(AleksandarNakic/E+/Getty Images) Det er nemt at fokusere på alt det negative midt i en traumatisk global pandemi , men der er også nogle positive sider.
En ny online undersøgelse har fundet ud af, at de psykologiske resultater af New Zealands superstrenge lockdown ikke var alle dårlige.
Undersøgelsen afspejler andre mentale sundhedsundersøgelser om COVID-19 i New Zealand, som havde en af de strengeste lockdowns i verden. I stedet for at stille spørgsmål om ensomhed, depression og stofbrug ønskede forskere at vide, om deltagerne oplevede nogle positive aspekter under fase 4-lockdownen i april sidste år.
Af de 2.010 deltagere, der blev undersøgt, rapporterede næsten halvdelen, at de oplevede en personlig sølv lining, og over en tredjedel sagde, at de havde oplevet en sølv lining for samfundet som helhed.
'Lockdown repræsenterede et vigtigt flammepunkt i folks liv og skabte en mulighed for at stoppe op, gøre status og reflektere og forbinde med andre,' siger psykolog Matthew Jenkins fra Otago University i New Zealand.
'Mange mennesker rapporterede, at venlighed og hjælpende adfærd blev mere almindelig i denne periode.'
Det er stadig uklart, præcis hvilke langsigtede effekter denne traumatiske oplevelse vil have på folks liv fremover, men i det mindste i øjeblikket ser det ud til, at der var en vis mængde posttraumatisk vækst, der fandt sted samtidig med posttraumatisk stress.
En offentlighedundersøgelsegennemført halvvejs gennem New Zealands fase 4 lockdown fandt niveauer af stress, angst og depression steg højere end normalt, især blandt yngre mennesker.
Hvorvidt dette skyldtes selve nedlukningen eller den bredere trussel om COVID-19 er stadig uklart. En af deførste longitudinelle undersøgelserpå pandemiens mentale belastning fandt sociale afstandsforanstaltninger og maskemandater var forbundet med en større følelse af positiv mental sundhed.
At lade folk tage kontrol over deres liv og hjælpe andre syntes at hjælpe med at lindre noget af den stress, de følte, mens et tab af social støtte var den stærkeste og mest konsekvente forudsigelse for angst og depression.
Den seneste undersøgelse i New Zealand fandt noget lignende håbefuldt om at låse ned. Mens isolationsforanstaltninger holdt offentligheden væk fra hinanden fysisk, mange deltagere beskrevet 'en gammeldags følelse af fællesskab og omsorg... som ikke var synlig før lockdown.'
Denne forbedrede fællesskabsånd ser ud til at være født af selve traumet fra selve pandemien. Pludselig, ser det ud til, at folk blev langt mere bevidste om dem omkring dem og deres plads i verden. Denne øgede følelse af social tilknytning kan endda have hjulpet dem med at klare de usædvanlige tider, de levede i.
En nylig undersøgelse i Tyrkiet, for eksempel, fandt en følelse af at høre til var forbundet med større psykologisk velvære blandt studerende under pandemien.
Selv ud over blot at overleve, fandt folk også måder at trives på i disse mærkelige tider. I undersøgelsen sagde mange, at de tog sig tid til personligt at reflektere over deres værdier og fremtid, så de kunne 'beslutte, hvad der virkelig er vigtigt.'
Lidt over 30 procent af de adspurgte rapporterede at føle en større følelse af opfattet handlefrihed, at sætte deres egne timer til arbejde eller dyrke mere motion. 'Jeg kan blive hjemme og dyrke de hobbyer, jeg nyder,' forklarede en respondent.
Under lockdown værdsatte folk generelt materialisme mindre – 'ikke at spilde penge på ting, man vil have frem for det, man har brug for' – og værdsatte familie- og vennetid mere end nogensinde.
Faktisk sagde mere end halvdelen af de adspurgte, at de var taknemmelige for deres nye sociale interaktioner og en fornyet følelse af fællesskabssammenhæng. Nogle sagde endda, at de havde modtaget taknemmelige kommentarer fra ældre voksne i deres lokalsamfund, som troede, de var blevet glemt.
'På grund af de sociale afstandsforanstaltninger, der er på plads, blev teknologi en vigtig måde for folk at forbinde socialt og arbejde via onlinetjenester såsom videokonferencer,' siger Jenkins.
'En deltager rapporterede, at de 'må tale med min far, som bor i udlandet, dagligt', mens en anden sluttede sig til en global online strikkegruppe for at opretholde sociale interaktioner.'
En klar og effektiv reaktion fra regeringen er naturligvis nøglen i dette. Mange deltagere i New Zealand-undersøgelsen sagde, at de var glade for at overholde regeringens restriktioner, fordi det fik dem til at føle, at de gjorde deres del for deres samfund.
Disse ofre fik nogle personer til at føle, at de bidrog til det større gode, og hjalp med at holde sårbare medlemmer af samfundet så sikre som muligt.
'Dette ræsonnement fremhæver den afgørende rolle, som klare offentlige budskaber spiller,' forfatterne skrive .
'Den newzealandske regering leverede daglige opdateringer om sagsnumre, gendannelser og test; den høje gennemsigtighed fik international anerkendelse.'
Ved at holde offentligheden orienteret om pandemiens virkelighed og hvad enkeltpersoner kunne gøre for at hjælpe, ser den newzealandske regering ud til at have givet en stærk følelse af handlefrihed og derfor høj overholdelse af pandemiregler blandt sine borgere.
Offentligheden forstod lockdown-rationalet, og hvad det ville kræve for at indeholde virus . Som en respondent udtrykte det: 'Jeg tror, at niveau 4-lockdownen har hjulpet landet med at holde virussen under kontrol.'
I maj sidste år, efter en vellykket lockdown, takkede premierministeren hende ' hold på fem mio ' for alt deres hårde arbejde med at fjerne virussen.
Dette gav newzealænderne en fornyet følelse af national enhed og stolthed, som en respondent sagde, at de var beærede over at være en del af. '[Vi er måske et lille land,' sagde de, 'men vi gør et fantastisk stykke arbejde.'
Sådanne sølvbeklædninger holder måske ikke for andre lande, især dem, der ikke har håndhævet strenge lockdown-foranstaltninger for at begrænse eller eliminere spredningen af romanen coronavirus . Når det er sagt, håber forfatterne, at disse resultater vil hjælpe med at afsløre, hvordan regeringer og praktiserende læger i mental sundhed kan hjælpe offentligheden med at klare sig under langvarige og stressende begivenheder som den nuværende pandemi.
'Vores resultater viser, at i en tid med uro, uro og psykologisk nød fandt mange mennesker ikke desto mindre sølv,' forfatterne konkludere .
'Vi spekulerer også i, at på trods af virkningen af lockdownen fik mange mennesker deres psykologiske behov for social tilknytning og autonomi opfyldt, og disse ville sandsynligvis have påvirket overholdelse af lockdown-foranstaltninger.'
Undersøgelsen blev offentliggjort i PLOS ET .