Scanningelektronmikroskopibillede af kamillepollen. (Sheri Neva/Getty Images) Udsættelse for pollen kan øge din risiko for at udvikle COVID-19 , og det er ikke kun et problem for mennesker med allergi, viser ny forskning udgivet 9. marts.
Plantefysiolog Lewis Ziska , medforfatter til den nye peer-reviewede undersøgelse og anden nyere forskning om pollen og klima forandring , forklarer resultaterne og hvorfor pollensæsoner bliver længere og mere intense.
Hvad har pollen at gøre med en virus ?
Det vigtigste takeaway fra vores nye undersøgelse er, at pollen kan være en faktor til at forværre COVID-19.
For et par år siden viste mine medforfattere det pollen kan undertrykke, hvordan det menneskelige immunsystem reagerer på vira . Ved at interferere med proteiner, der signalerer antivirale reaktioner i celler i luftvejene, kan det efterlade folk mere modtagelige for potentielt en lang række luftvejsvira, såsom influenzavirus og andre SARS-vira.
I denne undersøgelse kiggede vi specifikt på COVID-19. Vi ønskede at se, hvordan antallet af nye infektioner ændrede sig med stigningen og faldet i pollenniveauerne i 31 lande rundt om i verden. Vi fandt, at i gennemsnit var omkring 44 procent af variabiliteten i COVID-19-tilfældefrekvensen relateret til polleneksponering, ofte i synergi med fugtighed og temperatur.
Infektionsraterne havde en tendens til at stige fire dage efter et højt pollental. Hvis der ikke var nogen lokal lockdown, steg infektionsraten i gennemsnit med omkring 4 procent per 100 pollenkorn i en kubikmeter luft. En streng lockdown halverede stigningen.
Denne polleneksponering er ikke kun et problem for folk med hø feber . Det er en reaktion på pollen generelt. Selv typer af pollen, der typisk ikke forårsager allergiske reaktioner, var korreleret med en stigning i COVID-19-infektioner.
Hvilke forholdsregler kan folk tage?
På dage med høje pollental, prøv at blive indendørs for at begrænse din eksponering så meget som muligt.
Når du er udendørs, skal du bære en maske i pollensæsonen. Pollenkorn er store nok til, at næsten enhver maske designet til allergi vil arbejde for at holde dem ude. Men hvis du nyser og hoster, skal du bære en maske, der er effektiv mod coronavirus .
Hvis du er asymptomatisk med COVID-19, øger al den nysen dine chancer for at sprede virussen. Milde tilfælde af COVID-19 kan også være forveksles med allergi .
Hvorfor varer pollensæsonen længere?
Efterhånden som klimaet ændrer sig, ser vi det tre ting som specifikt vedrører pollen.
Den ene er en tidligere start på pollensæsonen. Forårsændringer begynder tidligere, og der er globalt set signaler om eksponering for pollen tidligere på sæsonen.
For det andet bliver den samlede pollensæson længere. Tiden du udsættes for pollen, fra foråret, som primært er drevet af træpollen, til sommeren, som er ukrudt og græsser, og så er efteråret, der primært er ambrosie, ca. 20 dage længere i Nordamerika nu, end det var i 1990.
Når du bevæger dig mod polerne, hvor temperaturerne stiger hurtigere , fandt vi ud af, at sæsonen bliver endnu mere udtalt.
For det tredje bliver der produceret mere pollen. Kolleger og jeg beskrev alle tre ændringer i et blad udgivet i februar.
Da klimaændringer driver pollentællingen opad, kan det potentielt resultere i større menneskelig modtagelighed over for vira.
Disse ændringer i pollensæsonen har været undervejs i flere årtier. Når mine kolleger og jeg så tilbage på så mange forskellige registrering af pollenopbevaring som vi kunne finde siden 1970'erne, fandt vi solide beviser, der tyder på, at disse skift har fundet sted i mindst de sidste 30 til 40 år.
Drivhusgaskoncentrationerne stiger, og Jordens overflade opvarmes, og det vil det påvirke livet, som vi kender det . Jeg har studeret klimaforandringer i 30 år. Det er så endemisk for det nuværende miljø, at det bliver svært at se på noget medicinsk problem uden i det mindste at forsøge at forstå, om klimaændringer allerede har påvirket det eller vil gøre det. 
Lewis Ziska , lektor i miljøsundhedsvidenskab, Columbia University .
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .