(d76 masahiro ikeda/Getty Images) Japan har bekræftet et tilfælde af et mysterium virus det førstdukket op i Kinaog er fra samme familie som det dødelige SARS-patogen, sagde myndighederne torsdag.
Det ser ud til kun at være anden gang romanen coronavirus er blevet opdaget uden for Kina, efter den Verdens Sundhedsorganisation (HVEM)bekræftet et tilfælde i Thailand.
Japans sundhedsministerium sagde, at en mand, der havde besøgt den centrale kinesiske by Wuhan, det tilsyneladende epicenter for udbruddet, blev indlagt den 10. januar, fire dage efter sin tilbagevenden til Japan. Han rapporterede en vedvarende feber .
Tests på patienten, som blev udskrevet fra hospitalet onsdag, bekræftede, at han var inficeret med den nye virus.
'Dette er den første indenlandske opdagelse af en lungebetændelse sag relateret til den nye coronavirus,' sagde ministeriet i en erklæring.
'Vi vil fortsætte aktiv epidemiologisk forskning og samtidig koordinere indsatsen med Verdenssundhedsorganisationen og relaterede agenturer for at udføre en risikovurdering.'
Udbruddet har dræbt en person indtil videre, med 41 patienter rapporteret i Wuhan.
Udbruddet har skabt alarm, fordi den nye virus er fra samme familie som patogenet, der forårsager SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), som dræbte 349 mennesker på det kinesiske fastland og 299 i Hong Kong i 2002 og 2003.
Myndighederne i Wuhan sagde, at et skaldyrsmarked var centrum for udbruddet. Den blev lukket den 1. januar.
Japanske myndigheder sagde, at manden ikke havde besøgt markedet, og at det var muligt, at han havde været i kontakt med en person, der var inficeret med virussen, mens han var i Wuhan.
Udbrud i Japan 'usandsynligt'
Embedsmand i sundhedsministeriet, Eiji Hinoshita, fortalte journalister, at risikoen for, at sygdommen spredes fra patienten, blev betragtet som lav, med omhyggelig kontrol af dem, der havde været i tæt kontakt med ham.
'På dette tidspunkt føler vi, at det er usandsynligt, at dette vil føre til et dramatisk udbrud,' sagde han og tilføjede, at patienten ikke længere led af feber og kom sig hjemme.
Embedsmænd afviste at give yderligere oplysninger om manden, herunder hans nationalitet, med henvisning til privatlivets fred.
Lokale medier sagde, at patienten var en kinesisk statsborger i 30'erne, der bor i Kanagawa, lige sydvest for Tokyo.
Den offentlige tv-station NHK sagde, at han allerede var kommet sig og hvilede hjemme, da karantæneembedsmænd i Tokyos Narita-lufthavn øgede sundhedstjek på alle rejsende.
Sundhedsministeriet opfordrede folk, der udvikler hoste eller feber efter at have besøgt Wuhan, til at bære en kirurgisk maske og 'hurtigt besøge en medicinsk institution'.
Hinoshita sagde, at Japan skulle være på vagt forud for månenytåret, en populær rejseperiode i Kina.
'Det forventes, at Japan vil se mange besøgende fra Kina,' sagde han.
Det er endnu ikke klart, om den mystiske virus kan overføres mellem mennesker, men onsdag sagde myndighederne, at det var muligt, at den havde spredt sig i en familie.
Kvinden diagnosticeret i Thailand, som er i en stabil tilstand, sagde også, at hun ikke havde besøgt Wuhans fiske- og skaldyrsmarked.
Og WHO-læge Maria Van Kerkhove sagde tirsdag, at hun 'ikke ville blive overrasket, hvis der var en begrænset overførsel fra menneske til menneske, især blandt familier, der har tæt kontakt med hinanden'.
Myndighederne i Hong Kong sagde tirsdag, at flere dusin mennesker var blevet indlagt med feber eller luftvejssymptomer efter at have rejst til Wuhan, men ingen tilfælde af den nye virus er indtil videre blevet bekræftet.
©Frankrigs medieagentur