(Ashley Cooper/The Image Bank/Getty Images) Indlandsisens smeltning i slutningen af sidste istid kan have fået havniveauet til at stige med 10 gange den nuværende hastighed, en undersøgelse offentliggjort torsdag af et hold ledet af videnskabsmænd fra Storbritanniens Durham University sagde.
Baseret på geologiske optegnelser vurderer forskerne, at verdenshavene steg 3,6 meter (11,8 fod) pr. århundrede over en 500-årig periode for omkring 14.600 år siden.
Resultaterne rejser et rødt flag om potentialet i dag for hurtig havniveaustigning, der kan oversvømme kystbyer og tætbefolkede deltaer rundt om i verden.
Holdet fandt ud af, at den cirka 18 meter lange havstigningshændelse primært kan stamme fra smeltende iskapper på den nordlige halvkugle og ikke Antarktis som tidligere antaget.
Forskerne siger, at deres arbejde kan give 'vigtige ledetråde' om fremtidig isafsmeltning og havniveaustigninger pga. klima forandring .
'Vi fandt ud af, at det meste af den hurtige havniveaustigning skyldtes isafsmeltning i Nordamerika og Skandinavien, med et overraskende lille bidrag fra Antarktis,'sagdeundersøgelsens medforfatter Pippa Whitehouse, fra Durham Universitys geografiafdeling.
»Det næste store spørgsmål er at finde ud af, hvad der udløste issmeltningen, og hvilken indflydelse den massive tilstrømning af smeltevand havde på havstrømmene i Nordatlanten.
'Dette tænker vi meget på i dag - enhver forstyrrelse af Golfstrømmen, for eksempel på grund af smeltning af Grønlands Indlandsis, vil have betydelige konsekvenser for det britiske klima.'
Nuværende modeller brugt af mange klimaforskere anslår, at det globale havniveau kan stige med mellem 1 og 2 meter ved udgangen af dette århundrede.
Durham-forskerne brugte detaljerede geologiske havniveaudata og state-of-the-art modelleringsteknikker til at afsløre kilderne til den dramatiske stigning i havniveauet i fem århundreder.
Sammenlignet med at smelte en iskappe, der er dobbelt så stor som Grønland, resulterede det i oversvømmelser af store områder med lavtliggende land og forstyrrede havcirkulationen, med afsmittende effekter for det globale klima, sagde de.
'Vores undersøgelse inkluderer ny information fra søer omkring Skotlands kyst, der var isoleret fra havet på grund af landhævning efter tilbagetrækningen af det britiske indlandsis, hvilket giver os mulighed for med sikkerhed at identificere smeltevandskilderne,' tilføjede medforfatter Yucheng Lin, også af Durhams geografiafdeling.
At identificere kilden til smeltevandet vil hjælpe med at forbedre nøjagtigheden af klimamodeller, der bruges til at replikere fortiden og forudsige ændringer i fremtiden, tilføjede holdet.
De bemærkede, at resultaterne var særligt rettidige med den grønlandske indlandsis, der hurtigt smeltede og bidrog til en stigning i havniveauet og ændringer i den globale havcirkulation.
I 2019 kastede Grønland mere end en halv billion tons is og smeltevand fra sig, hvilket tegner sig for 40 procent af den samlede havniveaustigning det år.
©Frankrigs medieagentur