleve influenzalignende symptomer, der omfatter cyklusser af sveden og rysten med en feber , hovedpine, ledsmerter og opkastning. I alvorlige tilfælde kan hud og øjne blive gule (gule i udseende) på grund af nedsat leverfunktion.
At tage forebyggende medicin eller have en form for mild immunitet kan forsinke symptomer eller gøre dem mindre alvorlige.
Hvis den ikke behandles, kan sygdommen give anledning til komplikationer, herunder vejrtrækningsbesvær og svaghed fra anæmi, der kan sætte spædbørn og immunsvækkede mennesker i fare for at dø.
Hvordan behandles malaria?
En række naturlige og syntetiske lægemidler er blevet udviklet over tid for at hjælpe med at reducere chancerne for, at malariaparasitter etablerer en infektion. Mange lægemidler kommer med bivirkninger, risiko for komplikationer eller øget resistens blandt arter af Plasmodium .
Tidlig diagnose giver de smittede den bedste chance for at komme sig, med i øjeblikket anbefalede behandlinger baseret på den antimalaria-forbindelse artemisinin. Ved at kombinere denne medicin med andre ikke-artemisinin behandlinger reducerer risikoen for resistente stammer af Plasmodium udvikler sig.
Der har væretfremskridt gennem årenei at udvikle en vaccine for at forhindre infektioner. I 2019, en WHO-styret malariavaccinationsprogram i tre afrikanske lande syd for Sahara distribueret en kaldet RTS,S/AS01 (handelsnavn Mosquirix), der er målrettet P. falciparum , den mest dødelige parasit på verdensplan.
Langt det mest effektive middel til at håndtere sygdommen er streng kontrol med dens vektor, den Anopheles myg. Net, pesticider og udryddelse af ynglepladser har hjulpet mange truede samfund med næsten at eliminere en af historiens ældste sygdomme.
Alle Explainer-artikler bestemmes af faktatjekkere til at være korrekte og relevante på udgivelsestidspunktet. Tekst og billeder kan ændres, fjernes eller tilføjes som en redaktionel beslutning for at holde informationen opdateret.