Livreddende virusforskning blev netop belønnet med Nobelprisen i medicin 2020

Amerikanerne Harvey Alter og Charles Rice vandt sammen med briten Michael Houghton i mandags Nobelprisen for medicin for opdagelsen af ​​hepatitis C virus , der baner vejen for en kur, sagde Nobel-juryen.

De tre blev hædret for deres 'afgørende bidrag til kampen mod blodbåren hepatitis, et stort globalt sundhedsproblem, der forårsager skrumpelever og lever Kræft i mennesker over hele verden.'

Det Verdens Sundhedsorganisation skønner, at der er omkring 70 mio Hepatitis C infektioner globalt, hvilket forårsager omkring 400.000 dødsfald hvert år. Det er karakteriseret ved dårlig appetit, opkastning, træthed og gulsot.

Takket være trioens opdagelser er meget følsomme blodprøver for virussen nu tilgængelige, og disse har 'i det væsentlige elimineret post-transfusion hepatitis i mange dele af verden, hvilket i høj grad forbedrer den globale sundhed'. sagde Nobelkomiteen .

Deres opdagelser tillod den hurtige udvikling af antivirale lægemidler rettet mod hepatitis C.

SENESTE NYT:
2020 #Nobel pris i fysiologi eller medicin er blevet tildelt i fællesskab til Harvey J. Alter, Michael Houghton og Charles M. Rice 'for opdagelsen af ​​hepatitis C-virus.' pic.twitter.com/MDHPmbiFmS

— Nobelprisen (@NobelPrize) 5. oktober 2020

'For første gang i historien kan sygdommen nu helbredes, hvilket vækker håb om at udrydde hepatitis C-virus fra verdensbefolkningen,' sagde juryen .

Alter, 85, fortalte Nobelfonden, at han var 'i chok' efter at have modtaget opkald tidligt om morgenen fra komiteen og sagde, at han ikke svarede de første to gange.

'Tredje gang rejste jeg mig vredt for at svare på det... og det var Stockholm,' sagde han.

'At se så mange mennesker blive helbredt, og ingen får post-transfusion hepatitis, det er forbløffende (og) intet, jeg nogensinde har troet ville ske,' sagde han.

Forud for trioens arbejde, opdagelsen af ​​hepatitis A og B vira havde været kritiske skridt fremad - opdagelsen af ​​hepatitis B vandt Nobelprisen i medicin i 1976 - men størstedelen af ​​blodbårne hepatitistilfælde forblev uforklarlige.

Opdagelsen af ​​hepatitis C-virus afslørede årsagen til de resterende tilfælde af kronisk hepatitis og 'gjorde mulige blodprøver og ny medicin, der har reddet millioner af liv', sagde Nobelkomiteen.

Alter blev krediteret for sit banebrydende arbejde i 1970'erne, hvor han studerede forekomsten af ​​hepatitis hos patienter, der havde modtaget blodtransfusioner, for at fastslå, at deres sygdom hverken var Hepatitis A eller B.

Houghton byggede videre på Alters arbejde med at isolere den nye viruss genetiske sekvens.

Rice, 68, fuldførte efterfølgende puslespillet ved at bruge genteknologi til at bevise, at det var den nye stamme alene - Hepatitis C - der fik patienter til at blive syge.

Rice, der arbejder ved Rockefeller University i New York, kaldte trioens byggestensopdagelser 'en succeshistorie for biomedicinsk videnskab'.

'Vi ser et fantastisk opfølgende eksempel på det med pandemi . Antallet af grupper, der er gået op for at arbejde på SARS-CoV-2 , det tempo, hvormed nye opdagelser bliver gjort, som jeg håber vil påvirke kontrollen med pandemien, er virkelig overvældende,' sagde han til Nobelfonden i et interview.

Trioen vil dele præmiesummen på 10 millioner svenske kroner (ca. US,1 millioner, 950.000 euro).

Houghton, Alter og Rice ville normalt modtage deres pris fra kong Carl XVI Gustaf ved en formel ceremoni i Stockholm den 10. december, årsdagen for videnskabsmanden Alfred Nobels død i 1896, som skabte priserne i sit testamente.

Men den personlige ceremoni er blevet aflyst i år på grund af pandemien og erstattet med en tv-ceremoni, der viser prismodtagerne, der modtager deres priser i deres hjemlande.

Coronavirus link til præmier?

Deres pris kommer, da jagten på en coronavirus-vaccine har sat det globale søgelys på deres felt.

Både Rice og Houghton, professor ved University of Alberta, er i øjeblikket involveret i bestræbelserne på at finde en vaccine til COVID-19 .

Formand for Nobels medicinkomité, Patrik Ernfors, sagde, at mandagens pris var 'relativt let at relatere til dagens situation'.

'Det første, du skal gøre, er at identificere den forårsagende virus, og når det er gjort, er det udgangspunktet for udviklingen af ​​lægemidler til at behandle sygdommen og også til at udvikle vacciner mod lidelsen.'

På en separat pressekonference understregede Alter, at både hepatitis C og COVID-19 kunne udryddes uden en vaccine, hvis den politiske vilje var på plads.

'Den slags ting, der primært skal gøres, er at teste og behandle. Hvis vi havde en fantastisk hurtig test for COVID og en fantastisk behandling for COVID, ville det være det samme, det samme princip,' sagde han.

Nobelsæsonen 2020 fortsætter tirsdag med fysikprisen, hvor astrofysikere Shep Doeleman fra USA og Tysklands Heino Falcke ses som mulige vindere for arbejde, der førte til det første direkte observerede billede af en sort hul i april 2019.

Den amerikanske matematiker Peter Shor, der banede vejen for nutidens forskning vedr kvantecomputere , eller Frankrigs Alain Aspect for hans arbejde med kvante sammenfiltring , er også blevet nævnt.

©Frankrigs medieagentur