(Fahroni/Getty Images) Siden starten af den globale pandemi , har forskere løbet for at finde ud af, hvem der er mest udsat for SARS-CoV-2 , og hvorfor.
Nu har en ny befolkningsbaseret undersøgelse fra National Institutes of Health (NIH) fundet tegn på en nysgerrig coronavirus fordel for allergikere.
I en analyse af mere end 4.000 mennesker, der alle boede i husstande, der omfattede mindreårige, bemærkede forskere flere nysgerrige tendenser med hensyn til SARS-CoV-2-infektion, herunder at personer med fødevareallergi kun var omkring halvt så tilbøjelige til at blive smittet.
Resultaterne stemmer overensanden nyere forskning, som fandt allergiske tilstande, som astma, kan give en vis beskyttelse mod alvorlige tilfælde af COVID-19 .
Nogenlunde tilsvarende fandt den nye NIH-undersøgelse, at astma ikke var forbundet med øget risiko for SARS-CoV-2-infektion, på trods af at astma er en tilstand, der påvirker åndedrætssystemet.
På den anden side var fedme og et højt BMI-indeks faktorer, der øgede risikoen for SARS-CoV-2-infektion, ligesom alderen på børn og teenagere, der deler boligarealet.
Men opdagelsen med hensyn til fødevareallergi kan være den mest bemærkelsesværdige opdagelse.
'[D]han observerede sammenhæng mellem fødevareallergi og risikoen for infektion med SARS-CoV-2, såvel som mellem kropsmasseindeks og denne risiko, fortjener yderligere undersøgelse,' siger Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Forskere er ikke sikre på, hvorfor fødevareallergi ser ud til at gøre folk mindre sårbare over for SARS-CoV-2, men der er et par mulige forklaringer.
Halvdelen af alle deltagerne i undersøgelsen hævdede, at de var blevet diagnosticeret med fødevareallergi, astma, eksem eller allergisk rhinitis. Disse selvrapporter blev understøttet af en undergruppe af blodprøver, som afslørede antistoffer forbundet med allergisk sygdom.
Forskere sporede derefter spredningen af SARS-CoV-2 i deltagerhusholdninger fra maj 2020 til februar 2021.
Mennesker med eksem og astma viste ikke ekstra sårbarhed over for virus , men de så heller ikke ud til at være mere beskyttede.
Dem med fødevareallergi havde i mellemtiden en 50 procent lavere risiko for SARS-CoV-2-infektion.
Ikke alle former for astma er atopiske (aka meget allergiske) og tidligereundersøgelserhar vist, at kun dem med atopisk astma udtrykker lavere luftvejsniveauer af ACE2-receptoren, hvilket er det, SARS-CoV-2 binder sig til.
Dette tyder på, at virussen ikke har så mange måder at invadere celler i lungerne hos dem med luftvejsallergi.
Noget lignende kunne forekomme blandt mennesker med fødevareallergi, selvom forfatterne kun så på SARS-CoV-2-infektion og ikke sværhedsgraden af infektionen.
'Det vides ikke, om dette også er tilfældet hos fødevareallergiske individer, men det er fristende at spekulere i, at type 2-betændelse, der er karakteristisk for fødevareallergi, kan reducere ACE2-niveauet i luftvejene og dermed risikoen for infektion,' forskerne skrive .
'Ved at støtte denne mulighed fandt vi signifikant højere niveauer af generel atopi blandt dem med selvrapporteret fødevareallergi, i forhold til både dem uden fødevareallergi og endda dem med astma.'
Interessant nok, mens nogle undersøgelser tyder på, at allergisk astma beskytter mod alvorlige tilfælde af COVID-19, fandt den nuværende undersøgelse, at tilstanden ikke beskytter mod den indledende sammentrækning af virussen.
Hvad mere er, når en deltager med astma eller fødevareallergi fik den nye coronavirus, var de ikke mere tilbøjelige til at være asymptomatiske.
Yderligere forskning er nødvendig for at skille mekanismerne bag de nye resultater fra hinanden, men forfatterne håber på, at deres forskning kan tilbyde nye veje til forebyggelse af COVID-19.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Journal of Allergy and Clinical Immunology .