(RapidEye/E+/Getty Images) Små doser af psykofarmaka LSD har vist lovende i de senere år for sit potentiale i at omdanne hjernen til at værehurtigere,gladere, ogmere modstandsdygtig.
En nylig undersøgelse ledet af forskere fra University of Chicago i USA tyder på, at vi har god grund til at forblive forsigtige med, hvordan vi fortolker den voksende bunke af beviser, der synes at understøtte 'mikrodosering' af dette populære rekreative stof.
Deres undersøgelse af 56 voksne frivillige understøtter lignende undersøgelser, der konkluderer, selvom sikre, gentagne lave doser af LSD sandsynligvis ikke vil forbedre vores humør eller vores tankegang, som mange hævder.
'Disse stoffer bliver allerede brugt ude i verden, og det er vigtigt for os at teste dem under kontrollerede forhold, sikre deres sikkerhed og se, om der er nogen gyldighed for de fordele, folk hævder,' siger adfærdsneuroforsker Harriet de Wit .
'Det er noget, der har manglet i samtalen.'
Syntetiseret 'ved et uheld' i 1930'erne på jagt efter en medicin til at stimulere vejrtrækning og cirkulation, lysergsyrediethylamid eller LSD er siden blevet bedre kendt for sine hallucinogene egenskaber.
I dag betragtes det mere almindeligt som et ulovligt feststof, der er værdsat for dets sindændrende, eufori-fremkaldende virkninger – med lidt omtanke sparet for dets rolle i medicin.
Den opfattelse er langsomt ved at ændre sig som forskere og amatørentusiaster både udforske konsekvenserne af gentagne gange at tage relativt små doser af forbindelsen.
Det kaldes mikrodosering, og fortalere hævder, at sporniveauer af lægemidlet kan generere en række fordele, fra behandling depression at forbedre vores kognitive evner.
Det er ikke en ufortjent idé. Da det er kendt for at interagere med hjernens serotonerge systemer som en direkte agonist , er det et lille spring at antage, at LSD kan udløse gavnlige ændringer i neurologi relateret til humør og hukommelse.
Undersøgelser udført vedr begge dyr og menneskelige forsøgspersoner har også rapporteret gunstige resultater, der tilskynder til yderligere forskning i, hvad der optimistisk kunne blive et vidundermiddel til behandling af humørsygdomme, der stædigt modstår andre former for terapi.
Når det er sagt, har relativt få undersøgelser kritisk undersøgt virkningerne af gentagne lave doser af hallucinogenet under kontrollerede laboratorieforhold. Dem der har er ofte undervældende i deres støtte til LSD som enhver form for hjernebooster, hvilket lader døren stå åben for muligheden for, at det hele er ensindets manifestation.
For at veje ind i debatten om placeboeffektens rolle, der tegner sig for opfattede forbedringer, tildelte de Wit og hendes team frivillige tilfældigt til at modtage en opløsning, der enten ikke indeholdt LSD eller små doser på 13 eller 26 mikrogram.
Til sammenligning oplever de fleste mennesker en form for effekt af LSD, når dosis overstiger omkring 100 mikrogram. Så ved mindre end en fjerdedel af denne koncentration er der mindre sandsynlighed for, at doser producerer åbenlyse fornemmelser af nydelse eller ændringer i opfattelsen.
Individer i alle tre grupper fik deres respektive dosis hver tredje til fjerde dag, siddende i et behageligt rum, hvor de kunne læse eller se film.
Kritisk, selvom alle havde taget enten psykedelika eller det stemningsændrende rekreative stof MDMA tidligere vidste ingen, hvilken slags medicin der blev testet, hvilket gjorde det sværere for dem at forudse en reaktion.
'Vi fjernede enhver forventning om, at dette var et psykedelisk stof,' siger den Hvide.
'For i den virkelige verden kan folks forventninger i høj grad påvirke deres reaktioner.'
En gang i timen efter deres ordinerede testbehandling udfyldte forsøgspersonerne et humørspørgeskema og fik målt deres puls. De deltog også i en kognitiv præstationsopgave for at tjekke deres arbejdshukommelse.
Da de blev spurgt, hvilket stof de troede, de havde fået, rapporterede færre end halvdelen af deltagerne korrekt LSD. Resultaterne varierede meget på mål, der almindeligvis anvendes til at studere hallucinogens sindændrende virkninger, med indtryk faldende på tværs af de fire sessioner.
Vigtigst af alt var der ingen tegn på ændringer i humør, følelser eller kognition.
'Vi kan ikke nødvendigvis sige, at mikrodosering ikke virker,' siger den Hvide.
'Alt vi kan sige er, at under disse kontrollerede omstændigheder, med denne slags deltagere, disse doser og disse intervaller, så vi ikke en robust effekt.'
Videnskaben tænder ikke på enkelte undersøgelser, så spørgsmålet forbliver åbent om, hvorvidt små mængder psykotrope stoffer som LSD stadig kan forbedre humør under specifikke omstændigheder, eller om det hele er rent psykologisk.
I betragtning af hvor meget opmærksomhed ideen om mikrodosering får i dag, ville forskere være forkerte, hvis de ikke udforskede alle mulighederne.
Denne forskning blev offentliggjort i Afhængighedsbiologi .