(Kiyoshi Hijiki/Moment/Getty Images) Udover at beskæftige sig med alt det andet COVID-19 har kastet vores vej, arbejder medicinske eksperter hårdt på at få en bedre idé om, hvad der forårsager langvarig COVID-19 – en tilstand, hvor symptomerne varer ved i flere måneder efter en COVID-19-infektion.
En ny undersøgelse har identificeret 203 forskellige lange COVID-symptomer på tværs af 10 forskellige organsystemer i kroppen, der fremhæver, hvor udbredt og varieret lidelsen er, og hvordan den kan forstyrre mange forskellige aspekter af dagligdagen.
Forskerne bag undersøgelsen – som alle selv har oplevet eller fortsat oplever lang COVID – efterlyser nationale screeningsprogrammer for at fange flere tilfælde af langvarig COVID, samt mere præcise kliniske retningslinjer for beskrivelse af tilstanden.
'Selvom der har været megen offentlig diskussion omkring langvarig COVID, er der få systematiske undersøgelser, der undersøger denne befolkning,' siger neuroforsker Athena Akrami fra University College London. 'Derfor er relativt lidt kendt om dets række af symptomer og deres progression over tid, sværhedsgraden og det forventede kliniske forløb (levetid), dets indvirkning på daglig funktion og forventet tilbagevenden til baseline sundhed.'
'I denne unikke tilgang er vi gået direkte til 'langtransportører' rundt om i verden for at etablere et grundlag for evidens for medicinsk undersøgelse, forbedring af pleje og fortalervirksomhed for den lange COVID-befolkning.'
Med i alt 3.762 personer, der er udspurgt i 56 lande, er den internationale undersøgelse det største og mest omfattende blik endnu på, hvordan 'langtransportører' fortsat har problemer langt ud over den normale tidsskala for COVID-19.
De mest almindeligt rapporterede symptomer var træthed, utilpashed efter anstrengelse (symptomer, der blev værre efter fysisk eller mental anstrengelse) og kognitiv dysfunktion eller 'hjernetåge'. Andre symptomer omfattede visuelle hallucinationer, rysten, seksuel dysfunktion, hukommelsestab og diarré - en lang række fysiske og kognitive helbredsproblemer.
I gennemsnit rapporterede deltagerne 55,9 symptomer hver på tværs af 9,1 organsystemer. Af de 3.762 respondenter med langvarig COVID-19 havde 2.454 oplevet symptomer i mindst seks måneder. Alt det kræver en vejafgift: 45,2 procent af deltagerne sagde, at de havde reduceret deres arbejdstid, mens 22,3 procent slet ikke arbejdede på tidspunktet for undersøgelsen.
'Med syv måneder er mange patienter endnu ikke kommet sig (hovedsageligt fra systemiske og neurologiske/kognitive symptomer), er ikke vendt tilbage til tidligere arbejdsniveauer og oplever fortsat en betydelig symptombyrde,' skriver forskerne i deres udgivet papir .
Der er meget, vi stadig ikke ved om langvarig COVID, selvom billedet langsomt bliver klarere. Symptomerne synes at forsvinde efter vaccination, men kunfor nogle patienter, mens forskning også har vist, at kvinderhar større risiko for langvarig COVID.
Omkring 1 ud af 10 personer, der får COVID-19 er tænkt stadig at lide af nogle symptomer mere end 12 uger efter et positivt testresultat. I betragtning af udbredelsen af pandemi rundt om i verden taler vi potentielt om millioner af mennesker.
Forskerne ønsker at se test, der dækker neurologiske og neuropsykiatriske symptomer, såvel som de nuværendekardiovaskulæreogrespiratoriskedem, for at fange flere mennesker, der fortsætter med at kæmpe med COVID-19.
'Der vil sandsynligvis være titusindvis af lange COVID-patienter, der lider i stilhed, usikre på, at deres symptomer er forbundet med COVID-19,' siger Akrami .
Forskningen er publiceret i Eklinisk medicin .