Frugt af Thapsia villosa – dødbringende gulerodsplante. (Daniel Hernanz Ramos/Getty Images) Det plantebaserede antivirale middel thapsigargin (TG), afledt af en gruppe af giftige planter kendt som 'dødelige gulerødder', ser ud til at være effektiv mod alle varianter af SARS-CoV-2 i laboratoriet – og det inkluderer hurtigspredningen Delta variant .
EN tidligere undersøgelse offentliggjort i februar demonstreret, at TG kan være effektiv mod et væld af vira . Nu bekræfter dette seneste arbejde fra det samme forskerhold, at det antivirale middel heller ikke bliver overflankeret, efterhånden som SARS-CoV-2 udvikler sig. Med fremkomsten afnye varianteren løbende mulighed, det er spændende at observere den kontinuerlige effektivitet af TG.
I test på cellekulturer i laboratoriet blev doser af TG leveret enten før infektion eller under aktiv infektion vist at blokere og hæmme SARS-CoV-2-varianter, hvilket udløser en bred og kraftig beskyttende respons.
'En enkelt præ-infektion priming dosis af TG blokerede effektivt alle enkelt-variant infektioner og hver kombination (AB, AD, BD varianter) af co-infektion på mere end 95 procent i forhold til kontroller,' skriver forskerne i deres udgivet papir .
Som et værtscentreret antiviralt middel ser TG ud til at bryde nogle af de mekanismer, som virus som SARS-CoV-2 kaprer i værtsceller for at replikere sig selv og spredes i hele kroppen.
'Alle tilgængelige data (genereret af os og andre) som eksemplificeret i influenza virus , respiratorisk syncytialvirus og coronavirus, herunder SARS-CoV-2, indikerer, at TG ikke forhindrer viral indtrængen, men snarere udløser intracellulære veje til at hæmme virusreplikation,' skriver holdet .
Cellekulturstudiet bekræftede også den højere replikationshastighed og celle-til-celle transmissionshastighed af Delta-varianten: det viste sig at sprede sig med fire gange hastigheden af Alpha-varianten af coronavirus og med ni gange hastigheden af Beta-varianten.
Hvad mere er, kan Delta fremskynde multiplikationen af andre varianter, når co-infektioner opstår. Hvis nogen bukker under for to varianter af SARS-CoV-2 på samme tid, så fungerer Delta som et ekstra boost for den anden variant, den samarbejder med.
'Vores nye undersøgelse har givet os bedre indsigt i dominansen af Delta-varianten,' siger Kin-Chow Chang , professor i veterinær molekylær medicin ved University of Nottingham i Storbritannien.
'Selvom vi har vist, at denne variant klart er den mest smitsomme og fremmer produktionen af andre varianter i co-infektioner, er vi glade for at have vist, at TG er lige så effektiv mod dem alle.'
Selvom vaccinationer massivt reducerer risikoen for at blive inficeret med SARS-CoV-2, reducerer de ikke risikoen helt – og selvfølgelig er der et betydeligt antal mennesker, der ikke kan eller vil gå med til at få et stik for at beskytte sig mod virussen.
Med det i tankerne, at finde nye behandlinger at håndtere COVID-19 vil forblive en høj prioritet for at kontrollere den igangværende globale pandemi . Det er ikke sikkert, at TG ville være lige så effektiv mod fremtidige varianter, men tegnene er gode.
Efter at have demonstreret dets effektivitet i laboratoriet, er næste trin faktisk at udvikle behandlinger fra TG, hvilket selvfølgelig ville tage tid – som man kunne forvente af et middel udviklet fra en giftig plante, vil det tage en betydelig mængde yderligere forskning at vende det til noget sikkert for mennesker.
At teste det mod cellekulturer og få lovende resultater er på ingen måde en garanti for, at dette antivirale middel til sidst vil bestå en klinisk forsøg , men det er helt sikkert et enormt spændende første skridt.
'Tilsammen peger disse resultater på det antivirale potentiale af TG som et post-eksponeringsprofylaktisk og et aktivt terapeutisk middel,' siger Kin-Chow Chang .
Forskningen er publiceret i Virulens .