(J. English/University of Manitoba/NRAO/F. Schinzel et al./DRAO/Canadian Galactic Plane Survey/NASA/IRAS) Du ved, hvordan stjerner gør. De er derude, gør deres ting, smelter en hel masse brint til helium, skinner op i leddet.
Men nogle stjerner er bare en smule anderledes end normen. De er ikke tilfredse med blot at lyse nattehimlen op som et kæmpe diskotek, de zoomer, flimrer, dæmper og hænger endda rundt og ser ud til at være ældre end det faktiske univers. Det er vores galakses oddballs, og vi elsker hver og en.
Need for speed: PSR J0002+6216
(J. English/University of Manitoba/NRAO/F. Schinzel et al./DRAO/Canadian Galactic Plane Survey/NASA/IRAS)
Vi er ikke sikre på, hvor stjernen hedderPSR J0002+6216er på vej, men vi ved, at det er på vej derhen hurtigt. Den kører med den helt hæsblæsende hastighed på 1.130 kilometer i sekundet (700 miles i sekundet). Det kunne tage det fra Jorden til månen på seks minutter.
Det er en af de hurtigste stjerner, vi nogensinde har set.
Der er et par af disse løbsk' hyperhastighed ' stjerner i Mælkevejen, men få med oprindelse så tydelig som J0002. Det er en trykke , en type hurtigt roterende neutronstjerne - den kollapsede kerne af en massiv stjerne, efter at den er blevet supernova.
Den blev slynget ud af den ekspanderende sky fra en nylig supernovaeksplosion og efterlod et spor, efter at den slog gennem eksplosionens ydre skal af affald. Supernovaen var så kraftfuld, at den sparkede stjernen ud og sendte den foruroligende gennem galaksen.
Rød og død: RX J0806.4-4123 (815 lysår)
(Nahks Tr'Ehnl, Penn State)
TrykkeRX J0806.4-4123- endnu en død stjerne - er blevet observeret udsende infrarød stråling over lange afstande. I sig selv er det ikke så usædvanligt - men RX J0806.4-4123's udvidede emission er kun infrarød. Det er aldrig set før; normalt ser vi pulsarer gennem røntgen- og radioemissioner.
'Vi observerede et udvidet område med infrarøde emissioner omkring denne neutronstjerne … hvis samlede størrelse oversættes til omkring 200 astronomiske enheder (eller 2,5 gange Plutos kredsløb omkring Solen) i den antagne afstand fra pulsaren.'
Der er to mulige forklaringer: en tilbagefaldsskive af materiale, der smeltede sammen omkring stjernen efter supernovaen - dybest set den døde stjernes eget materiale, der forstyrrer dens typiske emissioner. Dette kunne have konsekvenser for vores forståelse af neutronstjerneudvikling.
Eller det kunne være en pulsarvindtåge , skabt når en kraftig vind fra en pulsar blæser materialet tilbage fra stjernens eksplosion tilbage og udhuler et hulrum i tågen. Men disse ses normalt i røntgenspektret. En kun infrarød pulsarvindtåge ville være en ny og spændende opdagelse.
Gensidigt sikret ødelæggelse: Apep
(ESO/Callingham et al.)
I 2018, gemt væk i en bugtet sky af glødende støv, fandt astronomerne noget fantastisk: en dobbeltstjerne kaldetApepdet er lige på grænsen til en spektakulær supernova. Og når det går, er der en god chance for, at den vil udspy et gammastråleudbrud og frigive mere energi på 10 sekunder, end Solen kunne på 10 milliarder år.
Aldrig før har vi observeret et gammastråleudbrud i Mælkevejen.
De to stjerner er også usædvanlige - Wolf-Rayet stjerner . Det er meget varme, meget lysende, meget gamle stjerner, der typisk har mindst 25 gange Solens masse, som de mister med en enorm hastighed. Fordi denne fase af en stjernes liv er så kort, ser vi slet ikke mange af dem.
Når de to stjerner kredser om hinanden, kværner de den masse, de afgiver, til en spiralform, meget som en græsplænesprinkler, hvilket skaber en sjælden type tåge kaldet en pinwheel .
Den ældgamle: HD 140283
( Digitaliseret Sky Survey (DSS), STScI/AURA, Palomar/Caltech og UKSTU/AAO )
HD 140283 er en meget ejendommelig stjerne. Den er gammel - super gammel. Som i begyndelsen af universet gammel. Det er ikke voldsomt ualmindeligt; Mælkevejen er spættet med gamle stjernerherogder. Men ingen af de andre synes at være ældre end universet selv.
HD 140283 - AKA Methusalem-stjernen - gør. Universet er omkring 13,8 milliarder år gammelt. Baseret på Hubble-målinger af dens lysstyrke i 2013 så HD 140283 ud til at være ca. 14,5 milliarder år gammel .
Se, der var en fejlmargin på 800 millioner år - hvilket betyder, at selv ifølge de beregninger, det nemt stadig kunne være yngre end universet. Og det ville det faktisk har at være, medmindre vores forståelse af universet er forkert.
The Alien Megastructure: Tabby's Star
( NASA/JPL-Caltech )
Hypen er forsvundet nu, men vi tror aldrig, vi vil stoppe med at være dybt nysgerrige på hemmelighederne bagKIC 8462852, AKA Tabby's Star. Opdaget af astronomen Tabetha Boyajian fra Yale University, viste den en virkelig usædvanlig opførsel af lysere og dæmpe.
Udsvingene er ikke af den almindelige slags, du ville forvente fra kredsende planeter eller en variabel stjerne. Det er tilsyneladende tilfældigt, med lyse og dunkle perioder, der varer i vilkårlige mængder af tid, og det bliver mørkere med så meget som 22 procent.
Nogle bølgelængder blokeres mere end andre - hvilket udelukker en 'fremmed megastruktur' såsom en Dyson-sfære; også, det er for gammelt til stadig at have nok af en protoplanetarisk skive tilbage til at forårsage det niveau af lysblokering.
Andre teorier inkluderer en planet med ringmærker, der passerer foran stjernen, entenhelt enormeller amindre med en orbital slingre; -ensværm af kometer;rumskrammel; detstjerne, der sluger en planet; nogetsker inde i selve stjernen; ogvidenskabelig ækvivalent til en shrug emoji.
Den mest sandsynlige synder er en slags støv, og en hel del af det, men det er også muligt, at vi aldrig rigtig får det at vide. ¯\_(ツ)_/¯
The Giant Wotsit: EPIC 204376071
( BedstefarFluffyClouds/reddit )
Hvis du syntes KIC 8462852 var fascinerende, så vent til du hører omEPIC 204376071. I 2019 rapporterede astronomer, at noget blokerede lyset fra denne stjerne - kun 440 lysår væk - med op til 80 procent i en hel dag.
Den dæmpede ganske pludseligt, nåede den top på 80 procent og lysnede derefter langsommere op igen, sandsynligvis fordi noget var passerer foran den . Men hvad?
Det tætteste match for lyskurven ville være et vippet ringsystem, der kredser om stjernen; den skulle dog være meget stor, og modellen passede ikke ligefrem - den krævede et snævrere kredsløb, end det var muligt baseret på den 160 dage lange observationsperiode.
Astronomer tager flere målinger af stjernen for at forsøge at finde ud af, om der er noget, der kredser om den, så vi skal bare sidde fast indtil videre. Spændingen dræber os!
Langsom og tung: HD 101065
Nu er denne stjerne bare en absolut legende om underlighed. Det hedder HD 101065, eller Przybylski's Star, og intet ved det er virkelig normalt. Det tilhører en klasse, der hedder hurtigt svingende Ap-stjerner . Det betyder, at det er en undertype af det kemisk mærkelige Ap-stjerne klasse (p'et står for 'ejendommelig'), hvis lys pulserer meget hurtigt.
Alligevel selve stjernenhar en meget langsom rotation: HD 101065 roterer kun én gang hvert 188. år. Det kan skyldes usædvanlig kemi, som Ap-stjerner plejer at have. Bortset fra HD 101065 har en kemi som ingen anden Ap-stjerne.
Det har lave mængder af jern og nikkel, men høje mængder af tunge grundstoffer som strontium, cæsium, uran og neodym. Derudover ser det ud til at have et højt niveau af elementer kaldet actinider - den eneste stjerne, hvor de er blevet fundet.
Det er de tunge grundstoffer med atomnumre fra 89 til 103, fra actinium gennem lawrencium, som alle er radioaktive. De optræder i HD 101065 som kortlivede radioaktive isotoper - hvilket er ret forvirrende, da deres korte halveringstid betyder, at de burde være for længst væk.
Det bedste forklaring er, at disse aktinider er den henfaldne form af endnu ukendte og længe søgte supertunge grundstoffer, der antages at eksistere et sted derude i universet. Hov.
Den magnetiske zombie: XTE J1810-197
Magneter er nogle af de mærkeligste døde stjerner derude, ogXTE J1810-197er stort set den mærkeligste af dem alle. De er neutronstjerner, der på en eller anden måde har utroligt intense magnetfelter, omkring en kvadrillion gange stærkere end Jordens.
XTE J1810-197 er en af blot fire af de 23 kendte magnetarer, der udsender radiobølger, og den gjorde dette ret pålideligt frem til omkring 2008. Derefter blev den absolut radiostille - indtil december 2018, hvor dens radioaktiviteten startede op igen .
Men noget var anderledes. Aktiviteten var mindre dramatisk, pulsprofilen mere afdæmpet, med millisekundskalaoscillationer, der potentielt kunne relateres til overfladebølger i stjerneskorpen, når magnetfeltet skifter.
Vi forstår stadig ikke disse mærkelige stjernedyr, men at fortsætte med at overvåge XTE J1810-197 kan give et par spor.
Stjernen der ikke burde eksistere: Swift J0243.6+6124
OK, så neutronstjerner er bare ret underlige.Swift J0243.6+6124er en anden, og gud er det nogensinde et puslespil.
Det har ophobet stof fra en nærliggende binær følgesvend og spyttet noget ud, der kaldes relativistiske jetfly. Disse er ikke ualmindelige for neutronstjerner, såvel som aktive sorte huller - højhastighedsstråler af plasma, der skyder ud fra neutronstjernen eller sort hul vinkelret på accretionsskiven.
Forskere kender ikke den præcise mekanisme bag jetproduktion. De tror, at materiale fra den inderste kant af tilvækstskiven ledes medmagnetiske feltlinjer, der fungerer som en synkrotron til at accelerere partiklerne, før de affyres med enorme hastigheder.
Problemet med Swift J0243.6+6124 er, at den har et usædvanligt stærkt magnetfelt for en neutronstjerne. Tidligere var jetfly kun blevet observeret i neutronstjerner med svage magnetfelter, hvilket førte til en hypotese om, at magnetiske felter kunne begrænse dem.
Swift J0243.6+6124 sætter betalt til det. Men det giver også en ny kilde til at teste, hvordan magnetiske felter påvirker affyringen af jetfly, så det er ret pænt.
Blowin' in the Wind: Mira
( NASA/JPL-Caltech/C. Martin, Caltech/M. Seibert, OCIW )
Se er døende. En del af den, Mira A, engang lysende som Solen, er nu en rød kæmpe, der med tiden lukker sine ydre lag af, dens lys lysner og dæmpes med en regelmæssig 11-måneders cyklus. Det er kun synligt for det blotte øje som en del af stjernebilledet Cetus i en måned i den cyklus.
Den har en binær følgesvend, Mira B, en død stjerne kaldet en hvid dværg - det evolutionære endepunkt for stjerner, der ikke er massive nok til at kollapse til en neutronstjerne. Denne hvide dværg samler den sag, der bliver lukket af Mira A - og fascinerende nok ser det ud til, at dette begynder atdanne en protoplanetarisk skive, tidligere kun troet muligt med meget unge stjerner.
Babyplaneter dannes omkring en død stjerne - hvor poetisk. Der er en science fiction-roman i det.
Da hele systemet bevæger sig hen over nattehimlen, efterlader det et spor af udgydt materiale i kølvandet. Denne 'hale' ligner lidt en komet - hvis en komet kunne spore materiale 13 lysår efter sig.
Det er en af de mest fantastiske ting på en himmel fuld af fantastiske ting.
En version af denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i juni 2019.