Kap Irizar. (Steven Emslie) Som verdenvarmer opsmeltende iskapper over hele kloden afslører alt fra fangetmetangastilVikingelevninger.
Nu er der gjort en ny opdagelse i de vigende snepakker: resterne af 800 år gamle pingviner.
Efter at have opdaget, hvad der oprindeligt så ud til at være frisk Adelie pingvin forbliver ved Cape Irizar på den antarktiske kystlinje, blev forskerne overraskede over at opdage, at kulstofdatering satte kadaverne til at være mindst 800 år gamle.
Nogle af de mindre velbevarede rester går endda omkring 5.000 år tilbage, siger holdet.
Penguin er tilbage. (Steven Emslie)
Stedet blev oprindeligt identificeret af småstenshøjene, der blev brugt til at bygge pingvinreder, med pingvinkyllingeknogler spredt på overfladen. Det gav ikke mening – der er ingen registrering af en pingvinkoloni på dette sted, siden registreringerne begyndte i begyndelsen af 1900-tallet.
Efter yderligere udgravning og genopretning af pingvinens knogler, fjer og æggeskaller, viste efterfølgende analyse, at dette faktisk var et længe forladt pingvinhabitat.
'Samlet set fandt vores prøveudtagning en blanding af gamle, og hvad der så ud til at være nyere pingviner, indebærer flere perioder med besættelse og opgivelse af denne kappe over tusinder af år,' siger havbiolog bag opdagelsen Steven Emslie , fra University of North Carolina Wilmington.
'I alle de år, jeg har lavet denne forskning i Antarktis, har jeg aldrig set et websted som dette.'
Pingviner kan have flyttet sig fra stedet på grund af stigende snedække eller andre klimaændringer, men efterhånden som mere sne faldt, blev resterne bevaret og frosset - holdt i en næsten frisk tilstand, indtil Emslie og hans kolleger stødte på dem.
Med den gennemsnitlige årlige temperatur på denne del af kontinentet steget med mellem 1,5 og 2 grader Celsius siden 1980'erne, er de fangede rester nu blevet afsløret og nedbrydes som normalt.
Pingvin knogler. (Steven Emslie)
'Denne nylige snesmeltning, der afslører længe bevarede rester, der var frosset og begravet indtil nu, er den bedste forklaring på det virvar af pingvinrester af forskellige aldre, som vi fandt der,' siger Emslie .
Emslie foreslår, at såkaldte ' hurtig is ', der strækker sig ind i landet fra havet, kan være begyndt at dannes, efterhånden som temperaturerne afkøles, hvilket efterlader stedet ugæstfrit for pingviner det meste af året. Nu er den omvendte effekt i gang, hvor meget af isen smelter.
Det klima forandring det, der i øjeblikket sker på vores planet, afslører ikke kun resterne af længe døde dyr, det bringer også nogle organismertilbage til livet. Desværre, alt i alt er vi på vej tilmiste mange flere arterend vi vinder.
Hvad angår Cape Irizar, mener forskerne, at dens lange historie med at være vært for pingviner kan være ved at gå ind i et nyt kapitel efter en pause, der har varet i århundreder.
'[Pingviner] har brug for småsten til deres reder, så de vil finde alle de småsten, der allerede er på jorden på dette sted, meget attraktive,' sagde Emslie til New York Times . 'Jeg ville ikke blive overrasket over at se dem gøre dette sted til deres hjem igen i den nærmeste fremtid.'
Forskningen er publiceret i Geologi .