(ugurhan/iStock) Et hold videnskabsmænd sagde onsdag, at de havde udviklet et oralt præventionsmiddel til mænd, der var 99 procent effektivt hos mus og ikke forårsagede observerbare bivirkninger, og stoffet forventes at indgå i forsøg med mennesker ved udgangen af dette år.
Resultaterne vil blive præsenteret på American Chemical Societys forårsmøde , og markere et vigtigt skridt i retning af at udvide mulighederne for prævention – såvel som ansvar – for mænd.
Lige siden den kvindelige p-pille første gang blev godkendt i 1960'erne, har forskere været interesseret i en mandlig ækvivalent, siger Md Abdullah Al Noman, en kandidatstuderende ved University of Minnesota, som vil præsentere arbejdet, til AFP.
'Flere undersøgelser viste, at mænd er interesserede i at dele ansvaret for prævention med deres partnere,' sagde han - men indtil nu har der kun været to effektive muligheder tilgængelige: kondomer eller vasektomier.
Vasektomi-vendende operation er dyr og ikke altid vellykket.
Den kvindelige pille bruger hormoner til at forstyrre menstruationscyklussen, og historiske bestræbelser på at udvikle en mandlig ækvivalent målrettede det mandlige kønshormon testosteron.
Problemet med denne tilgang var imidlertid, at den forårsagede bivirkninger såsom vægtøgning, depression , og øgede niveauer af et kolesterol kendt som low-density lipoprotein, hvilket øger risikoen for hjertesygdomme.
Den kvindelige p-pille har også bivirkninger, herunder risiko for blodpropper – men da kvinder står over for at blive gravide uden prævention, er risikoberegningen anderledes.
Ikke-hormonelle
For at udvikle et ikke-hormonalt lægemiddel målrettede Noman, der arbejder i professor Gunda Georgs laboratorium, et protein kaldet ' retinsyrereceptor (RAR) alfa '.
Inde i kroppen, vitamin A omdannes til forskellige former, herunder retinsyre, som spiller vigtige roller i cellevækst, sæddannelse og embryoudvikling.
Retinsyre skal interagere med RAR-alfa for at udføre disse funktioner, og laboratorieforsøg har vist, at mus uden genet, der skaber RAR-alfa, er sterile.
Til deres arbejde udviklede Noman og Georg en forbindelse, der blokerer virkningen af RAR-alfa. De identificerede den bedste molekylære struktur ved hjælp af en computermodel.
'Hvis vi ved, hvordan nøglehullet ser ud, så kan vi lave en bedre nøgle - det er her, beregningsmodellen kommer ind,' sagde Noman.
Deres kemikalie, kendt som YCT529, blev også designet til at interagere specifikt med RAR-alfa, og ikke to andre relaterede receptorer RAR-beta og RAR-gamma, for at minimere potentielle bivirkninger.
Fem år tilbage på markedet?
Når det blev administreret oralt til hanmus i fire uger, reducerede YCT529 drastisk sædtal og var 99 procent effektiv til at forhindre graviditet i et parringsforsøg.
Forskerne overvågede vægt, appetit og overordnet aktivitet og fandt ingen synlige negative virkninger, selvom mus selvfølgelig ikke kan rapportere bivirkninger som hovedpine eller humørsvingninger.
Fire til seks uger efter, at de blev taget af stoffet, kunne musene igen få unger.
Holdet, som modtog finansiering fra National Institutes of Health og Male Contraceptive Initiative, arbejder sammen med et firma kaldet YourChoice Therapeutics for at starte forsøg med mennesker inden tredje eller fjerde kvartal af 2022, sagde Georg.
'Jeg er optimistisk, at dette vil gå hurtigt fremad,' sagde hun og forestillede sig en mulig tidslinje til markedet om fem år eller derunder.
'Der er ingen garanti for, at det vil virke ... men jeg ville virkelig blive overrasket, hvis vi ikke så en effekt hos mennesker også,' tilføjede hun.
Et vedvarende spørgsmål om fremtidige mandlige p-piller har været, om kvinder vil stole på, at mænd bruger dem.
Men undersøgelser har vist, at de fleste kvinder faktisk ville have tillid til deres partnere, og et betydeligt antal mænd har indikeret, at de ville være åbne over for medicinen.
'Mandlige præventionsmidler vil føje til metodeblandingen og give nye muligheder, der giver mænd og kvinder mulighed for at bidrage på den måde, de finder passende til præventionsbrug,' argumenterer nonprofit Male Contraceptive Initiative, som engagerer sig i fundraising og fortalervirksomhed.
©Frankrigs medieagentur