(Victoria Museer) I 2015 prospekterede David Hole i Maryborough Regional Park nær Melbourne, Australien.
Bevæbnet med en metaldetektor opdagede han noget ud over det sædvanlige – en meget tung, rødlig sten, der hvilede i noget gult ler.
Han tog den med hjem og prøvede alt for at åbne den, sikker på at der var en guldklump inde i klippen – Maryborough ligger trods alt i Goldfields-regionen, hvor den australske guldfeber toppede i det 19. århundrede.
For at bryde sit fund op prøvede Hole en klippesav, en vinkelsliber, en boremaskine, ja endda overhældet tingen med syre. Ikke engang en forhammer kunne dog lave et knæk. Det er fordi det, han så hårdt prøvede at åbne, ikke var nogen guldklump. Som han fandt ud af år senere, var det en sjælden meteorit.
'Den havde dette skulpturelle, fordybnede udseende,' Melbourne museumsgeolog Dermot Henry fortalte Sydney Morning Herald .
'Det dannes, når de kommer gennem atmosfæren, de smelter på ydersiden, og atmosfæren former dem.'
Ude af stand til at åbne 'klippen', men stadig fascineret, tog Hole guldklumpen til Melbourne Museum for identifikation.
'Jeg har set på en masse sten, som folk tror er meteoritter,' Henry fortalte Channel 10 News .
Faktisk, efter 37 års arbejde på museet og undersøgt tusindvis af sten, forklarer Henry, at kun to af tilbuddene nogensinde har vist sig at være rigtige meteoritter.
Dette var en af de to.
(Melbourne Museum)
'Hvis du så en sten på Jorden som denne, og du tog den op, burde den ikke være så tung,' en anden Melbourne Museum-geolog, Bill Birch, fortalte Sydney Morning Herald i 2019.
Forskerne offentliggjorde en videnskabelig artikel, der beskriver den 4,6 milliarder år gamle meteorit, som de har kaldt Maryborough efter byen tæt på, hvor den blev fundet.
Det er enorme 17 kg (37,5 pund), og efter at have brugt en diamantsav til at skære en lille skive af, opdagede de, at dens sammensætning har en høj procentdel af jern, hvilket gør den til en H5 almindelig kondrit .
Når den er åben, kan du også se de små krystalliserede dråber af metalliske mineraler overalt i den, kaldet chondrules .
»Meteoritter giver den billigste form for udforskning af rummet. De transporterer os tilbage i tiden og giver fingerpeg om alderen, dannelsen og kemien af vores solsystem (inklusive Jorden),' sagde Henry.
'Nogle giver et glimt af det dybe indre af vores planet. I nogle meteoritter er der 'stjernestøv' endnu ældre end vores solsystem, hvilket viser os, hvordan stjerner dannes og udvikler sig for at skabe elementer i det periodiske system.
'Andre sjældne meteoritter indeholder organiske molekyler såsom aminosyrer; livets byggesten.'
(Birch et al., PRSV, 2019)
Selvom forskerne endnu ikke ved, hvor meteoritten kom fra, og hvor længe den kan have været på Jorden, har de nogle gæt.
Vores solsystem var engang en snurrende bunke af støv og kondritsten. Til sidst trak tyngdekraften en masse af dette materiale sammen til planeter, men resterne endte for det meste i en enorm asteroide bælte.
'Denne særlige meteorit kommer højst sandsynligt ud af asteroidebæltet imellem Mars og Jupiter , og den er blevet skubbet derfra af nogle asteroider, der smadrer ind i hinanden, så en dag smadrer den ind i Jorden,' Henry fortalte Channel 10 News .
Kulstofdatering antyder, at meteoritten har været på Jorden mellem 100 og 1.000 år, og der har været en række meteorobservationer mellem 1889 og 1951, der kunne svare til dens ankomst til vores planet.
Forskerne hævder, at Maryborough-meteoritten er meget sjældnere end guld, hvilket gør den langt mere værdifuld for videnskaben. Det er en af kun 17 meteoritter, der nogensinde er registreret i den australske delstat Victoria, og det er den næststørste kondritiske masse efter et enormt 55 kilograms eksemplar identificeret i 2003.
'Dette er kun den 17. meteorit fundet i Victoria, hvorimod der er fundet tusindvis af guldklumper' Henry fortalte Channel 10 News.
'Når man ser på begivenhedskæden, er det ganske, kan man sige, astronomisk, at det overhovedet bliver opdaget.'
Det er ikke engang den første meteorit, der tager et par år at komme på museum.I en særlig fantastisk historieEnergyeffic dækket i 2018, en rumsten tog 80 år, to ejere og et ophold som dørstopper, før den endelig blev afsløret for, hvad den virkelig var.
Nu er det nok et godt tidspunkt at tjekke din baghave for særligt tunge og svære at knække sten – du sidder måske på en metaforisk guldmine.
Undersøgelsen blev offentliggjort i Proceedings af Royal Society of Victoria .
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i juli 2019.