(imagestock/iStock/Getty Images) Tandlæger har rapporteret en stigning i tænder sammenbidt og slibning siden pandemi begyndte.
Symptomerne på sammenbidning og/eller slibning af tænder (også kendt som bruxing eller parafunktion) kan omfatte smerter i tænder og tandkød, såvel som kæbeled og muskler.
Smerten, det forårsager, kan være invaliderende og påvirke dit daglige liv markant.
Vi er specialtandlæger, der underviser, forsker og praktiserer inden for områderne protetik (Dale Howes) og samfundstandpleje (Alexander Holden). Her er hvad du behøver at vide om at bide og slibe dine tænder.
Spænder du kæben lige nu?
Vores øverste og nederste tænder er kun designet til at mødes, når vi har brug for dem: til at bide og tygge mad.
Vi bruger naturligvis kun en lille del af dagen på at tygge, hvor vores øverste og nederste tænder kommer i kontakt med hinanden.
Mens du læser denne artikel, så tænk på, hvordan du ubevidst har placeret dine tænder og kæber. Hvis du antager, at du ikke spiser eller tygger, mens du læser, bør dine tænder være fra hinanden, når du er afslappet, uanset om dine læber og mund er lukkede eller ej.
Hvis vi sliber eller knytter mere end naturen har til hensigt, kan tænderne med tiden blive slidte, mens kæbemusklerne kan blive trætte og stramme.
Kæbeleddene (kendt som de temporomandibulære led), der fastgør underkæben til kraniet, indeholder en disk, som hjælper med at kontrollere den måde, kæbeleddene bevæger sig på.
Denne disk kan blive forvrænget eller forskudt, hvilket kan føre til klik, nedsat funktion og forårsage smerte.
Så hvorfor skærer vi tænder?
Stress er en af de væsentligste medvirkende faktorer.
Når jeg (Alexander Holden) ser patienter, der klager over ømhed i deres kæbeled og omkringliggende muskler, eller som har tydelige tegn på slibning eller slid på tænderne, vil jeg spørge om stress.
'Nej, jeg er slet ikke stresset!' er ofte svaret, men når vi så sidder og taler om, hvad der egentlig foregår i deres liv, bliver kilderne til stress hurtigt tydelige.
At starte på et nyt job, udfordringer derhjemme eller med familien eller klare en livsændring er alle almindelige oplevelser, der stresser os mere, end vi er klar over. Det er ikke altid nemt at identificere, når vi oplever hårde tider.
Hvad kan vi gøre ved det?
Det første skridt er at blive opmærksom på, at du sliber og knuger, og gør en ofte underbevidst adfærd til en, som vi kan kontrollere og stoppe.
Tandlæger er uddannet til at kontrollere sundheden og status for kæbeleddene og de muskler, der hjælper dig med at tygge.
Et tandeftersyn kan hjælpe med at afsløre tegn på slibning af tænder og sammenknæbning af kæber, som kan omfatte revnede tænder og fyldninger, slidte kroner eller spidser (som er, hvad den forhøjede kant af en tand kaldes) og ømme kæbemuskler. Ømme muskler omkring siderne af hovedet og nakken er også almindelige.
Stresshåndtering og fysioterapi kan være vigtige komponenter i en tværfaglig tilgang til pleje .
Hvis du sliber om natten (spørg din partner), vågner du måske med ømme tænder, kæbeled eller hoved- og nakkemuskler. Chat med din tandlæge om, hvorvidt et bideværn (også kendt som et bidhæveapparat eller 'skinne') kan være det rigtige for dig. Disse beskytter dine tænder og kæber, mens du sover.
For dem, der har problemer med en øm kæbe fra sammenspænding og slibning, undgå at tygge tyggegummi i længere perioder. Tyggesukkerfrit tyggegummi har været forbundet med reducerer risikoen for huller i tænderne men for kværne kan det bidrage til kæbesmerter.
Håndtering af årsagen, håndtering af symptomerne
I slutningen af dagen skal patienterne også tage fat på de stressfaktorer, som kan være den underliggende årsag.
For mange mennesker er tænderskæren cyklisk og forsvinder med jævne mellemrum, efter at kilden til deres stress er styret eller aftager.
For andre er det måske ikke så ligetil.
Det er her, rådgivning og pleje fra en tandlæge kan hjælpe med at give dig den pleje, du har brug for. 
Alexander Holden , klinisk lektor, Universitetet i Sydney og Dale Howes , lektor i protetik, Universitetet i Sydney .
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .