3D-gengivelse af en kræftcelle. (CIPhotos/Getty Images) Et forsøg, der strækker sig over mere end 20 år og næsten 1.000 deltagere verden over har fundet et vigtigt resultat – mennesker med en tilstand, der giver dem en større chance for at udvikle visse kræftformer kan reducere risikoen for nogle af disse kræftformer med mere end 60 procent, blot ved at tilføje mere resistent stivelse til deres kost.
Faktisk var resultaterne så overbevisende, når det kom til at reducere risikoen for øvre gastrointestinale (GI) kræftformer specifikt, at forskerne nu søger at kopiere dem for at sikre, at de ikke går glip af noget.
'Vi fandt ud af, at resistent stivelse reducerer en række kræftformer med over 60 procent. Effekten var mest tydelig i den øvre del af tarmen,' siger ledende forsker og ernæringsekspert John Mathers fra Newcastle University i Storbritannien.
Øvre GI-kræft omfatter kræft i spiserøret, maven og bugspytkirtlen.
'Resultaterne er spændende, men omfanget af den beskyttende effekt i den øvre mave-tarmkanal var uventet, så yderligere forskning er påkrævet for at replikere disse resultater,' tilføjer en af forskerne, Tim Bishop , en genetisk epidemiolog fra University of Leeds.
Resistent stivelse er en type stivelse, der passerer gennem tyndtarmen og derefter gærer i tyktarmen, hvor den fodrer gavnlige tarmbakterier. Det kan købes som et fiberlignende supplement og er naturligt i en række fødevarer, herunder let grønne bananer, havre, kogt og afkølet pasta og ris, ærter og bønner.
Det dobbeltblindede forsøg blev udført mellem 1999 og 2005 og involverede en gruppe på 918 personer med en tilstand kendt som Lynch syndrom . Lynch syndrom er en af de mest almindelige genetiske dispositioner for Kræft som vi kender til, med omkring én ud af 300 mennesker anslået til at bære et associeret gen.
De, der har arvet Lynch syndrom gener, har en signifikant øget risiko for at udvikle tyktarmskræft, såvel som mave-, endometrie-, ovarie-, bugspytkirtel-, prostata-, urinvejs-, nyre-, galdevejs-, tyndtarms- og hjernekræft.
For at finde ud af, hvordan de kunne reducere denne risiko, blev deltagerne tilfældigt fordelt i en af to grupper, hvor 463 ubevidst fik en daglig dosis på 30 gram resistent stivelse i pulverform i to år - omtrent svarende til at spise en ikke-helt moden banan dagligt.
Yderligere 455 personer med Lynch syndrom tog en daglig placebo, der lignede pulveriseret stivelse, men som ikke indeholdt aktive ingredienser.
De to grupper blev så fulgt op 10 år senere. Resultaterne af denne opfølgning er, hvad forskerne netop har offentliggjort.
I den opfølgningsperiode , havde der kun været 5 nye tilfælde af øvre gastrointestinale (GI) kræftformer blandt de 463 personer, der havde taget den resistente stivelse. Dette er sammenlignet med 21 tilfælde af øvre GI-kræft blandt de 455 personer i placebogruppen – en ret bemærkelsesværdig reduktion.
'Dette er vigtigt, da kræft i den øvre mave-tarmkanal er svære at diagnosticere og ofte ikke fanges tidligt,' siger Mathers .
Der var dog et område, hvor den resistente stivelse ikke gjorde den store forskel – i antallet af tarmkræftformer.
Der er brug for yderligere arbejde for at finde ud af præcis, hvad der foregår her, men teamet har nogle ideer.
'Vi tror, at resistent stivelse kan reducere kræftudviklingen ved at ændre det bakterielle stofskifte af galdesyrer og reducere de typer galdesyrer, der kan beskadige vores DNA og i sidste ende forårsage kræft,' siger Mathers .
'Dette kræver dog yderligere forskning.'
For at være klar, blev dette forsøg udført på mennesker, der allerede er genetisk disponerede for at udvikle kræft og gælder ikke nødvendigvis for den bredere offentlighed. Men der kan være meget at lære ved bedre at forstå, hvordan resistiv stivelse kan hjælpe med at beskytte mod kræft.
Det oprindelige forsøg hed CAPP2-studiet, og holdet udfører nu en opfølgning kaldet CaPP3, der involverer mere end 1.800 personer med Lynch syndrom.
Selvom det kan lyde bekymrende, at frekvensen af tyktarmskræft ikke syntes påvirket af den resistive stivelse, så fortvivl ikke, undersøgelsen havde også gode nyheder på den front.
Det oprindelige forsøg undersøgte også, om at tage aspirin dagligt kunne reducere kræftrisikoen. Tilbage i 2020 hold offentliggjort resultater, der viser, at aspirin reducerede risikoen for tyktarmskræft hos patienter med Lynch syndrom med 50 procent.
'Patienter med Lynch syndrom har høj risiko, da de er mere tilbøjelige til at udvikle kræftformer, så det er meget vigtigt at finde ud af, at aspirin kan reducere risikoen for tyktarmskræft og resistent stivelse for andre kræftformer med det halve,' siger genetiker Sir John Burns fra Newcastle University der kørte retssagen med Mathers.
'Baseret på vores forsøg anbefaler NICE [det britiske National Institute for Health and Care Excellence] nu Aspirin til mennesker med høj genetisk risiko for kræft, fordelene er klare - aspirin og resistent stivelse virker.'
Forskningen er publiceret i Kræftforebyggende forskning .