(VMJones/E+/Getty IMages) En one-size-fits-all foranstaltning til fysisk distancering i tiden af COVID-19 undlader at tage højde for adskillige faktorer, der kan sprede virus yderligere,flere og flere eksperterkommer til at blive enige.
Når du hoster eller råber, seneste systematisk anmeldelser har vist, at luftvejsdråber kan rejse mere end et par meter. I en undersøgelse , spredte en voldsom udånding af luft nogle dråber otte meter væk (26 fod) på få sekunder.
En en- eller to-meter-regel kunne meget vel være tilstrækkelig i nogle situationer, men forskere i Det Forenede Kongerige siger, at vi har brug for en mere nuanceret model.
Lige nu, forklarer de, tager de regler, vi har, ikke højde for subtile faktorer som ventilation, tid tilbragt sammen, indendørs eller udendørs indstillinger, maskebrug eller typen af social aktivitet, der forekommer - alt dette kan påvirke spredningen af coronavirus .
Hvad mere er, tager afstandsregler ofte ikke størrelsen af luftbårne dråber i betragtning, hvor meget virus dråberne kan bære, eller hvor modtagelige andre er over for disse virale belastninger.
Ikke desto mindre er de fleste regler for dette pandemi falde mellem en og to meter , og Storbritannien har for nylig reduceret deres til en meter eller mere.
Kritikere af strengere foranstaltninger siger, at vi er for forsigtige, og selvom det nok er sandt i nogle situationer, i andre tilfælde, hævder videnskabsmænd, at vi sandsynligvis ikke er forsigtige nok.
'I stedet for enkelte, faste fysiske afstandsregler foreslår vi graderede anbefalinger, der bedre afspejler de mange faktorer, der kombineres for at bestemme risiko,' forfatterne til den nye analyse skrive .
'Dette ville give større beskyttelse i de højeste risikomiljøer, men også større frihed i lavere risikoindstillinger, hvilket potentielt muliggør en tilbagevenden til normalitet i nogle aspekter af det sociale og økonomiske liv.'
Anmeldelsen slutter sig til flere andre nylige kritikker af de nuværende regler for social distancering. I juli,hundredvis af videnskabsmændvar med til at skrive en kommentar, der opfordrede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) for at genoverveje sit råd om at 'holde mindst én meter (tre fod) afstand mellem dig selv og andre.'
'WHO siger, at der ikke er tilstrækkelig dokumentation til at bevise aerosol/luftbåren transmission af SARS-CoV-2 sker,' en af kommentarens forfattereforklaret.
'Vi argumenterer for, at der ikke er tilstrækkeligt bevis for, at aerosol/luftbåren transmission ikke forekommer.'
I hvilket omfang det sker er en anden sag, men der er stigende beviser coronavirus er luftbåren, selv i små dråber, så den nye analyse fra Storbritannien tager en tilsvarende forsigtig tilgang.
Nogle nyere anmeldelser har konstateret, at risikoen for at blive smittet med COVID-19 inden for en meter er omkring 13 procent, mens den over en meter kun er 3 procent.
Alligevel siger forfatterne til denne nye analyse, at estimater er baseret på mangelfuld og ofte forældet videnskab, hvoraf nogle går helt tilbage til 1930'erne. For alle disse årtier siden forudsagde vi, hvor langt luftvejsdråber kan flyve, når et menneske hoster eller nyser. Alligevel undersøger den simple model ikke viral belastning, forskellige størrelser af dråber, der kan rejse over en række afstande, eller selve typen af virus.
Uden for eksempel udåndet luftstrøm ser store dråber ud til at bevæge sig maks. to meter væk, mens de små bukker under for træk og fordampning meget hurtigere. Med udåndet luftstrøm har det på den anden side vist sig, at skyer af små dråber rejser sig længere end to meter.
EN undersøgelse På et hospital i Wuhan i Kina fandt man endda spor af coronavirus hængende i luften cirka fire meter væk fra patienter.
Nogle infektionssygdomme specialister er ikke så bekymrede over dette , da mindre doser af luftbåren coronavirus muligvis ikke udgør en så stor infektionstrussel.
En systematisk anmeldelse af foranstaltninger til social distancering, bestilt af WHO, fandt, at en meter eller mere adskillelse kunne reducere transmissionsrisikoen med omkring 10 procent. Alligevel hævder forskere i Det Forenede Kongerige, at disse data i vid udstrækning er baseret på andre coronavirus og kun delvist tegner sig for miljøforhold.
Selvom det er svært at spore individuelle infektioner tilbage til deres præcise kilde og den afstand, personen var på, er der grund til at formode, at luftvejsdråber kan spille en rolle i den aktuelle spredning af pandemien - i det mindste i nogle situationer.
I kødpakkerier, f.eks. udbrud har været særligt slemme , og forfatterne siger, at dette sandsynligvis er forstærket af højere niveauer af arbejdersmitte, dårlig ventilation, trange forhold, baggrundsstøj (derfor råb) og utilstrækkelig maske iført.
Den samme slags forhold kan forventes i en pub eller et spillested med livemusik, tilføjer de. Vi har allerede set klyngeudbrud i fitnesscentre, callcentre og kirker, hvor folk taler, puster eller synger højt.
Ved en korøvelse i USA viste en symptomatisk person sig faktisk at have inficeret mindst 32 andre sangere, og muligvis 20 flere tilfælde, der endnu ikke er bekræftet, selvom kormedlemmerne var socialt distancerede.
Disse dokumenterede udbrud kræver en forklaring, hævder forfatterne, ellers bliver de bare ved med at ske.
Selvom restauranter og barer genåbner, beder lande som Storbritannien stadig folk om at holde sig mindst en meter fra hinanden, og det kan ende med at vildlede offentligheden og få folk til at føle sig mere sikre, end de faktisk er i mere risikable situationer.
'Fysisk distancering bør kun ses som en del af en bredere folkesundhedstilgang til at begrænse COVID-19-pandemien,' den nye analyse afslutter .
'Det bør bruges i kombination med andre strategier for at reducere smitterisiko, herunder håndvask, regelmæssig overfladerengøring, beskyttelsesudstyr og ansigtsbeklædning, hvor det er relevant, strategier for lufthygiejne og isolering af berørte individer.'
Undersøgelsen blev offentliggjort i BMJ .