(WPA Pool/Pool/Getty Images) I de kommende uger og måneder vil et udbrud af COVID-19 i USA kunne efterlade arbejdere for at finde ud af, hvad der sker med deres job – og deres løn – hvis den nye coronavirus forhindrer dem i at melde sig på arbejde. Svaret vil afhænge af din arbejdsgivers politik, lovene i din stat og årsagen til, at du vil være væk.
Elizabeth Tippett, der har brugt over en halv snes år som advokat og lærd på arbejdspladsen , tilbyder en primer.
1. Kan jeg holde fri, hvis jeg bliver syg med coronavirus?
Det første du skal gøre er at finde ud af, om din virksomhed har en sygefraværspolitik.
Sygeorlov giver dig mulighed for at få løn, mens du er væk fra arbejde på grund af sygdom. Nogle gange har virksomheder en 'betalt fri'-politik i stedet for en sygefraværspolitik, hvor ferie kombineres med sygefravær til en tidsbank, der kan bruges til begge formål.
Mange sygefraværspolitikker er opbygget, så de optjener sygefravær over tid – for eksempel en times sygetid for hver 30 arbejdstimer. Disse timer kan rulle over fra år til år og blive begrænset, når du når et maksimumbeløb.
Andre gange har virksomheder en engangspolitik, hvor de tildeler dig et fast sygefravær, som du kan bruge i løbet af året.
Men ikke alle virksomheder har en sygepolitik - Bureau of Labor Statistics skøn at omkring en fjerdedel af arbejderne ikke har adgang til sygeorlov med løn. Alligevel er det værd at tjekke, om din arbejdsplads er forpligtet til at tilbyde sygeorlov i henhold til statslig eller lokal lovgivning. Omkring 10 stater , og mange andre kommuner, påbyder betalte sygefraværspolitikker.
Der er ingen føderal lov, der kræver sygeorlov, selvom en lovforslaget om at gøre det blev for nylig genfremsat i kongressen.
2. Kan jeg tage fri for at passe et familiemedlem med coronavirus?
Også her skal du tjekke din virksomheds sygefraværspolitik.
Mange politikker tillader arbejdere at bruge sygetid til at tage sig af familiemedlemmer, der er syge. Statens sygeorlovslovgivning ofte kræve at arbejdsgivere tilladelse arbejdere til brug optjent sygefravær til pasning af familiemedlemmer.
3. Kan jeg holde fri, hvis mit barns skole er lukket?
Enkelte stater og kommuner – bl.a Michigan , New Jersey , San Diego og Chicago – forudså et problem som skolelukninger på grund af en folkesundhedskrise og sagde specifikt, at sygefravær kan bruges i tilfælde af sådanne nødsituationer.
I disse stater og byer bør din arbejdsgivers politik være i overensstemmelse med dette sprog.
Andre steder har arbejdsgiverne en tendens til at designe deres sygefraværspolitikker omkring mere rutinemæssigt fravær og må ikke inkludere skolelukninger i deres politikker.
4. Hvad hvis jeg løber tør for sygetid?
Statslige og kommunale love om sygeorlov kræver generelt kun, at arbejdsgivere yder en meget beskeden mængde sygetid – typisk mellem en og to uger om året. Og er du lige begyndt i et nyt job inden for de seneste måneder, har du måske ikke optjent meget sygetid.
Hvis du har optjent ferie, kan du muligvis bruge det, når din sygemelding løber ud. Alternativt lader virksomheder nogle gange officielt – eller uofficielt – arbejdere tage ekstra fri på ulønnet basis.
Hvis du har brugt dit sygefravær, kan du også prøve at spørge, om du kan have en 'negativ' sygefraværssaldo, hvor du i det væsentlige låner fra fremtidige sygedagpenge, så du fortsat kan modtage løn i en begrænset periode af tid.
Hvis du eller et familiemedlem bliver alvorligt syg, kan du være berettiget til op til 12 ugers ulønnet orlov under det føderale Lov om familie- og sygeorlov . Denne orlov er kun tilgængelig for arbejdere i virksomheder med mere end 50 ansatte, og som har arbejdet der i 12 måneder eller længere.
Det fremgår af reglerne for lov om familie- og sygeorlov, at den 'influenza' anses generelt ikke for at være en alvorlig nok tilstand til at kvalificere sig til orlov, medmindre 'indlæggelse på hospital er påkrævet, eller medmindre der opstår komplikationer.'
Nogle stater – f.eks Californien og New York – også have lov om familie- og sygeorlov, der dækker en bredere vifte af medarbejdere og kan give dem delvis løn . Disse kræver dog generelt, at medarbejderen eller det syge familiemedlem udvikler en alvorlig helbredstilstand ud over dine gennemsnitlige influenzasymptomer.
5. Kan jeg blive hjemme, hvis jeg er bekymret for at få COVID-19 fra kolleger?
Teknologivirksomheder med hubs i Seattle-området har reageret på et coronavirus-udbrud i denne stat ved at rådgive eller tillade medarbejdere at arbejde på afstand.
Nogle stat og kommunale lov om sygefravær giver medarbejdere tilladelse til at bruge sygefravær i tilfælde af 'lukning' af en medarbejders forretningssted i en nødsituation for folkesundheden.
Ellers er din bedste mulighed at tjekke, om virksomheden har en politik for fjernarbejde, der tillader fjernarbejde. Alligevel giver sådanne politikker generelt virksomheden skøn, om fjernarbejde er foreneligt med dit job og virksomhedens behov.
Hvis det ikke sker, kan du prøve at bruge den ferietid, du har optjent. Men med turist-hotspots , sportsbegivenheder og festivaler lukke ned, det mand ikke være meget af en ferie. 
Elizabeth C. Tippett , lektor, Juridisk Institut, University of Oregon .
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .