(Orbon Alija/Getty Images) I den moderne vestlige verden har folk en tendens til at reducere deres niveauer af fysisk aktivitet, når de bliver ældre. Men med denne inaktivitet kommer der en masse ugunstig sundhedseffekter, så hvorfor konstruerede evolutionen os ikke, så folk kunne opretholde en anstændig livskvalitet, da de uundgåeligt sænker farten?
I en nyudgivet papir , hævder forskere, at det er fordi, vi overhovedet ikke er beregnet til at reducere vores fysiske aktivitet, når vi bliver ældre. Indtast 'aktive bedsteforældre-hypotesen'.
Forskere er begyndt at afdække gavnlige processer, som fysisk aktivitet er med til at fremme, såsom at opretholde et lavere blodtryk og reducere systemisk inflammation. Men det er stadig uklart, hvorfor disse mekanismer holder op med at fungere i samme grad i fravær af fysisk aktivitet, især hos ældre mennesker, som ville stole på dem for at opretholde deres sundhed og livskvalitet.
I den papir , David E. Liberman, Harvard evolutionær biolog og hovedforfatter af undersøgelsen, anvender en evolutionær tilgang og trækker på tidligere biomedicinske resultater for at forklare, hvorfor fysisk aktivitet reducerer sygdom og skader og forlænger levetiden.
Evolutionsbiologer har haft en tendens til at hævde, at da kun de seneste menneskelige generationer har været i stand til at sætte fødderne op i deres skumringsår, har evolutionen ikke haft meget tid til at tilpasse sig.
Dette kan forklare, hvorfor vi bør notere os vores forfædres vaner og forblive fysisk aktive, når vi bliver ældre, men det fortæller os ikke, hvorfor vores forfædre forblev aktive i så mange af deres 'pensioneringsår'.
Ved at lægge deres evolutionære forklaringer ned, nedbryder forfatterne nogle af de antagelser, vi har om gamle mennesker.
'I modsætning til den udbredte tro på, at menneskets levetid indtil for nylig var kort, har jæger-samlere, der overlever barndom og barndom, en tendens til at leve i gennemsnit syv årtier, cirka 20 år efter den alder, hvor de holder op med at formere sig, og fossile beviser indikerer, at forlænget menneskelige levetider var almindelige for 40.000 år siden,' forfatterne stat i papiret.
Ældre individer i sociale grupper blev ikke kun evolutionært udvalgt til mennesker, fordi de kunne bibringe vigtig viden og færdigheder, men fordi de også fysisk kunne fouragere og bidrage med fødeforsyninger til deres børn og børnebørn.
'Mens antallet af daglige skridt, ældre amerikanere tager, falder med omkring halvdelen mellem 40 og 70 år, falder daglige gåafstande blandt jæger-samlere som Hadza kun beskedent med alderen,' forfatterne. Bemærk .
Ved at afkræfte myterne om, at mennesker i forhistorien levede korte levetider og var relativt stillesiddende, antyder forfatterne, at det kan have været allokeringen af ressourcer til fysisk aktivitet frem for andre biologiske processer, der faktisk kunne have været med til at forhindre, at visse sundhedsproblemer opstod i det første sted.
Under forhold, hvor energibehovet typisk blev opfyldt eller overskredet, betød fysisk aktivitet, at potentielt skadelig overskydende energi ikke blev allokeret til fedt og reproduktive væv, hvor der i dag findes en stor litteratur, der viser de negative sundhedsvirkninger af overdreven fedtlagring.
En yderligere hypotese fremsat af forfatterne antyder, at regelmæssig fysisk aktivitet betød, at energiressourcer blev allokeret til reparation og vedligeholdelse af væv og celler, der nedbrydes ved fysisk aktivitet og som et resultat kommer stærkere tilbage.
Dette omfatter reparation af rifter i muskelfibre, genopretning af bruskskader, heling af mikrofrakturer samt frigivelse af træningsrelaterede antioxidanter og antiinflammatoriske midler. Uden fysisk aktivitet er disse reaktioner afstumpede.
Mange undersøgelser gennem årene har fremsatanbefalede passende træningsvarigheder, med alt fra omkring en halv times moderat motion om dagen til en times intens indsats om ugen, der hjælper med at bekæmpe vores stillesiddende livsstil. Uden det løber vi en større risiko for at udvikle en række sygdomme, herunder hjerte-kar-sygdomme, type 2 diabetes ,Alzheimersog en række kræftformer senere i livet.
På trods af denne visdom er det fysiske aktivitetsniveau rundt om i verden generelt faldende på grund af indførelsen af teknologier, der har erstattet menneskelig arbejdskraft, såsom motor- og elektriske køretøjer, landbrugsudstyr og autonome maskiner, og har resulteret i et stigende antal sundhedsrelaterede problemer blandt ældre.
'Nøglen til at tage hjem er, at fordi vi har udviklet os til at være aktive gennem hele vores liv, har vores krop brug for fysisk aktivitet for at ældes godt. Før i tiden var daglig fysisk aktivitet nødvendig for at overleve, men i dag er vi nødt til at vælge at dyrke motion, altså lave frivillig fysisk aktivitet af hensyn til sundhed og kondition,' siger Liberman .
Undersøgelsen blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .