Undersøgelse siger, at en yndig art kan klare sig godt i klimaændringer - den amerikanske Pika!

Den amerikanske Pika ( Ochotona princeps ) er traditionelt tænkt som en kanariefugl i kulminen, når det kommer til Amerikas stigende temperaturer.

Når de laver deres hjem højt oppe i de køligere bjergområder i det vestlige Nordamerika, kan disse yndige væsner overophedes ved høje temperaturer - hvilket gør dem utroligt følsomme over for klima forandring .

Eller det troede vi i hvert fald.

En ny litteraturgennemgang af naturbevarende Andrew T. Smith siger noget andet - at pika'en klarer sig bemærkelsesværdigt godt omstændighederne taget i betragtning.

'Disse resultater viser, at pikaer er i stand til at tolerere et bredere sæt habitatforhold end tidligere forstået,' Smith forklarer .

Amerikansk sværdfisk er små, territoriale, kaninlignende væsner, der bruger deres dage på at spise græs og tidsler, opbevare mad til vinteren, knirke til rovdyr og synge sange til potentielle kammerater.

De bor i bjergene i det vestlige Nordamerika - fra British Columbia og Alberta i Canada hele vejen til New Mexico og Californien.

De laver deres hjem i bjergenes talusmarker – et landskab af knuste sten og kampesten, hvor de yngler under klipper, der holder dem kølige under varme forhold og beskytter dem mod rovdyr som ørne, høge og ræve.

For at bevare deres klimakontrollerede reder tror forskerne, at de langsomt kan migrere længere op ad bjerget til køligere forhold, da klimaet opvarmes år for år , men der er kun så meget bjerg at bestige, før du når en blindgyde.

De kan ikke bare flytte bjerge, når temperaturen bliver for varm – de er fanget på disse himmeløer.

Før vi taler om selve forskningen, er det vigtigt at bemærke, at denne undersøgelse er en litteraturgennemgang – hvilket betyder, at der ikke er fundet ny information.

I stedet er en litteraturanmeldelse er en type videnskabelig artikel, der gennemgår aktuel forskning og viden om et emne.

Men at placere individuelle undersøgelser i en bredere sammenhæng kan afsløre tendenser og uoverensstemmelser, som ellers kunne gå glip af, og Smith mener, at den amerikanske Pika er meget bedre stillet, end vi troede.

'Meget af fortællingen om pikas og klimaændringer har været baseret på undersøgelser fra en begrænset og marginal del af deres geografiske udbredelse,' skriver han i avisen.

'Men fordi pikas reaktioner på deres miljø kan variere meget på tværs af deres brede geografiske udbredelse, bør man være forsigtig, når man generaliserer fra en region til en anden.'

Han peger på en stor rækkevidde undersøgelse tilbage i 2018 udført af hans team, hvor 3.250 registreringer af besatte (eller eksisterende), nyligt tomme (udryddede) eller lange tomme (gammelt fortegn) pika-steder på tværs af 40 bjergkæder blev samlet og analyseret.

'Det store antal pika-steder, der eksisterer, udryddet og gammelt tegn på tværs af det store bassin, dokumenteret af Millar et al ., tillod en robust evaluering af, hvordan klimatiske egenskaber kan have påvirket pika-belægning,' skriver han i avisen.

'Selvom der var forskelle i klimaværdier på tværs af seks underregioner af det store bassin, udvidede modellen for alle eksisterende lokaliteter området for både temperatur- og nedbørsværdier sammenlignet med de fleste andre regioner på tværs af artens rækkevidde.'

Smith bemærkede, at der er områder, hvor amerikanske pikaer ikke klarer sig så godt - lave højder, der også er isoleret i udkanten af ​​deres område. Han tror, ​​at dette i det mindste delvist skyldes spredning eller spredning af arten.

I små, isolerede habitatpletter er der færre ressourcer – herunder klippeskjul – til rådighed for unge pikaer, der søger efter deres egne reder, især i de varmere lavtliggende områder. Forskerne har set tab af lokale pika-populationer under disse omstændigheder.

'På grund af pikas's relativt ringe evne til at sprede sig mellem områder, er det ikke sandsynligt, at disse levesteder bliver genkoloniseret, især i lyset af vores opvarmende klima,' Smith sagde i en pressemeddelelse.

'På trods af den generelle sundhed for pikaer på tværs af deres udbredelse repræsenterer disse tab en ensrettet gade, hvilket fører til et gradvist tab af nogle pika-populationer.'

Smiths gennemgang fremhæver dog vigtigheden af ​​at forstå, hvordan en art klarer sig i hele sit område, før man drager konklusioner.

Dette betyder naturligvis ikke, at klimaændringer ikke er et stort problem – især for alpine arter, der sidder fast himmeløer – og en vi skal tage fat på lige nu (eller i går).

Men det er rart at vide, at den lille amerikanske pika kan have flere chancer, end vi troede.

Avisen er udgivet i Journal of Mammalogy .