Jeff Bezos lancerer til rummet i Blue Origins første passagerrumflyvning

Jeff Bezos har lige sluttet sig til meget lille årgang af mennesker, der er søsat ud i rummet og stirret på Jorden fra oven.

Den rigeste mand på Jorden forlod kortvarigt planeten tidligt tirsdag morgen ombord på en New Shepard-raket designet og bygget af Blue Origin, rumfartselskabet Bezos grundlagt i 2000. Køretøjet havde fløjet 15 gange før, men aldrig med folk om bord; dette var Blue Origins første passagerflyvning.

Selskabet håber dog på mange flere - det planlægger at flyve turister regelmæssigt på New Shepard, men har endnu ikke åbnet billetsalget.

Bezos fløj til rummet sammen med sin bror Mark; 18-årig hollandsk gymnasieuddannet Oliver Daemen , hvis far betalte for det tredje sæde; og Wally Funk , en 82-årig flyver, der trænede til at gå til rummet i 1960'erne, men i sidste ende blev nægtet muligheden, fordi hun var en kvinde.

Gruppen lettede kl. 9:12 ET fra en affyringsrampe i det vestlige Texas. New Shepards motorer brølede til live, og raketten hev sig op af jorden og skreg gennem atmosfæren i tre minutter.

Bezos og hans ledsagere blev sat fast til deres sæder, da følelsen af ​​Jordens tyngdekraft blev tre gange stærkere end normalt.

Dem, der gik til kanten af ​​rummet, fra venstre: Oliver Daemen, Wally Funk, Jeff og Mark Bezos. (Blå oprindelse)

Så adskilte raketforstærkeren sig fra kapslen og gav den et sidste skub forbi Kármán-linjen - en imaginær grænse 100 km (62 miles) over havets overflade, hvor mange eksperter siger, at rummet begynder.

Bezos og hans kammerater havde kun omkring tre minutter til at flyde vægtløse rundt i kapslen og beundre Jorden, der bøjer sig nedenunder, før tyngdekraften begyndte at trække dem ned igen.

Da kapslen styrtede tilbage mod jorden, beskyttede et panel af varmebestandige fliser den, da friktion overophedede den omgivende atmosfære.

'Du har en meget glad besætning heroppe, jeg vil have dig til at vide,' fortalte Bezos missionskontrollører, da de steg ned.

Derefter ballonerede tre faldskærme over hovedet og bremsede kapslen til en landing i Texas-ørkenen. Raketboosteren vendte i mellemtiden tilbage til en landingsplads for at kunne affyre en anden dag.

Hele opsendelsen og flyvningen var autonom – uden piloter – og varede kun 11 minutter.

'Dagens lancering repræsenterer en række førstegange,' sagde Ariane Cornell, Blue Origins astronaut-salgsdirektør, under en livestream af flyvningen.

'Første gang et privat finansieret rumfartskøretøj har opsendt private borgere til rummet fra et privat opsendelsessted og privat rækkevidde hernede i Texas. Det er også et kæmpe første skridt mod vores vision om at have millioner af mennesker, der bor og arbejder i rummet.'

Bezos siger, at Blue Origin er hans 'vigtigste værk'

Bezos' mål strækker sig ud over at flyve turister til kanten af ​​rummet. Han har til hensigt at bruge New Shepard-rejser til at finansiere mere ambitiøse projekter, der kan bane vejen for mennesker til at etablere bosættelser uden for planeten.

Blue Origin bygger en større, kraftigere genanvendelig raket kaldet New Glenn - efter John Glenn, den første amerikaner, der kredsede om Jorden. (New Shepard er opkaldt efter Alan Shepard, den første amerikaner, der nåede rummet.) New Glenn er beregnet til at transportere tunge byrder i kredsløb om Jorden eller endda til at månen .

Bezos har tidligere kaldt Blue Origin for sit 'vigtigste værk'. Han trådte tilbage fra sin stilling som Amazon CEO få uger før hans lancering.

'Vores vision er, at millioner af mennesker bor og arbejder i rummet, og New Glenn er et meget vigtigt skridt. Det bliver selvfølgelig ikke det sidste,' sagde Bezos i en erklæring til Business Insider i 2016. 'Næste på vores tegnebræt: New Armstrong. Men det er en historie for fremtiden.'

Hverken Bezos eller Blue Origin har delt detaljer om New Armstrong.

Bezos mener, at for at undgå naturlige grænser for den menneskelige befolkning og energiforbrug, skal menneskeheden sprede sig fra sin hjemplanet. Ellers vil den menneskelige civilisation holde op med at vokse på grund af ressourcelofter.

Det første skridt, har han sagt, er at gøre det billigere at nå plads. Det er her Blue Origins genanvendelige raketter kommer ind. ( Elon Musk 's SpaceX bygger på samme måde genanvendelige raketter for at sænke omkostningerne ved at nå rummet.)

'Jeg forfølger dette arbejde, fordi jeg tror, ​​at hvis vi ikke gør det, vil vi i sidste ende ende med en civilisation af stasis, som jeg finder meget demoraliserende,' fortalte Bezos Mathias Döpfner, administrerende direktør for Axel Springer (Insiders moderselskab). i 2018.

'Tag nu det alternative scenarie, hvor du bevæger dig ud i solsystemet. Solsystemet kan nemt understøtte en billion mennesker,' fortsatte Bezos.

'Vi ville have tusind Einsteins og tusind Mozarts og ubegrænsede – til alle praktiske formål – ressourcer og solenergi og så videre. Det er den verden, jeg ønsker, at mine oldebørns oldebørn skal leve i.'

Richard Branson lancerede til rummet før Bezos, men passerede ikke Kármán-linjen

Bezos er nu den anden person, der lancerer ombord på sit eget firmas kommercielle rumfartøj. Richard Branson, der grundlagde Virgin Galactic i 2004, gennemførte en lignende suborbital flyvning ombord på sit selskabs rumfly den 11. juli.

Men Blue Origin har argumenteret for, at Branson ikke gik til rummet, da han kun fløj til omkring 89 km over havets overflade og ikke passerede Kármán-linjen. Både NASA og Federal Aviation Administration har dog tildelt astronautvinger til piloter, der fløj forbi 80 km.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Business Insider .

• Shoppere, der tjener 0.000, henvender sig til dollarbutikker midt i stigende inflation, siger Dollar General CEO
• Donald Trump indrømmede privat, at han havde tabt valget i 2020, mens han offentligt hævdede, at det var blevet stjålet, siger bog
• Kina nyder godt af LNG-salg til Europa, da nogle forhandlere videresælger ikke-russiske laster til høje priser, mens de genopbygger med billigt russisk brændstof
• NASA-chefen siger, at alle 'bøjdede' Elon Musks SpaceX, da den blev stillet op mod Boeing, men den har faktisk udrettet mere end sin rival
• Russiske tropper, der blev tvunget til at trække sig tilbage i Ukraine, skulle være elitestyrker, der var hårde nok til at bekæmpe NATO, siger britisk efterretningstjeneste