(NASA) NASA sagde, at det har suspenderet arbejdet med at bygge og teste raketten og kapslen til sin Artemis-bemandede mission til månen på grund af det stigende antal coronavirus sager i samfundet.
Rumagenturet lukker deres Michoud Assembly Facility i New Orleans, hvor Space Launch System-raketten bliver bygget, og det nærliggende Stennis Space Center, sagde administrator Jim Bridenstine sent torsdag.
'Ændringen hos Stennis blev foretaget på grund af det stigende antal COVID-19 sager i samfundet omkring centret, antallet af selvisolationssager inden for vores arbejdsstyrke der, og et bekræftet tilfælde blandt vores Stennis-team,' sagde han.
'NASA vil midlertidigt suspendere produktion og test af Space Launch System og Orion hardware. NASA og entreprenørholdene vil gennemføre en velordnet nedlukning, der sætter al hardware i en sikker tilstand, indtil arbejdet kan genoptages.'
Michoud montagefacilitet. (NASA)
Space Launch System er en kraftfuld dyb rumraket til at transportere astronauter til Månen og videre, mens Orion er besætningsmodulet.
Det virus udbrud kan ramme amerikanske planer tilvende tilbage til Månen i 2024.
'Vi er klar over, at der vil være konsekvenser for NASA-missioner, men mens vores team arbejder på at analysere det fulde billede og reducere risici, forstår vi, at vores topprioritet er sundhed og sikkerhed for NASA-arbejdsstyrken,' sagde Bridenstine.
En bemandet tilbagevenden til Månen er den første del af Artemis-programmet til at oprette en langsigtet koloni og teste teknologier til en bemandet mission til Mars i 2030'erne.
©Frankrigs medieagentur