Total måneformørkelse. (Diana Robinson Photography/Getty Images) Efterhånden som fuldmånen stiger op, stiger den nordlige sorte hassel også ( Cypseloides niger borealis ). Når denne lille fugl vandrer fra Rocky Mountains til Amazonas regnskoven, har forskere fundet ud af, at den bruger måneskin til at genvinde sin energi.
I perioder omkring fuldmånen viser bittesmå sporere og sensorer, der er knyttet til nordlige stormløbere, dem regelmæssigt stige til ekstreme højder, nogle gange op til 5.000 meter over havets overflade.
Baseret på deres øgede flagrende formoder forskere, at de opstigende fugle fester sig med luftinsekter, som er lettere at jage i lyset af månen .
En nat, under den otte måneder lange migration, i alt måneformørkelse så fuglene miste højde hurtigt, hvilket indikerer en øjeblikkelig indflydelse af måneskin på deres flugt.
Mens tidligere undersøgelser har vist en lignende stigning og fald for flyvende insekter med Månen, er det første gang, månens cyklus er bundet til en fugls højde.
'Dynamikken i højhøjdeflyvningen i forhold til månens forskellige faser kom som en total overraskelse for os,' siger biolog Anders Hedenström fra Lunds Universitet i Sverige.
'Vi opdagede, at den sorte gyser ikke lander en eneste gang under deres otte og en halv måned lange vandring, så de bliver i luften hele tiden.'
Forskere er stadig ikke sikre på, om det er månens lys, der får stormsøjlerne til at øge deres højde, eller om der er en anden faktor i spil. Hvad de ved er, at efterhånden som nætterne bliver mørkere, falder sorte hasser lavere på himlen og mindsker deres aktivitetsniveau.
Der er altid en chance for, at fuglene flyver højere, når natten er lysere for at undgå rovdyr, ikke for at spise, men forfatterne bemærker, at det at flyve til højder på 2.000 meter over havets overflade i gennemsnit virker som en ' unødigt bred sikkerhedsmargin ', især på så lang en tur, hvor energibesparelse er nøglen.
I mørkere nætter, som dem omkring nymånen, fløj svalerne i gennemsnit omkring 700 meter over havets overflade.
'Vi argumenterer derfor for, at undvigelse af rovdyr er en usandsynlig drivkraft for de periodiske måne-relaterede højdeforskydninger af gisler,' forfatterne konkludere .
'Byttefangst, som involverer accelerationer og manøvrering ved flaksende flyvning, øger sandsynligvis aktivitetsniveauet som genkendt af multisensor-dataloggerne.'
Effekten af månecyklussen på dyrs adfærd er kendt som ' måneeffekt ', og det påvirker en lang række skabninger, herunder østers, koraller, zooplankton, hajer, havfugle og løver.
Mange af deres adfærd er knyttet til månens lys, og nogle til tidevandet. Men andre er et komplet mysterium.
Hajangreb, f.eks.synes at stige omkring fuldmånen, og alligevel sker de fleste af disse angreb ved højlys dag, når mennesker normalt svømmer.
Der er stadig så meget, vi ikke ved om, hvordan Jordens nærmeste nabo påvirker livet på vores planet.
Fugletræk har været bundet til månens cyklus før, men aldrig med hensyn til højde. Europæiske nattergale, f.eks. tage signaler fra månen når de begynder deres migration.
Disse fugle er også dobbelt så aktive, når de trækker på måneskinne nætter, når de er på jagt efter insekter.
Nu ser det ud til, at den nordlige sorte hassel kan gøre noget lignende. For alt hvad vi ved, kan dette være en relativt almindelig måneeffekt.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Aktuel biologi .