(Thomas Barwick/Stone/Getty Images) At holde en samtale med en fem-årig kan være et eventyr. Det ene sekund deler du meninger om yndlingsmorgenmad, det næste er de hoppet over til noget vagt om en tegneserie blæksprutte.
Hvad der virker som et begrænset ordforråd eller vanskeligheder med at holde fokus kan faktisk være en manglende evne til at forene slutninger med en anden persons perspektiv.
Forskere opdager, at disse to kritiske kognitive færdigheder gør det næsten umuligt for børn omkring fem år eller yngre at læse mellem linjerne i, hvad der virker som en simpel samtale - en, der involverer noget, den ene ved, og den anden ikke gør.
'Som forældre eller lærere skal vi huske, at når børn ikke forstår, hvad voksne mener, er det måske ikke bare, fordi de ikke forstår ordene,' siger lingvist ved University of Cambridge Elspeth Wilson.
'Nogle gange er konteksten af en samtale for kompleks, og børn kæmper for at drage de slutninger, de har brug for.'
Hvad vi tager for givet i en samtale, kan i høj grad stole på en række forskellige færdigheder, der giver os mulighed for at se verden gennem en andens øjne.
Tænk på noget så simpelt som at stille spørgsmålet 'Hvad spiser du?' I tilfælde af at respondenten siger 'korn', kan spørgeren med rimelighed antage, at de ikke også spiser bananer, toast og en blåbærmuffin. Det er underforstået, selvom det ikke er angivet.
Denne færdighed af til denne komplikation giver os mulighed for at dele information frit uden at skulle bygge store rammer af kontekst hver gang. Selvom det virker ligetil, er der en masse psykologi pakket ind i denne grundlæggende kommunikationsenhed.
For det første er det afhængig af forståelsen af, at den person, der besvarer spørgsmålet, giver den maksimale mængde relevant information. De manglende detaljer er lige så vigtige som de talte.
Denne pragmatiske sprogfærdighed understøtter interpersonel kommunikation. Forhold som f.eks autismespektrumforstyrrelse kan i høj grad hæmme disse færdigheder , hvilket gør det sværere at se præcis, hvor mange detaljer der skal angives i en given kontekst.
Implikature forudsætter også et niveau af delt viden om, hvad begge individer kan se eller har oplevet. En skål korn på bordet er tydeligvis emnet for spørgsmålet, for eksempel, og ikke en liste over varer i køleskabet.
Som voksne integrerer vi disse to færdigheder pragmatisk og epistemisk ræsonnement med lethed. Men det rejser et spændende spørgsmål – udvikler disse to komponenter af undersøgelsen sig i sammenhæng, eller opstår de tydeligt kun for at blive vævet sammen med tiden?
Går forbi nogle modeller , kan børn udvikle pragmatiske kommunikationsstrategier for at give relevant information, mens de stadig er begrænset til et egocentrisk syn på deres verden. Med andre ord behøver de ikke at tage hensyn til en andens perspektiv for at give et relevant svar.
Andre modeller tyder på, at der er en begrænset slagsteori om sindforegår, hvor det lille menneske forsøger at læse ind i ordlyden af din anmodning, selvom de ikke virkelig har en forståelse af din unikke oplevelse af verden.
For at teste disse to modstridende hypoteser samlede forskerne 33 børn på fem og seks år og engagerede dem i samtale ved hjælp af en dukke.
Dukken bad barnet om at vælge kort baseret på, hvad de viste. I nogle tilfælde var kortet klart for både dukken og barnet. I andre var der et relativt relevant kort, dukken kunne se, samt et mere relevant kort, som kun var oplagt for barnet.
For eksempel kan dukken se to kort – det ene med bananer og et æble, det andet med æbler og appelsiner; den beder om kortet med bananer på. Men fra barnets perspektiv er der udover de to kort, som dukken ser, også et kort med bananer og intet andet.
Ud af hele gruppen forstod kun fire børn, at dukken henviste til det kort, de begge kunne se - med bananer og æbler. Færdig med 36 voksne, var det kun ni, der ikke forstod, at dukken antydede det kort, de begge kunne se.
Selvom det er svært at vide præcis, hvad der foregår i nogen af deltagernes sind med sikkerhed, ser resultaterne ud til at antyde, at de fleste børn ikke effektivt integrerer de forskellige færdigheder sammen i ad hoc-implikaturer.
Andre test udført af forskerne med lidt ældre børn i alderen mellem 5 og 7 år viser, at pragmatiske og epistemiske ræsonnementer er derinde et sted, som kan praktiseres på egen hånd. Det tager bare tid for børn at kombinere dem i en enkelt handling.
For børn, der lige er startet i folkeskolen, kan dette være en vigtig udviklingsmæssig hindring, som lærere skal tage højde for. Ikke alle nye studerende vil både være i stand til at forene den rigtige respons fra deres perspektiv med en relevant respons fra en andens.
Det er da godt, du ved, hvad den blæksprutte-tegnefilm handler om, ikke?
Denne forskning blev offentliggjort i Sprogindlæring og -udvikling .