(marcduf/iStock) Børn, der er meget allergiske over for jordnødder, har en betydelig chance for at reducere risikoen for uønskede og potentielt livstruende reaktioner på maden, tyder ny forskning.
I en klinisk forsøg af unge peanut-allergiske børn i alderen mellem et og tre år, oplevede størstedelen af deltagerne, der gennemgik et oralt immunterapiregime, markante forbedringer i deres tilstand under forsøget - et resultat, der kunne føre til nye behandlinger.
'De skelsættende resultater af IMPACT-forsøget tyder på et vindue af muligheder i den tidlige barndom for at inducere remission af jordnøddeallergi gennem oral immunterapi,' siger Anthony S. Fauci, direktøren for National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), som finansierede forsøget.
'Det er vores håb, at disse undersøgelsesresultater vil informere udviklingen af behandlingsmodaliteter, der reducerer byrden af jordnøddeallergi hos børn.'
I forsøget blev 146 børn rekrutteret, hvor to tredjedele af gruppen modtog jordnøddeimmunterapi, hvor de tog en lille daglig oral dosis jordnøddemel (lavet af knuste jordnødder), blandet i deres mad for at maskere smagen.
De resterende deltagere indtog en daglig dosis af placebomel, der ikke indeholdt jordnødder.
Efter to et halvt års igangværende behandling var cirka 70 procent af de børn, der modtog jordnøddeimmunterapien, blevet desensibiliserede over for jordnødder, hvilket betyder, at de var i stand til at spise 5 gram jordnøddeprotein (svarende til 1,5 spiseskefulde jordnøddesmør) uden at have en allergisk reaktion ved afslutningen af forsøget.
Desuden havde omkring en femtedel (21 procent) af deltagerne i immunterapigruppen opnået remission, hvilket i undersøgelsen blev defineret til at betyde, at børnene ikke havde en allergisk reaktion, når de indtog den samme mængde jordnøddeprotein i seks måneder. efter at behandlingsforløbet var afsluttet (i hvilket tidsrum de havde undgået at spise peanuts).
Til sammenligning viste forskerne kun ét barn (af halvtreds børn) i kontrolgruppen tegn på desensibilisering eller remission.
Fundene er ikke det første bevis af effektiviteten af jordnøddeimmunterapi hos små børn, men det er den første undersøgelse af sin art, der undersøger terapien hos under fire år, siger forskerne.
Og vi har brug for al den indsigt, vi kan indsamle, da dette er et problem, der påvirker op til 2 pct af børn i USA, og som der i høj grad mangler effektive midler mod.
'Udover undgåelse og medicin til behandling af allergiske reaktioner eller anafylaksi er der ingen behandlingsmuligheder, hvilket resulterer i en betydelig byrde for allergiske børn og deres omsorgspersoner for at undgå utilsigtet eksponering,' siger pædiatrisk allergilæge og immunolog Wesley Burks fra University of North Carolina i Chapel Hill, som ledede forsøget.
'At udforske sikre og effektive behandlingsmuligheder for børn med jordnøddeallergi er afgørende for at forbedre livskvaliteten for denne gruppe patienter, især da de fleste børn forbliver allergiske i deres levetid.'
Ifølge resultaterne kunne oral jordnøddeimmunterapi være netop en sådan terapi, selvom det er værd at bemærke, at selv under de kontrollerede forhold i eksperimentet – som gradvist øgede mængden af jordnøddeproteinpulver givet (fra 0,1 mg til 2.000 mg) – de fleste børn havde mindst én allergisk reaktion på deres dosering på et tidspunkt.
Mens de fleste af disse reaktioner var milde eller moderate, involverede 35 af hændelserne behandling af deltageren med adrenalin , som tjener som en påmindelse om, hvor tilstedeværende sundhedsrisiciene ved alvorlige allergiske reaktioner i virkeligheden er.
For dem, der gennemgik behandlingen, tyder resultaterne dog på, at oral immunterapi kan ændre patienternes følsomhed over for jordnøddeallergener markant, og de yngste kan have mest gavn af det.
'Interessant nok observerede vi også, at de børn, der opnåede remission, var mere tilbøjelige til at være i den yngre ende af aldersgruppen, med de bedste resultater hos børn i alderen et år, hvilket tyder på, at meget tidlige interventioner kan give den bedste mulighed for at opnå eftergivelse,' siger første forfatter til undersøgelsen, Stacie Jones, en pædiatrisk allergilæge-immunolog fra University of Arkansas for Medical Sciences.
'Der var dog kun et lille antal børn på et år, der var tilmeldt vores undersøgelse, så flere undersøgelser er nødvendige for at undersøge dette fund.'
Resultaterne er rapporteret i The Lancet .