(Henrik Sørensen/Getty Images) Forskere har identificeret snesevis af tidligere uidentificerede genetiske indikatorer, der øger risikoen for bipolar lidelse, i hvad forskerne siger er den største undersøgelse af sin art til dato.
I en genom-dækkende associationsundersøgelse (GWAS), der involverede over 400.000 mennesker - hvoraf omkring 41.917 havde bipolar lidelse - sammenlignede forskere varianter i deltagernes DNA og ledte efter genetiske markører, der kunne være knyttet til forekomsten af tilstanden.
Maniodepressiver en arvelig psykisk lidelse karakteriseret ved alvorlige humørsvingninger, typisk lige fra mani eller hypomani til depression ; det vurderes at påvirke ca 45 millioner mennesker verden over.
Mens den har flere undertyper, er tilstanden normalt livslang, og personer med bipolar lidelse har også en tendens til at have en øget risiko for at dø af selvmord ; det er en af grundene til, at en bedre forståelse af sygdommen, herunder dens genetiske fundament, er et stort folkesundhedsproblem.
'Det er veletableret, at bipolar lidelse har et væsentligt genetisk grundlag, og at identificere DNA-variationer, der øger risikoen, kan give indsigt i tilstandens underliggende biologi,' siger psykiatrisk genetiker Niamh Mullins fra Icahn School of Medicine ved Mount Sinai i New York.
Tidligere GWAS-undersøgelser af den genetiske oprindelse af bipolar lidelse har transformeret vores forståelse af tilstanden ved at afslører adskillige genvarianter involveret .
På trods af disse fremskridt er vi stadig meget i begyndelsen af denne rejse med at finde ud af, hvordan gener – inklusive dem, der deles af familiemedlemmer – påvirker folks chancer for at udvikle bipolar lidelse, endsige at forstå hvordan miljøfaktorer også kan bidrage.
'Kun en brøkdel af den genetiske ætiologi af bipolar lidelse er blevet identificeret, og de specifikke biologiske mekanismer, der ligger til grund for udviklingen af lidelsen, er stadig ukendte,' forklarer Mullins og hendes medforfattere. i deres nye avis .
I den seneste arbejde Mullins og hendes team mere end fordoblede det eksisterende antal kendte genetiske markører for bipolar lidelse, idet de identificerede 64 regioner i genomet, der indeholder DNA-variationer, der øger risikoen, hvoraf 33 er nye for videnskaben.
'Vores undersøgelse fandt DNA-variationer involveret i hjernecellekommunikation og calciumsignalering, der øger risikoen for bipolar lidelse,' siger Mullins .
Blandt de i alt 64 genomiske loci forbundet med øget risiko, har 17 tidligere været knyttet til udviklingen af skizofreni , mens syv er forbundet med svær depression - en tilfældighed, at siger forskerne repræsenterer 'den første overlapning af genom-dækkende signifikante loci mellem humørsygdomme'.
Selvom der stadig er meget, vi endnu mangler at aflæse i dataene, kan modelleringen her tyde på, at nogle varianter kan sætte individer i en øget risiko for at udvikle forskellige former for depressive tilstande.
'På tværs af hele genomet påvirker næsten alle varianter, der påvirker bipolar lidelse, også skizofreni og svær depression, omend med varierende virkninger,' skriver holdet .
'Vores resultater bekræfter også tidligere genetiske og kliniske beviser for sammenhænge mellem bipolære og søvnforstyrrelser, problematisk alkoholbrug og rygning.'
Derudover ser resultaterne ud til at bekræfte tidligere indikationer på, at to undertyper af bipolar (I og II) er genetisk baseret, med BD I korreleret med skizofreni, mens BD II har stærkere genetiske bånd til svær depression.
I sidste ende håber forskerne, at de nye og bekræftede genetiske korrelationer kan hjælpe os med at identificere de bedst egnede kandidatgener, som fremtidige former for medicin kan være målrettet mod.
Den fremtid er ikke her endnu, men takket være disse videnskabsmænd tog vi bare endnu et skridt hen imod den.
Resultaterne er rapporteret i Naturgenetik .
Hvis denne historie har givet anledning til bekymring, eller du har brug for at tale med nogen, Se venligst denne liste for at finde en døgnåben krisehotline i dit land, og tag fat i for at få hjælp.