(Xinzheng/Getty Images) Nødsituationen er ikke usynlig. Men det betyder ikke, at vi kan se det.
Efter årtiers passivitet og ineffektive handlinger mod biodiversitetsfald, klima forandring , og forurening, civilisationen står på afgrunden af en 'uhyggelig fremtid', som den alvorligt har undervurderet, advarer et internationalt hold af videnskabelige eksperter i en foruroligende nyt studie udgivet i denne uge.
'Omfanget af truslerne mod biosfæren og alle dens livsformer - inklusive menneskeheden - er faktisk så stort, at det er svært at forstå for selv velinformerede eksperter,' forskerne ledet af den globale økolog Corey Bradshaw fra Flinders University i Australien , forklare i deres papir .
'Mainstreamen har svært ved at forstå omfanget af dette tab, på trods af den stadige udhuling af den menneskelige civilisations struktur.'
Hvis det storslåede sprog virker nærmest hyperbolsk, er det kun på grund af den utroligt høje indsats, som vi faktisk taler om her.
Selvom forfatterne udmærket ved, at deres vurderinger vil blive benægtet, angrebet og latterliggjort på mange sider, fjerner viden ikke dem – eller det videnskabelige samfund, de repræsenterer – for ansvaret for at dele nyhederne.
'Vores budskab er måske ikke populært, og det er faktisk skræmmende,' skriver forskerne i et ledsagende stykke på Samtalen .
'Men videnskabsmænd skal være ærlige og præcise, hvis menneskeheden skal forstå omfanget af de udfordringer, vi står over for.'
Ifølge holdets forskning – en gennemgang af over 150 undersøgelser om forskellige aspekter af den forværrede tilstand af den naturlige verden – er de centrale problemer, vi står over for, økonomiske og politiske systemer centreret omkring ubæredygtigt menneskeligt forbrug og befolkningstilvækst på bekostning af alt andet.
Rødderne til tab af biodiversitet kan spores tilbage omkring 11.000 år til starten af landbruget, men problemet er stærkt accelereret i de seneste århundreder på grund af et stadigt forværret pres på naturlige økosystemer, i det omfang, at virkeligheden af en sjette større udryddelse er nu videnskabeligt ubestridelig, skriver forskerne.
Samtidig fortsætter den globale menneskelige befolkning med at vokse, efter at være fordoblet siden 1970, med skøn, der tyder på en toppopulation pånæsten 10 milliarder i slutningen af århundredet.
Til gengæld forventes dette stadigt voksende menneskelige fodaftryk at accelerere og forværre eksisterende fødevareusikkerhed, jordforringelse, biodiversitetsnedgang, forurening, social ulighed og regionale konflikter.
'Denne massive økologiske overskridelse er i vid udstrækning muliggjort af den stigende brug af fossile brændstoffer,' skriver forskerne .
'Disse bekvemme brændstoffer har gjort det muligt for os at afkoble menneskelig efterspørgsel fra biologisk regenerering: 85 procent af kommerciel energi, 65 procent af fibre, og det meste plastik er nu produceret af fossile brændstoffer.'
På trods af at alt dette betragtes som etableret videnskabelig viden, fortsætter menneskelivet for størstedelens vedkommende, som om det ikke var det, siger forskerne.
'At standse tabet af biodiversitet er ikke i nærheden af toppen af noget lands prioriteter, og halter langt bagefter andre bekymringer såsom beskæftigelse, sundhedspleje, økonomisk vækst eller valutastabilitet,' skriver forfatterne .
'Menneskeheden kører en økologisk Ponzi-ordning, hvor samfundet berøver naturen og fremtidige generationer for at betale for at øge indkomsterne på kort sigt. Selv World Economic Forum, som er fanget af farlig greenwashing-propaganda, anerkender nu tab af biodiversitet som en af de største trusler mod den globale økonomi.'
Selv klimaændringer, som er en meget mere synlig trussel end tab af biodiversitet, ser ud til at være for svære for menneskelige samfund at kæmpe med, med stadigt stigende drivhusgaskoncentrationer og fortsatte svigt fra nationer til effektivt at reducere deres emissioner eller opstille effektive klimamål .
På den dystre baggrund af sådanne eksistentielle trusler omfavner vælgerne i stigende grad højrepopulistiske ledere med anti-miljødagsordener, der kun intensiverer det eksisterende pres, mens de fastholder falske paradigmer, der knytter 'miljøet' til 'økonomien'.
På lang sigt vil siger forfattere vi ser på en 'uhyggelig fremtid med masseudryddelse, faldende sundhed og klimaforstyrrelser (herunder truende massive migrationer) og ressourcekonflikter', hvis vi ikke er i stand til at ændre det menneskelige samfunds kurs i en retning, der forhindrer udryddelse og genopretter økosystemer.
På trods af den tilsyneladende fatalisme i denne alarmerende vurdering, insisterer forskerne på, at deres ikke er en opfordring til at overgive sig, men snarere et 'koldt brusebad' menneskeheden og dens ledere ser ud til at have desperat brug for - et brutalt realitetstjek for at få folk ud af deres søvnige, farlige inerti .
'Selvom der har været nyere opfordringer til især det videnskabelige samfund om at være mere højlydte om deres advarsler til menneskeheden, har disse været utilstrækkeligt angribende til at matche omfanget af krisen,' konkluderer forskerne .
'Det påhviler derfor eksperter inden for enhver disciplin, der beskæftiger sig med fremtiden for biosfæren og menneskers velvære, at undgå tilbageholdenhed, undgå at sukkerbelægge de overvældende udfordringer forude og 'fortælle det, som det er'. Alt andet er i bedste fald vildledende eller uagtsomt og potentielt dødeligt for den menneskelige virksomhed i værste fald.'
Resultaterne er rapporteret i Frontiers in Conservation Science .